Vaikka kaihin tarkka syy on epäselvä, tutkimukset viittaavat siihen, että vapaat radikaalit eli hapettuminen voivat olla syyllisiä. Vapaat radikaalit ovat epävakaita kemikaaleja, joita muodostuu elimistössä, kun altistumme ympäristömyrkyille. Näitä haitallisia kemikaaleja on ilmassa, ruoassa ja vedessä. Saasteiden lisääntyessä ympäristössämme myös vapaiden radikaalien aiheuttamat vahingot lisääntyvät. Kun vapaat radikaalit joutuvat kosketuksiin solukalvojen tai DNA:n kanssa, ne voivat aiheuttaa solujen heikkoutta tai solukuolemaa. Hapettuminen on yhteydessä kaikkiin rappeuttaviin sairauksiin, kuten syöpään, sydänsairauksiin, luonnolliseen vanhenemiseen ja kaihiin. Hapettuminen voi vahingoittaa silmän linssin proteiineja ja entsyymejä ja aiheuttaa harmaakaihin muodostumista.

Jos vapaat radikaalit ovat pahis, antioksidantit ovat äärimmäinen supersankari. Antioksidantit ovat molekyylejä, jotka neutraloivat vapaita radikaaleja ennen soluvaurioiden syntymistä. Tunnetuimpia antioksidantteja ovat E-vitamiini, beetakaroteeni, C-vitamiini ja seleeni. Koska elimistö ei pysty syntetisoimaan antioksidantteja, ne on sisällytettävä ruokavalioon. Tämä on täydellinen aika vuodesta löytää tuoreita hedelmiä ja vihanneksia, jotka sisältävät runsaasti antioksidantteja, jotka suojaavat silmiä kaihilta.

E-vitamiinilla on monia muitakin terveyshyötyjä kuin suoja kaihilta. Se suojaa ihoa UV-säteiltä, mahdollistaa solujen kommunikoinnin keskenään ja suojaa eturauhassyövältä ja Alzheimerin taudilta. Hyviä E-vitamiinin lähteitä ovat auringonkukansiemenet, mantelit, pinaatti, tummat lehtivihannekset ja papaija.

Betakaroteenin tiedetään suojaavan syövältä ja ikääntymiseltä sekä ehkäisevän kaihin muodostumista. Koska se on rasvaliukoinen vitamiini, on parasta yhdistää beetakaroteenia sisältävä ruokalähde rasvan, kuten pähkinöiden tai öljyn, kanssa imeytymisen helpottamiseksi. Parhaita beetakaroteenin lähteitä ovat bataatti, lehtikaali, porkkanat, nauris- ja sinapinvihannekset, pinaatti ja pähkinäkurpitsa.

C-vitamiinista voi olla apua kaihin torjunnassa hidastamalla sen etenemistä. American Optometric Association suosittelee vähintään 250 mg C-vitamiinia päivässä silmien optimaalisen terveyden saavuttamiseksi. Viisi annosta erilaisia hedelmiä ja vihanneksia antaa 100 grammaa tai enemmän tätä voimakasta antioksidanttia, mutta on olemassa muutamia C-vitamiinin supertähtiä. Vihreä tulinen chilipaprika on ykkönen vaikuttavalla 243 mg/100 g:n annoksella. Jos pidät tulisuudesta, voit saada kaiken päivittäisen C-vitamiinisi jo neljästä näistä mausteisista pikku kavereista! Muita hyviä C-vitamiinin lähteitä ovat guavat, paprikat, tummat lehtivihannekset, parsakaali, ruusukaalit, kiivi, papaija ja C-vitamiinin mainoslapsi, appelsiini.

Kuninkaallisten värien ja runsaasti antioksidantteja sisältävien hedelmä- ja vihanneslajien ansiosta sinulla on monia vaihtoehtoja terveellisille ja ravitseville elintarvikkeille, jotka suojaavat sinua vapaiden radikaalien vaurioilta. Mene hemmottelemaan itseäsi ruokakaupan hedelmäosastolle tai paikalliseen vihannestiskiin pitämään silmäsi terveinä ja pitämään harmaakaihi loitolla!