Suuri aavikkopölypilvi Saharan aavikolta Pohjois-Afrikassa lähestyy Yhdysvaltoja. Pilvi – jota on kutsuttu Godzillan pölypilveksi – muodostuu vuosittain, mutta on tänä vuonna huomattavasti suurempi.

“Tämä on merkittävin tapahtuma viimeisen 50 vuoden aikana”, Pablo Méndez Lázaro Puerto Ricon yliopiston kansanterveystieteen laitokselta kertoi Associated Pressille. “Olosuhteet ovat vaaralliset monilla Karibianmeren saarilla.”

Tuhansien metrien korkeudella Atlantin valtameren yllä kulkenut pölypilvi saapui Keski-Amerikkaan aiemmin tällä viikolla ja peitti suurimman osan Meksikonlahden keski- ja länsiosasta alueen peittävään sumuun.

Pilvi saapui torstaina Teksasiin, ja sen odotetaan jatkavan liikkumistaan kohti koillista viikonlopun aikana.

Vaikka pilvi on jo huonontanut ilmanlaatua Yhdysvalloissa, pölypilven kuiva ja lämmin ilma pyrkii estämään hurrikaanien kehittymistä, kertoo Kansallinen valtameri- ja ilmakehävirasto.

Satelliittikuvissa pölypilviä on yleensä vaikea havaita. Mutta tänä vuonna pilvi näkyi selvästi avaruudesta. Astronautti Doug Hurlet twiittasi 21. kesäkuuta kuvan pilvestä ja kirjoitti: “Lensimme tänään tämän Saharan pölypilven yli Länsi- ja Keski-Atlantilla. Hämmästyttävää, miten suuren alueen se kattaa!”