Seitsemänkymmentäviisi vuotta sitten liittoutuneet julistivat voiton Euroopassa 8. toukokuuta 1945. Miljoonia ihmisiä eri puolilla maanosaa oli vainottu, karkotettu ja tapettu heidän kansallisen, etnisen tai uskonnollisen taustansa vuoksi.

Joidenkin, myös holokaustista selvinneiden juutalaisten ja romanien, kohdalla sodan loppu vei vallan heidän vainoojiltaan ja teloittajiltaan.

Tutkimuksessani seuraan niiden noin 14 miljoonan etnisen saksalaisen historiaa, jotka kansalliset hallitukset karkottivat eri puolilta Itä-Eurooppaa toisen maailmansodan lopussa vastareaktiona natsi-Saksan hirmutekoihin. Heidän kärsimyksensä ulottuu Saksan ja Euroopan politiikkaan aina nykypäivään asti.

Historian vuosisatoja

Saksaa puhuvat ja saksalaisia kulttuuriperinteitä noudattavat ihmiset olivat levittäytyneet Itä-Eurooppaan ainakin vuosituhannen ajan valloitus- ja muuttoaalloissa. Kun Euroopan rajat piirrettiin uudelleen ensimmäisen maailmansodan lopussa, näistä ihmisistä tuli huomattavia vähemmistöjä Tšekkoslovakiassa, Unkarissa, Italiassa, Puolassa ja Jugoslaviassa.

Kahden maailmansodan välisenä aikana Puolan ja Tšekkoslovakian viranomaiset takavarikoivat useiden tuhansien etnisiin ryhmiin kuuluvien saksalaisten maat ja perustelivat näitä toimia vastauksena menneisyyteen liittyviin epäoikeudenmukaisuuksiin, joita saksalaiset olivat heille aiheuttaneet hallitessaan kyseisiä alueita.

Natsijohtaja Adolf Hitler ajoi Saksassa valtaan noustessaan ajatusta suuremmasta saksalaisesta kansallisesta identiteetistä, joka vetosi näihin Saksan rajojen ulkopuolella asuviin vähemmistöihin. 1930-luvulla natsipuolue tuki samanhenkisiä poliittisia puolueita ympäröivissä maissa. Erityisesti äärioikeistolainen Sudeettisaksalainen puolue sai Tšekkoslovakiassa ennen sodan syttymistä huomattavan määrän etnisiä saksalaisia kannattajia.

Sodan alkuaikoina Puolan viranomaiset karkottivat 15 000 etnistä saksalaista itään peläten heidän tekevän yhteistyötä Hitlerin joukkojen kanssa. Sotaharhaisuus johti myös yli 4 000 siviilin tappamiseen tästä vähemmistöväestöstä. Vaikka monet etniset saksalaiset ympäri Itä-Eurooppaa kannattivat Kolmatta valtakuntaa, jotkut tarttuivat aseisiin natsien hyökkäystä vastaan.

Pakkosiirtolaisuus

Heinä-elokuussa 1945 pidetyssä Potsdamin konferenssissa, jossa suunniteltiin Euroopan hallintaa sodan jälkeen, voittajat – Yhdysvallat, Iso-Britannia ja Neuvostoliitto – sopivat Saksan ja Puolan itärajan siirtämisestä länteen. Tämän seurauksena Saksa menetti noin neljänneksen alueesta, jota se hallitsi vuonna 1937 ennen sodan alkua. Näillä alueilla asuvat saksalaiset menettivät maansa, joista tuli osa Puolaa, ja pieni osa annettiin Neuvostoliitolle.

Potsdamissa liittoutuneet sopivat myös etnisten saksalaisten poistamisesta Keski- ja Itä-Euroopasta ja heidän yhdistämisestä uuteen Saksan valtioon. He toivoivat näin estävänsä tulevat konfliktit, joita saattaisi syntyä, jos huomattavat saksalaisvähemmistöt jäisivät muiden valtioiden rajojen sisäpuolelle. Tämä pakkosiirto oli maiden sopimuksen mukaan “toteutettava hallitusti ja inhimillisesti”.

Väkivaltaiset karkotukset olivat kuitenkin jo alkaneet. Natsien valloittamat, sortamat ja vainoamat eurooppalaiset käänsivät vihansa omissa yhteisöissään asuvia etnisiä saksalaisia kohtaan, joista monet olivat asuneet siellä useiden sukupolvien ajan.

Ympäri Itä-Eurooppaa etnisiltä saksalaisilta perheiltä riistettiin heidän maansa ja omaisuutensa, ja he saivat ottaa mukaansa vain yhden matkalaukun verran tavaraa. Sekä viranomaiset että kansalaiset takavarikoivat suuren osan heidän käteisvaroistaan ja muista arvoesineistään. Eräässä tapauksessa Tšekin Brnon kaupungissa viranomaiset pakottivat 20 000 etnistä saksalaista kävelemään noin 40 kilometrin matkan lähimmälle rajalle toukokuussa 1945. Noin 1 700 heistä kuoli marssilla.

Vuosien 1944 ja 1950 välillä nämä karkotukset johtivat yli puolen miljoonan etnisen saksalaisen kuolemaan, joidenkin asiantuntijoiden mukaan yli kahden miljoonan. Kuolemat johtuivat monista eri syistä, muun muassa aliravitsemuksesta, sairauksista, fyysisestä väkivallasta ja internointileireillä vietetystä ajasta. Vuoteen 1950 mennessä Itä-Euroopassa oli noin neljäsosa sotaa edeltäneestä etnisestä saksalaisväestöstä. Holokaustissa sen sijaan kuoli kuusi miljoonaa juutalaista eli kaksi kolmasosaa Euroopan sotaa edeltäneestä juutalaisväestöstä, ja suurin osa lopuista juutalaisista ajettiin pois Euroopasta.

Kokemuksia Länsisaksassa

Sodanjälkeiseen Saksaan ehti siirtyä karkeasti arvioituna noin kaksitoista miljoonaa etnistä saksalaista. Itä-Saksaan saapuneet 4 miljoonaa saivat jonkin verran sosiaalista ja taloudellista apua Neuvostoliiton viranomaisilta, mutta heidän poliittista toimintaansa rajoitettiin tiukasti.

Välillä Länsi-Saksassa hallitsevat liittoutuneiden sotilashallinnot olivat hukkua näihin uusimpiin eurooppalaisiin pakolaisiin. Sodan tuhot, mukaan lukien kaupunkien pommitukset ja lähitaistelut, olivat vaurioittaneet tai tuhonneet yli 20 prosenttia Saksan sotaa edeltäneistä taloista ja asunnoista. Uudet tulijat lähetettiin maaseutualueille, joilla oli pienempi väkiluku ja enemmän asuntoja saatavilla.

Maaseutualueiden paikalliset asukkaat olivat välttyneet sodan pahimmilta vaikutuksilta, ja heidän oli vaikea tuntea myötätuntoa karkotettujen kärsimyksiä kohtaan. Osa paikallisista asukkaista joutui majoittamaan vastasaapuneita maanmiehiään, mikä ahtautti koteja ja kasvatti jännitteitä näiden kahden ryhmän välille. Toiset uudet tulijat päätyivät, joskus vuosiksi, hallituksen ylläpitämille leireille, joita eräässä raportissa kuvailtiin “täysin sopimattomiksi ihmisten asumiseen.”

Poliittiseksi liikkeeksi ryhtyminen

Tarpeidensa ajamiseksi jotkut karkotetut tavoittelivat poliittista valtaa ja perustivat vuonna 1950 poliittisen puolueen nimeltä “Yleis-saksalainen blokki/Karkotettujen ja riistettyjen liitto”. Puolue, joka tunnetaan saksankielisellä lyhenteellään GB/BHE, pyrki parantamaan karkotettujen taloudellisia ja sosiaalisia oloja. GB/BHE sai 5,9 prosenttia äänistä vuoden 1953 liittopäivävaaleissa, mikä teki siitä Länsi-Saksan viidenneksi suurimman puolueen.

Sen vaalivoima hiipui, kun karkotettujen taloudellinen tilanne parani Länsi-Saksan sodanjälkeisen taloudellisen nousukauden aikana. Jotkut nyt lakkautetun GB/BHE:n johtajat auttoivat perustamaan äärioikeistolaisen Kansallisdemokraattisen puolueen vuonna 1964. Useilla varhaisilla karkotettujen poliittisilla johtajilla oli myös yhteyksiä natsismiin, mukaan lukien kahdeksan poliittisesti maltillisemman kansallisen kattoryhmän, Karkotettujen liiton, 13 perustajasta. Sekä liitto että Kansallisdemokraattinen puolue ovat edelleen aktiivisia.

Karkotettujen asia pysyi tärkeänä Saksan politiikassa. 1960-luvulla kaikki maan suurimmat puolueet pitivät kiinni sitoutumisestaan Potsdamin sopimuksen nojalla menetettyjen alueiden takaisin saamiseen. Tämä vaatimus osoittautui kuitenkin poliittisesti mahdottomaksi toteuttaa. Kansainvälinen yhteisö piti Saksaa ja sen kansaa vastuullisina holokaustista, eikä se ollut kiinnostunut täyttämään karkotettujen poliittisia vaatimuksia. Valtavirran puolueet luopuivat vähitellen asiasta.

Karkotettujen huoli on edelleen aiheuttanut jännitteitä Saksan ja sen itäisten naapureiden välillä. 1990-luvun lopulla jotkut karkotettujen ryhmät vaativat, että Puola ja Tšekki pyytäisivät anteeksi karkotettujen kohtelua ennen kuin ne saisivat liittyä Euroopan unioniin. 2000-luvun alussa vaatimukset heidän kohtaloaan dokumentoivan museon ja arkiston perustamisesta johtivat jännitteisiin Saksan itäisten naapureiden kanssa.

Vuonna 2019 oikeistopopulistinen Vaihtoehto Saksalle -puolue perusti työryhmän “Saksan itäisen Saksan perinnön säilyttämiseksi”, mikä pitää karkotusten perinnön aktiivisena Saksan politiikassa jopa nykypäivään asti.