Idealistinen ajattelija

Radhakrishnan päätti tutkia omaa perinnettään perusteellisemmin ja kirjoitti maisterintutkielmansa The Ethics of Vedanta (1908) osittain kumotakseen länsimaisen ennakkoluulon, jonka mukaan Vedanta vahvisti yksinkertaistavasti maailman “illusorisen” (maya) luonteen ja että siltä puuttui eettinen sisältö ja voima.

Samaan aikaan Radhakrishnan huomasi, ettei hän voinut jättää huomiotta lamaannuttavia taikauskoja, jotka hallitsivat hindulaisten yhteiskunnallisia instituutioita ja massojen elämää niiden syvimpiin uskonnollisiin sitoumuksiin olennaisena osana. Jotkut hänen herkemmät länsimaiset opettajansa rohkaisivat häntä jatkamaan hindufilosofian tutkimista sen innovatiivisten ja universaalien mahdollisuuksien kartoittamiseksi. Hän löysi länsimaisesta filosofiasta – erityisesti idealisteista ja Henri Bergsonin työstä – paljon sellaista, joka sivuaa hindulaista ja erityisesti vedanttilaista mystisen intuition ja maailmankaikkeuden henkisyyden vahvistamista.

Radhakrishnan oli vakuuttunut siitä, että filosofinen yritys ei saa tarjota pelkästään rationaalista todentamista ja analyysiä, vaan sen on tarjottava syvällistä ja transformoivaa oivallusta olemassaolon hengellisestä sisällöstä sen persoonallisissa ja historiallisissa ulottuvuuksissa länsimaisessa sivilisaatiossa enenevässä määrin vallitsevien epäinhimillistettävien arvojen vastalääkkeeksi. Radhakrishnanille Vedannan ainutlaatuinen vahvuus oli se, että se vahvisti henkilökohtaisen henkisen pyrkimyksen syvempään tunkeutumiseen itse elämän merkitykseen.

Radhakrishnan yhdisti tämän sitoumuksen humanistiseen keskittymiseen yhteiskunnallisen muutoksen ja uudistuksen tarpeeseen, jonka hän toteutti osittain perinteisten hindulaisten uskonnollisten muotojen ja tekstien uudelleentulkinnan avulla. Hänen kääntämänsä ja tulkitsemansa Bhagavad Gita (Herran laulu) pyrkii siirtämään perinteisiä hindulaisia instituutioita (esimerkiksi kastijärjestelmää) “demokraattisten” arvojen suuntaan. Hän osoitti kykenevänsä suoriutumaan tästä mahdollisesti hankalasta synteettisestä tehtävästä korostamalla hindulaisen filosofian syvällisempiä puolia, jotka luonnostaan ylittävät normatiiviseen hindulaisuuteen liittyvät väliaikaiset historialliset ja sosiaaliset muodot. Joitakin hänen muita pääteoksiaan – “Idealistinen elämänkatsomus” ja “Idän uskonnot ja länsimainen ajattelu” – sekä hänen tieteellisiä kommenttejaan vedanttisista aineistoista leimaa myös omaleimainen “tämänmaailmallinen” humanismi, joka on ainutlaatuisella tavalla läpäissyt vedanttisen mystiikan.

Yhtä voimakas psykologinen painotus on myös suuressa osassa Radhakrishnanin teoksia, jotka käsittelevät persoonallisuuden eheytymisen terapeuttisia seurauksia, jotka johtuvat siitä, että hän on intuitiivisesti oivaltanut minuuden olennaisen suhteen siihen pyhään voimaan, josta kaikki ilmiöt ovat peräisin. Tämän hän yhdistää historian teoriaan, jossa vahvistetaan, että historian tärkein ulottuvuus on ihmisen henkisen tietoisuuden kehittyminen. Hindumystiikka ja siihen liittyvät tekniikat eivät siis ole todellisuudesta vetäytymisen muotoja, vaan keinoja vahvistaa henkilökohtaista autonomiaa, aktiivista rakkauden kykyä ja tietoista osallistumista maailmankaikkeuden kehittyvään kohtaloon.

Tällä evoluutiohistoriallisella näkökulmalla oli huomattava vaikutus Radhakrishnanin tulkintaan perinteisestä karma-opista (toiminta – eettisen koston laki). Yksilö ei ole vastuussa vain omasta kohtalostaan staattisessa kosmologiassa, jossa on henkilökohtainen siirtolaisuus, vaan kaikkien ihmisten hyvinvoinnista. Jokainen ihminen toimii (tai jättää toimimatta) edistääkseen tulevaisuuden mahdollisuuksia. Tällä tavoin yksilön pelastus on sidoksissa ihmiskunnan kohtaloon ja itse historiallisen prosessin perimmäiseen päämäärään. Vaikka hänen käsityksensä “todellisesta ihmisyydestä” on syvällä vedanttisessa opetuksessa, hänellä on useita erityisiä inhimillisiä esikuvia, jotka ilmentävät hänen omaa sitoutumistaan uudistuksiin, joissa länsimaiset arvot sisällytetään hinduhenkisyyden syvempään matriisiin: ne ovat Rabindranath Tagore, Mohandas Gandhi ja Jawaharlal Nehru. Radhakrishnanille nämä modernin intialaisen luovuuden esikuvat osoittavat poikkeuksellista kykyä syntetisoida ristiriitaisia arvojärjestelmiä käyttämällä hindulaisuuden ytimessä olevia koskemattomia mystisiä ja askeettisia malleja. Näitä miehiä silmällä pitäen hän väittää: “Ihminen ei ole ihmiskunnan historian immanentin edistyksen irrallinen sivustakatsoja, vaan aktiivinen toimija, joka muokkaa maailmaa lähemmäs ihanteitaan.”

Radhakrishnanin käsitys perinteisen joogan roolista muotoutuu myös tämän sitoumuksen pohjalta. Sen tavoitteena on tarjota kurinalaiset puitteet, jotka helpottavat maallisten velvoitteiden täyttämistä ja vahvistavat samalla jatkuvasti universaalia henkisen täydellisyyden etsintää. Jooga tekee yksilöstä kyvykkäämmän toimimaan maailmassa ja palvelemaan lähimmäisiään.