Ei ole joka päivä, että maailma tunnustaa virallisesti uuden pilvilajin, mutta toisaalta tämä ei ole ollut mikään tavallinen viikko.

Siltä varalta, että se jäi huomaamatta, torstaina vietettiin Maailman meteorologista päivää, ja YK:n virallinen sääjärjestö juhlisti tätä tilaisuutta tunnustamalla 12 uutta pilvityyppiä ja pilvipiirrettä, mukaan luettuna asperitakset, eli aaltomaiset pilvirakenteet, jotka saavat näyttämään siltä, kuin maapallo olisi veden alla ja taivas valtamerenpintainen.

Asperitakset ja 11 muuta pilvityyppiä on nyt virallisesti lueteltu kansainvälisessä pilviatlaksessa, joka on Maailman ilmatieteen järjestön (WMO) julkaisema virallinen hakuteos kaikesta pilvisestä.

Tämä on myös suuri julkaisu – ensimmäistä kertaa teos on päivitetty noin 30 vuoteen, ja kun otetaan huomioon, että atlas julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1896, on melko hämmästyttävää ajatella, että tämä tieteellinen resurssi on informoinut pilvihavainnoitsijoita kolmen eri vuosisadan ajan.

Pilvet on luokiteltu kymmeneen eri sukupuoleen, jotka on määritetty niiden ulkonäön ja sijainnin mukaan taivaalla. Suvut jaetaan sitten lajeihin (jotka kuvaavat muotoa ja rakennetta) ja lajikkeisiin (jotka kuvaavat läpinäkyvyyttä ja sijoittelua).

Uudessa pilviatlaksessa – joka WMO:n mukaan tulee nyt olemaan ensisijaisesti verkkoportaalina – elin on tunnustanut yhden uuden lajin, nimeltään volutus.

Tunnetaan myös nimellä rullapilvi, volutukset ovat yleensä pitkiä ja roikkuvat matalalla taivaalla, ja niiden putkenmuotoiset rungot näyttävät joskus nimensä mukaisesti rullaavilta:

Christy Gray/WMO

WMO on tunnustanut myös viisi uutta lisäominaisuutta, jotka ovat omaleimaisia pilvirakenteita, jotka kiinnittyvät toisenlaisiin pilviin.

Nämä ovat: asperitas, cavum, cauda (pyrstöpilvi), fluctus (Kelvin-Helmholz-aalto) ja murus (seinäpilvi).

Asperitas kiinnitti huomiota yhdysvaltalaisen Cloud Appreciation Societyn perustajan ja puheenjohtajan Gavin Pretor-Pinneyn huomion vuonna 2006, kun hän oli huomannut, että järjestön jäsenet olivat lähettäneet kuvia pilvistä, jotka eivät muistuttaneet mitään sellaista, mitä hän oli nähnyt aiemmin.

Silloin hän aloitti vuosikymmenen mittaisen kampanjan saadakseen WMO:n virallisesti tunnustamaan uuden pilven – massiivinen ponnistus, joka viimein tuotti tulosta tällä viikolla.

“Vuonna 2008 ajattelin, että mahdollisuudet tämän virallistamiseen olivat todella minimaaliset”, hän kertoi Matt McGrathille BBC:ssä.

“Aluksi WMO sanoi, ettei heillä ollut suunnitelmia uuden painoksen tekemisestä, mutta ajan mittaan luulen, että he alkoivat tajuta, että yleisö on kiinnostunut pilvistä ja että tämän kiinnostuksen on oltava tietoon perustuvaa, että on tarvetta tälle arvovaltaiselle työlle”.”

Tässä on asperitas kaikessa aaltoilevassa loistossaan:

Gary McArthur/WMO

Uudistetussa Pilviatlaksessa tunnustetaan uusi liitännäispilvi – nimitys piirteille, jotka sulautuvat yhteen toisen pilven kanssa – nimeltään flumen, joka liittyy vakaviin konvektiivisiin myrskyihin.

Kierroksella on myös viisi uutta “erikoispilveä”, jotka kuvaavat paikallisia olosuhteita, joissa pilvet syntyvät joko luonnollisista syistä tai ihmisen toiminnasta johtuen.

Uudet tunnistetut erikoispilvet ovat: cataractagenitus, flammagenitus, homogenitus, silvagenitus ja homomutatus.

Lyhyesti sanottuna on hieno päivä, jos rakastat taivaan katselua, ja uusia pilviä – tai ainakin uusia virallisesti tunnustettuja pilviä – riittää, jos onnistut havaitsemaan ne.

Hyvää metsästystä!

Kansainvälinen pilviatlas on luettavissa verkossa täältä.