Lepää kehoasi – ja ääntäsi

Kurkkukivut ovat hyvin yleisiä, ja ne paranevat yleensä itsestään viikossa. Hyvät yöunet auttavat aina torjumaan tulehduksia. NHS neuvoo kurkkukipua sairastavia pysymään hyvin nesteytettynä, vaikka kuumia juomia tulisi välttää. Jääpalojen, jäätikkareiden tai kovien karkkien imeskely voi rauhoittaa tulehdusta.

Helpota epämukavuutta käsikauppalääkkeillä

Jos tunnet olosi epämukavaksi, ota parasetamolia tai ibuprofeenia. Reseptivapaasti on saatavilla myös lääkkeellisiä kurkkukipupastilleja ja puuduttavia suihkeita, joiden väitetään kohdistuvan kurkkukipuun tulehduskipulääkkeillä. NHS varoittaa, että “ei ole juurikaan todisteita siitä, että ne auttavat”, mutta vuonna 2011 tehdyssä tutkimuksessa, jossa tutkittiin kahta erilaista lääkkeellistä pastillia, todettiin, että ne toivat helpotusta ja lievittivät kipua ja nielemisvaikeuksia muutamassa minuutissa; vaikutukset kestivät jopa kaksi tuntia annoksen ottamisen jälkeen.

Tee itse kurkkujen kurkistelu

Lämpimän suolaveden kurkistelu voi auttaa vähentämään tulehdusta. (Sitä ei suositella lapsille.) Liuota puoli teelusikallista suolaa lasilliseen osittain jäähtynyttä keitettyä vettä, kurlaa liuoksella ja sylje se sitten ulos. Toista tarvittaessa. “Se on edullista ja jokainen voi tehdä sen kotona – suosittelen sitä useimmille potilaille”, sanoo Abraham Khodadi, lääkkeitä määräävä apteekkari, joka vloggaa viikoittain terveydestä YouTubessa nimellä Abraham the Pharmacist.

Älä oleta tarvitsevasi antibiootteja

Useimmat kurkkukivut johtuvat viruksesta, joten niitä ei voi hoitaa antibiooteilla – vaikka monissa tapauksissa niitä kuitenkin määrätään. Viime vuonna kurkkukivut aiheuttivat lähes neljänneksen epäasianmukaisista antibioottiresepteistä Englannissa. Tällaiset lääkemääräykset edistävät antibioottiresistenssin maailmanlaajuista uhkaa. Yhdysvaltalaiset tutkijat raportoivat vuonna 2013, että vuosina 1997-2010 noin 60 prosenttia kurkkukipupotilaista sai antibiootteja, vaikka vain noin 10 prosenttia tarvitsi niitä. Virusperäiseen kurkkukipuun liittyy muita flunssaoireita, joita voivat olla nuha, yskä, punaiset tai vetiset silmät ja aivastelu. Streptokokki-faryngiitin, “streptokokki-kurkkutulehduksen”, eli bakteeri-infektion oireet ovat samankaltaiset, mutta todennäköisesti vaikeammat, ja niihin saattaa liittyä korkea kuume tai kuuman ja värisevän olon tunne.

Varo ärsyttäviä aineita

Savukkeiden polttaminen voi aiheuttaa kurkkukipua ärsyttämällä henkitorvea. “Kun ärsyttävää ainetta joutuu elimistöön, elimistö yrittää päästä siitä eroon yskimällä, mikä voi johtaa tulehduksen lisääntymiseen”, Khodadi sanoo. Tupakointi alentaa myös vastustuskykyä, mikä voi johtaa toistuviin virus- ja bakteeri-infektioihin, ja heikentää mahalaukun ja ruokatorven (eli ruokaputken) välistä alempaa ruokatorven sulkijalihaksen sulkijalihaksen toimintaa, mikä aiheuttaa happojen takaisinvirtausta mahalaukusta, mikä voi ärsyttää kurkkua. Muita kurkkukivun syitä ovat muun muassa ilmansaasteet tai ilmassa olevat ärsyttävät aineet, allergiat, kuiva ilma ja lämpötilan muutokset, kuten lämpimästä toimistosta jäiseen ulkoilmaan siirtyminen.

Vahvista immuunijärjestelmääsi

Kurkkukivulta voi suojautua terveellisellä ja tasapainoisella ruokavaliolla, sanoo Khodadi, sekä ottamalla influenssarokotuksen. Tämän pitäisi hänen mukaansa vähentää lisäravinteiden tarvetta muuten terveillä ihmisillä – vaikka Public Health England onkin ehdottanut päivittäisen D-vitamiinilisän ottamista talvella, mikä voi auttaa vahvistamaan vastustuskykyä.

Käy terveydenhuollon ammattilaisen luona

NHS:n ja PHE:n uudella kampanjalla Help Us Help You (Auttakaa meitä auttamaan teitä) pyritään muistuttamaan tänä talvena siitä, että apteekkihenkilökunnalla on oikeanlainen kliininen koulutus, jonka avulla he pystyvät vastaamaan suurimpaan osaan kurkkukivuista. Talven loppuun asti yli 200 Superdrug-apteekkia Isossa-Britanniassa tarjoaa myös 10 minuutin ilmaisen kurkkukipukonsultaatiopalvelun, johon voi sisältyä pyyhkäisytesti sen selvittämiseksi, onko ongelma virus- vai bakteeriperäinen. Löydä lähin osallistuva toimipisteesi verkossa. Jos kurkkukipu jatkuu yli viikon tai on toistuvaa, ota yhteys yleislääkäriin.