Portrait of Arnaq and Nutaaq, John White, n. 1585, copyright The Trustees of the British Museum.

Vaikka voimme vain spekuloida Whiten osallisuuden ja luottamuksen tasoa kuvaamiaan intiaanikansoja kohtaan, heidän avoin käytöksensä ja hänen huolellinen huomionsa yksityiskohtiin viittaavat siihen, että White näki heidät kokonaisvaltaisesti. Ehkä se johtui hänen suhteensa luonteesta tapaamiinsa henkilöihin, tai ehkä hänen ponnistelujensa uutuus vetosi heihin. Vaikka emme voi tietää, pitääkö jompikumpi syy paikkansa, Whiten maalauksiin liitetään samanlaisia inuiitteja koskevia maalauksia. Joidenkin tutkijoiden teorian mukaan John White osallistui retkikunnan taiteilijana Martin Frobisherin Kanadan arktisen alueen tutkimusmatkoihin vuosina 1576-1578. Molempien intiaanikulttuurien kuvauksissa on tyylillisiä yhtäläisyyksiä. Ne viittaavat taiteilijan ja mallin välisten raja-aitojen madaltumiseen, mikä näkyy paljon myöhemmin George Catlinin (1796-1872) Indian Gallery -teoksessa, joka tallentaa tasankojen intiaaneja ja heidän elämäntapaansa. Sekä White että Catlin keskittyvät kohteisiinsa, eivät taiteeseensa. Heidän maalaustensa ajaton viesti on tämä: Kunnioita heidän kuvaamiaan ihmisiä ja alkuperäiskansojen kulttuureja. Whiten tapauksessa hänen elämänkertomuksestaan on jäljellä vain vähän. Ironista kyllä, meillä ei ole mitään vastavuoroista kuvaa hänestä hänen ikäisiltään tai hänet tunteneilta alkuperäiskansoilta, ainoastaan mielikuvia. Kun White purjehti Roanoken saarelta vuonna 1587 hankkimaan tarvikkeita, seisoiko hän laivan kaiteella ja katseli tytärtään ja lapsenlastaan Virginia Darea? Miltä hän näytti Englannissa, kun hänelle kerrottiin, ettei hänen paluumatkalleen voitu säästää yhtään laivaa? White rantautui lopulta Roanoken saarelle vuonna 1590, mutta joutui toteamaan, että hänen perheensä ja muut siirtolaiset olivat kadonneet. Miten hän olisi luonnostellut tuon tapahtumapaikan täydellisen synkkyyden? Vain hänen sanansa kertovat siitä. Tutkijoille ja muille historiallista selvyyttä etsiville John Whiten poikkeuksellisen näkemyksen visuaalinen vaikutus on kuitenkin käden ulottuvilla. Valitettavasti monet Whiten akvarelleista ovat todennäköisesti kadonneet, mutta ne, jotka ovat säilyneet, lähettävät hiljaisia viestejä kansasta ja elämäntavasta. Kaiverrukset, jotka Theodore de Bry teki nyt kadonneista Whiten töistä, ovat koristeltuja, tyyliteltyjä ja jo askeleen päässä niiden ihmiskohtaloista. Silti de Bryn yksityiskohtaiset mustavalkoiset kaiverrukset havainnollistavat eurooppalaisten taiteilijoiden ja kirjailijoiden kehittyvää tutkimusta Amerikan ihmeistä. Theodore de Bryn vuonna 1590 ilmestynyt teos A briefe and true report of the new found land of Virginia saattoi olla hänen synteesinsä Hariotin ja Whiten Virginian havainnoista ja uudemmista löydöistä. Kirjallisuudentutkija Peter Stallybrass ehdottaa, että de Bryn teos sisälsi ranskalaiselta kasvitieteilijältä Carolus Clusiukselta saatuja kasvitieteellisiä tietoja Pohjois-Amerikan kasveista. Vuonna 1590 ilmestyneessä de Bryn teoksen latinankielisessä painoksessa, joka on nyt The Mariners’ Museumin omistuksessa, Whiten piirustuksiin perustuvat kaiverrukset pursuavat sivulta eloisissa eurooppalaisissa sävyissä, jotka ovat paljon kirkkaampia kuin Whiten originaalit. Tämä muutos on merkki siitä, että Amerikka omaksuttiin yhä enemmän eurooppalaisessa ajattelussa ja toiminnassa 1600-luvulla. Pyrkiessään tallentamaan Carolinan luonnonhistoriaa Thomas Hariot ja John White rohkaisivat innokasta emämaata, joka odotti Atlantin toisella puolella “ostoslistan” kanssa hyödykkeitä tarpeidensa täyttämiseksi. Toisen raja on kuitenkin toisen koti. White tarjoaa välähdyksiä intiaanien elämäntavoista, ja näin sanotaan yli neljä vuosisataa myöhemmin. Nämä algonki-kansat olivat täysin mukana kehittyneissä yhteiskunnissa, kun White piirsi niitä. He olivat äitejä ja isiä, poikia ja tyttäriä, jälkeläisiä ja esi-isiä, kuten kaikki ihmiset. Tämä oli heidän maansa. John White lähetti tämän viestin ikätovereilleen ja kautta aikojen. Se on hänen suurin panoksensa. British Museumin kokoelma John Whiten akvarelleja oli esillä näyttelyssä “A New World: Englannin ensimmäinen näkemys Amerikasta” Jamestown Settlementissä, Williamsburgissa, Virginiassa, 15. heinäkuuta-15. lokakuuta 2008. Lisa Heuvel suoritti Amerikan tutkimuksen maisterin tutkinnon College of William and Maryssä vuonna 2005, ja hän suorittaa siellä tohtorintutkintoa kasvatustieteiden laitoksella, jossa hänen tutkimuskohteisiinsa kuuluvat monikulttuurisuus ja opettajien kehittäminen. Heuvelin väitöskirja “Early Attempts of English Mineral Exploration in North America: The Jamestown Colony” julkaistiin vuonna 2007. Hän toimi apulaistutkijana vuonna 2008 järjestetyssä Beyond Jamestown Teachers’ Institutessa, jonka järjesti Virginia Indian Heritage Program of the Virginia Foundation for Humanities.