Portugalilaisten hallinnan vakiintuminen

1880-luvulle tultaessa portugalilaiset hallitsivat kaupankäyntiä ja keräsivät tribuutteja rannikon erillisalueilla pohjoisen Ibosta etelän Lourenço Marquesiin, mutta heidän kykynsä valvoa tapahtumia noiden alueiden ulkopuolella oli varsin rajallinen; tilanne oli kuitenkin muuttumassa. Kun Gazan valtion naapureita ryöstettiin säännöllisesti niiden kieltäydyttyä maksamasta veroa, he alkoivat yhä useammin liittoutua portugalilaisten kanssa, mitä portugalilaiset sekä rohkaisivat että käyttivät hyväkseen. Vuonna 1890 portugalilaisten joukkojen ja afrikkalaisten armeijoiden liittouma marssi valtiota vastaan. Kun Gazan johto lopulta kukistettiin vuonna 1897, Etelä-Mosambik siirtyi Portugalin hallintaan. Kaksi vuosikymmentä myöhemmin portugalilaiset, jotka olivat siihen mennessä järjestäneet kymmeniä sotaretkiä, saivat suoraan hallintaansa Keski-Mosambikin Baruen, Sambesin ja Maganja da Costan prazojen afrikkalaiset portugalilaiset, Matakan Yaon, pohjoisen Makuan päällikkökunnat ja Angochen pohjoiset rannikkosheikdomit.

Norsunluulla, kullalla, orjilla, kumilla, öljynsiemenillä ja laajalla valikoimalla eurooppalaisia hyödykkeitä käydyt kaupat jatkuivat koko 1800-luvun. Euroopan taloudellinen kiinnostus ja vaikutusvalta alueella muuttui kuitenkin nopeasti vuosisadan puoliväliin mennessä vastauksena sekä Afrikassa että Euroopassa tapahtuneeseen kehitykseen. Afrikkalaista työvoimaa tarvittiin sokeriviljelmillä sekä Etelä-Afrikan satamissa ja kaivoksissa timanttien (Kimberleyssä 1860-luvulla) ja kullan (Witwatersrandissa 1880-luvulla) löytymisen jälkeen. Työvoiman tarpeen vuoksi eurooppalaiset pyrkivät määrätietoisesti lisäämään maa-alueiden ja niiden asukkaiden hallintaa afrikkalaisten johtajuuden kustannuksella. Yhdistetty kamppailu pääsystä mineraalipitoisiin maihin ja työvoimasta niiden työstämiseen ruokki niin sanottua “ryöstöretkeä” eteläisessä Afrikassa.

Portugali vaati itselleen aluetta nykyisestä Mosambikista Angolaan. Vaikka saksalaiset, joiden alue rajoittui pohjoisessa Mosambikiin, hyväksyivät portugalilaisten vaatimukset – ja vahvistivat näin Mosambikin pohjoisrajan – Britannian vaatimukset alueesta olivat ristiriidassa Portugalin vaatimusten kanssa, mikä johti pitkittyneisiin neuvotteluihin. Portugalin kruunu oli kuitenkin pahasti velkaantunut brittiläisille rahoittajille, eikä pienestä maasta ollut vastusta Britannian armeijalle; vuonna 1891 Portugalin oli pakko hyväksyä Britannian määritelmä Mosambikin länsi- ja etelärajoista.

Keski-Afrikka, n. 1902

Portugalilla ei ollut juurikaan toivoa kehittää koko aluetta omin voimin, joten se turvautui tuttuun siirtomaastrategiaansa, jossa se vuokrasi suuria maa-alueita yksityisille yrityksille. Rahastoiduille yhtiöille myönnettiin etuoikeus hyödyntää tiettyjen alueiden maita ja kansoja vastineeksi velvoitteesta kehittää maataloutta, viestintää, sosiaalipalveluja ja kauppaa. Mosambik Company, Niassa Company ja Zambezia Company perustettiin kaikki tällä tavoin 1890-luvulla. Taloudellinen kehitys ja investoinnit infrastruktuuriin liittyivät suoraan yhtiön etuihin, ja ne toteutettiin yleensä afrikkalaisten kustannuksella. Sokeri-, kopra- ja sisalviljelmiä, jotka olivat pitkälti riippuvaisia värvätystä työvoimasta, sekä rautateitä, jotka yhdistivät Beiran brittiläisen Etelä-Afrikka-yhtiön alueeseen ja brittiläiseen Niasalandiin lännessä ja luoteessa, kehitettiin ja rakennettiin afrikkalaiselle työvoimalle kallisarvoisilla kustannuksilla.

Portugalin hallitus irtisanoi lopulta suurimpien toimilupayhtiöiden peruskirjat, ja näin koko Mosambik siirtyi Portugalin välittömään hallintaan. 1890-luvun ja 1930-luvun välisenä aikana Portugalin hallinnolle Mosambikissa oli ominaista afrikkalaisten ihmisten ja luonnonvarojen hyväksikäyttö yksityisten tahojen toimesta, olivatpa nämä sitten ulkomaisia yhtiöiden osakkeenomistajia tai siirtomaabyrokraatteja ja siirtokuntalaisia. Törkeimmät siirtomaavallan väärinkäytökset – pakkotyö, pakkoviljely, korkeat verot, alhaiset palkat, lupaavimpien maiden takavarikointi – tapahtuivat riippumatta siitä, mikä eurooppalainen ryhmä oli vallassa.