SoftBank, joka omistaa Sprint Corp:n ja japanilaisen matkapuhelinverkon, lykkäsi hiljattain Pepperin kuluttajamyyntiä kesään asti, mutta aikoo tarjota 300 robottia sovelluskehittäjille sillä välin.

Perjantaista alkaen kehittäjät voivat tehdä tilauksia ensimmäisestä mittavasta tuotantoerästä; aiemmin toimitettiin tuntematon määrä Peppereitä, jotta kehittäjiä kannustettaisiin luomaan älypuhelintyylisiä sovelluksia roboteille.

Kuukausittaiset kustannukset koostuvat 14 800 jenin peruspalvelumaksusta, joka tarjoaa pilvipohjaisia tekoälyominaisuuksia SoftBankin matkapuhelinverkkoa käyttäen. Näin robotit – ja sovelluskehittäjät – voivat oppia toisiltaan keräämällä tietoa siitä, mitä niiden omistajat tekevät niiden kanssa. SoftBankin mukaan perjantaista alkaen saatavilla on noin 100 sovellusta.

SoftBank tarjoaa myös “vakuutussuunnitelmaa”, jonka hinta on 9 800 jeniä kuukaudessa ja joka tarjoaa tukea ja edullisempia hintoja korjauksissa.

Yhtiö visioi Pepperiä muun muassa vanhusten kumppaniksi, koululaisten opettajaksi ja avustajaksi vähittäiskaupoissa. Se on yksi monista robottihankkeista, joilla pyritään vastaamaan työvoimapulaan Japanin väestön ikääntyessä.