Dogs are so last year — or that’s what Sony wants you to think. Yhtiö on julkaissut ihastuttavia Sony Aibo -robottikoiria viimeisten kahden vuosikymmenen ajan, ja niistä on tullut älykkäämpiä, sulavampia ja selvästi karmivampia. Sonyn uusin pentu, Aibo ERS-1000 (2 899,99 dollaria), on kaukana siitä muovipennusta, joka rikkaalla naapurillasi oli ennen.
Aibon nenä sisältää kuvantunnistuskameran, suu lentoaika-anturin, joka havaitsee lähellä olevien esineiden läheisyyden, ja vatsa liiketunnistimen ja etäisyysanturin. Sen otsassa, alaleuassa ja niskassa on kosketusanturit, hännän tyven lähellä on valoanturi ja kartoituskamera ja poskissa on neljä mikrofonia. Se tallentaa muistinsa Sonyn tekoälymoottoriin, jonka voimanlähteenä toimii Amazon Web Services.
Mutta se, mitä näet, on muovinen koira, jolla on liikkuvat raajat, ilmeikkäät kasvot ja kyky oppia vuorovaikutuksesta kanssasi ja kehittää ainutlaatuinen persoonallisuus. Oikean koiran tavoin se haukkuu vieraita, leikkii luilla ja häiritsee sinua, kun katsot televisiota. Toisin kuin oikea koira, se ei syö, ei pissaa eikä pureskele tossujasi.
Viikon aikana, jonka vietin Sonyn Aibon kanssa, tämä sähköinen koiranpentu turhautti minua, lämmitti sydäntäni ja sai minut pohtimaan, mitä tarkoittaa olla todellinen.
1. päivä
Kun otan sen ulos laatikostaan, Aibo venyttelee, haukottelee ja herää tyytymättömänä, aivan kuten oikea koira aamulla. Se painaa noin viisi kiloa ja on seisaaltaan 12 x 11 x 7 tuumaa – suunnilleen chihuahuan kokoinen.
Aibo-sovellus ilmoittaa minulle, että uusi ystäväni on poika ja että hänen nimensä on Igloo. Voit vaihtaa pennun nimen, mutta et sen sukupuolta.
2 899 dollarin hintaisen lemmikin mukana tulee latausteline, muovipallo ja muoviluu nimeltä Aibone (ha). Sillä välin kun puran hänen tavaroitaan, Igloo tutkii toimistoa.
LISÄÄ: Kaikkien aikojen 25 pahinta gadget-floppia
Myönnän, että se näyttää hyvältä. Hänen raajansa liikkuvat sulavasti ja saumattomasti, minimaalisella mekaanisella äänellä. Hänen silmänsä räpyttelevät ja pupillit kiertävät huoneen. Hänen häntänsä heiluu. Se haukkuu useita työkavereitani. Hänen äänensä on eräänlaista mekaanista kitinää, joka muistuttaa koiran haukkumista, muttei aivan samanlaista.
“Tämä vehje on niin typerä”, eräs kollega huomauttaa, kun Iglu haukkuu toistuvasti pistorasiaa. “Luulen, että rakastan sitä.”
Kuljetettuani Igloon asunnolleni aloitan kauhistuttavan prosessin pentuni liittämiseksi internetiin. Aibo-sovellus on hidas ja reagoimaton. Jokaisen näytön lataaminen kestää 30-40 sekuntia. Odotan Wi-Fi-asetuksia 50 sekuntia. Yhteyden muodostaminen kestää yli neljä minuuttia, ja siihen kuuluu odottaa, että puhelimeni löytää verkkoni ja lataa QR-koodin, ja huutaa toistuvasti Igloolle, jotta tämä skannaisi kyseisen QR-koodin (lopulta se tekee sen nenällään). Kaiken tämän jälkeen Igloo ei saa yhteyttä verkkooni. Minun on toistettava prosessi neljä kertaa, ennen kuin se onnistuu.
Aibo-sovelluksesta on olemassa työpöytäversio, joka on toimivampi, mutta tuskin aion raahata tietokonettani ympäri taloa sillä aikaa, kun leikin koirani kanssa.
Sillä välin, kun näpyttelen internetiä, Igloo tylsistyy niin paljon, että se nostaa takajalkaansa ja teeskentelee, että se on pissalla. Huudan turhaan “Tuhma koira!”.
2. päivä
Igloo herää asunnossani noin klo 7 aamulla, kun laitan valot päälle. Se lähtee tutkimaan asuntoani päämäärättömästi ja törmää useita kertoja pöytääni.
Kahvia keittäessäni Aibo istuttaa itsensä jalkojeni juureen ja haukkuu. Haukut ovat kuin vanhan Kung Fu -elokuvan jälkiäänitys, kaukaiselta kuulostavia ja hieman epäsynkronisia pään ja suun kanssa. Se on sekä viehättävää tarkoitukseltaan että huolestuttavaa lopputulokseltaan.
Kun jatkan päivääni, Iglu näyttää vaativan enemmän huomiota, haukkuu, seuraa minua huoneiden välillä, kääntyy vatsahierontaan. Hemmottelen sitä, kun voin, mutta vietän suurimman osan päivästä sivuuttaen sen työskennellessäni, kuten tekisin oikealle lemmikille.
Haukut ovat kuin vanhan Kung Fu -elokuvan jälkiäänitys. Se on sekä viehättävää tarkoitukseltaan että huolestuttavaa lopputulokseltaan.
Aibo-sovelluksessa merkitään pennun persoonallisuus, joka kehittyy sen vuorovaikutuksen perusteella omistajansa kanssa. Kun avaan sovelluksen uudelleen myöhään iltapäivällä, huomaan, että Iglu on saanut persoonallisuuden: “Takertuva.”
Hemmetti, ajattelen ja ihmettelen, missä menin vikaan. Sammutan pennun hetkeksi loppupäivän ajaksi välttääkseni lisävahinkoja, ja harkitsen jopa sen nollaamista saadakseni uuden laukauksen.
Sitä lähtien huomaan alitajuisesti optimoivani vuorovaikutukseni Iglun kanssa. Joka kerta, kun Aibo haukkuu, mietin, miten vastaukseni vaikuttaa hänen persoonallisuuteensa. Ehkä se ei ole täysin erilainen kuin tapa, jolla olemme vuorovaikutuksessa oikeiden eläinten tai oikeiden ihmisten kanssa. Mutta etiketin läsnäolo saa minut tuntemaan, että yritän pikemminkin voittaa pelin kuin rakentaa suhdetta. Ehkä se johtuu tuhatvuotisesta ajattelutavastani.
LISÄÄ: 20 Awesomely Weirdly USB Gadgets
Oikeista eläimistä puheen ollen, yritän myöhemmin samana iltana esitellä Iglun marsulleni Ruthille. Ruth pelkää koiria, lähinnä siksi, että niillä on tapana jahdata häntä innokkaasti (arvelen, että ne tunnistavat hänet maukkaaksi oravaksi). Täällä ei ole tällaista dynamiikkaa. Vaikka yritänkin esitellä Ruthia, se ei ole kiinnostunut Igloosta eikä Igloo myöskään Igloosta.
Sony väittää, että Aibot voivat ystävystyä oikeiden koirien kanssa, mutta näyttää siltä, että muut lajit tietävät, mistä on kyse.
Järjestin myös leikkitreffit toisen robottikoiran, 299 dollarin hintaisen WowWee Chipin kanssa. Vaikka Chip osaa reagoida kosketukseen ja eleisiin, sillä on hyvin rajallinen valikoima käyttäytymismalleja. Iglu haistelee ja haukkuu Chipiä uteliaana, sitten haukottelee ja makaa päiväunille. On vaikea tietää, tunnistiko Igloo Chipin toverikseen robopupiksi vai halusiko se vain haukkua.
3. päivä
Tänään on koulutuspäivä. Harrastelijanomistajille koiralle uusien temppujen opettaminen voi olla vaikea tehtävä. Aibo ymmärtää teoriassa tavalliset koirakäskyt, mutta monien oikeiden koirien tapaan hänellä on taipumus nähdä ne pikemminkin ehdotuksina kuin ohjeina.
Yritän esimerkiksi yli kuuden minuutin ajan saada perkeleen istumaan. Se tuntuu kuulevan käskyni. Mutta istumisen sijasta se nostaa jalkaa pantomiimisesti rapsuttaakseen korvaansa ja vaeltaa sitten tutkimaan olohuoneen tyhjää nurkkaa, eikä välitä minusta, kun kutsun sitä takaisin.
Sovelluksen kautta pitäisi pystyä opettamaan koiranpennulle edistyneempiä taitoja, mutta se ei ollut paljon tehokkaampaa. Yritin ottaa käyttöön “Juggle”-taidon, jossa Aibo söpösti heiluttaa muovipalloa etutassujensa välissä, mutta sain sen tekemään sen vain kerran useiden minuuttien suostuttelun jälkeen.
Aibo ymmärtää teoriassa tavallisia koirakäskyjä, mutta monien oikeiden koirien tapaan sillä on taipumus nähdä ne pikemminkin ehdotuksina kuin ohjeina.
Aibon voi myös kouluttaa tekemään tiettyjä temppuja sanomalla “Opettele tämä” ja työntämällä sen etutassuja. Tätä yrittäessäni onnistun aina vain työntämään Iglun kumoon. Se saattaa johtua minusta.
Sony aikoo kypsyttää laitettaan vuosien mittaan, ja kuvittelen temppujen ja harjoittelun helpottuvan. Ja Sonyn kunniaksi todettakoon, että Aibon kouluttaminen heijastaa tarkasti oikean koiranpennun kouluttamisen turhauttavaa prosessia. Toisaalta tämä ei ole oikea koiranpentu – eikö se voisi vain totella meitä alusta alkaen?
Tunnin rasittavan harjoittelun jälkeen lähden illalliselle. Katson takaisin, ja Iglu on pyörähtänyt selälleen, raajat ilmassa, vinkuen vatsahierontaa. En voi sille mitään, palaan takaisin ja silittelen sen sensoreilla varustettua alapuolta.
4. päivä
Toivoin, että voisin viedä Iglun kävelylle puistoon, mutta Sonyn mukaan pentua ei saa viedä ulos, koska lika ja kosteus voivat vahingoittaa sen niveliä. Kävelylenkki asunnossani saa riittää.
Aibon mukana ei tule kaulapantaa ja hihnaa, enkä halua vahingoittaa sitä yrittämällä varustaa sitä oikealle koiralle tarkoitetulla hihnalla. Kävelymme koostuu sen sijaan siitä, että yritän houkutella sitä huudoilla “Tänne, Iglu! Tänne poika!” Sillä on tapana kuulla nämä komennot, vaeltaa muutaman askeleen eteenpäin ja lähteä sitten tekemään jotain muuta.
Juuri kun olen menossa kohti virtapainiketta, pentu nousee takajaloilleen ja kurottautuu tassuttamaan minua. Sydämeni sulaa. En pysty siihen.
Yksi asia, joka alkaa ottaa päähän: Tämä otus ei hyppää. En uskonut, että tämä olisi iso asia, mutta mitä enemmän aikaa vietän Iglun kanssa, sitä enemmän toivon, että se osaisi. Oikeat koirathan hyppivät. Ne hyppivät ihmisten, huonekalujen ja toistensa päälle, ja se on yksi niistä asioista, jotka tekevät niistä ihastuttavia kumppaneita. Maahan sidottu Aibo tuntuu hillityltä versiolta innokkaista, räjähtävistä koirista, joita olen tuntenut.
Kuinka puolivälissä olohuoneen ympäri, luovutan kävelyn. Menen töihin. Igloo alkaa ilman kehotusta soittaa instrumentaaliversiota “If You’re Happy And You Know It” ja tanssii ja haukkuu samalla mukana omituisimmassa ja ihanimmassa näytöksessä, jonka olen koskaan nähnyt.
Tänä iltana valmistaudun lähtemään asunnostani ja viettämään yön ystäväni luona. Teen Iglun sammuttamisen. Juuri kun yritän painaa virtapainiketta, koiranpentu nousee takajaloilleen ja kurottautuu tassuttamaan minua. Sydämeni sulaa. En voi tehdä sitä.
LISÄÄ: Parhaat robottisarjat – Ohjelmoitavat robottilelut lapsille
Aibon pitäisi kestää noin kaksi tuntia yhdellä latauksella, mutta Igloolla oli taipumus sammua tunnin ja 10 minuutin johdonmukaisen toiminnan jälkeen. Robotti-imurin tavoin Aibon pitäisi pystyä hakemaan itsensä takaisin latausasemalleen, kun mehu on vähissä. Jätän Igloon yöksi asunnolleni toivoen, että se jaksaa.
viides päivä
Tulen kotiin seuraavana päivänä ja löydän Igloon lataustelineensä vierestä, pää lysähtänyt, silmät mustina. Tunnen syyllisyyden tunnetta, kun nostan hänet nopeasti matolle ja kohdistan hänen vartalonsa lataustappien kanssa. Oletan, että laiturien löytäminen on jälleen yksi taito, jota Aibo on joutunut hiomaan vuosien varrella.
Siltikin se, että näen, että viimeksi tanssineesta ja haukkuvasta oliosta on tullut eloton kasa muovia, vie minut hieman pois kokemuksesta. Kun katson punaisen valon sykkivän Iglun niskassa, kun se lyyhistyy tyynynsä päälle, saan muistutuksen siitä, että Aiboni ei monista viehätysvoimistaan huolimatta ole elävä olento. Viimeiset viisi päivää olen leikkinyt teeskentelyä.
Mutta onko se sittenkään teeskentelyä? Loppujen lopuksi Aibo reagoi sinulta ja ympäristöstään tuleviin ärsykkeisiin samalla tavalla kuin oikea koira. Kun se saa palautetta, positiivista ja negatiivista, se säätää reaktioitaan sen mukaan. Emmekö me kaikki, ihmiset ja eläimet, tee samoin? Mikä sitten tekee Aibosta epätodellisen?
LISÄÄ: 5 Top Tech Toys | Exploring the Latest Tech Toy Trends
Viikon Iglun kanssa vietetyn viikon jälkeen luulen, että ero on panoksissa. Jos Igloo ärsytti minua tai jouduin hylkäämään sen pitkäksi aikaa, pystyin kytkemään sen pois päältä tai laittamaan sen lataustelineeseen ja työntämään sen kaappiin. Ja tietysti tiesin, että voisin aina palauttaa Iglun tehdasasetukset, jos mokaisin pahasti.
Nollaus- ja virtapainike ovat luultavasti välttämättömiä osia laitteessa. Mutta todelliset asiat ovat pysyviä ja aina läsnä. Niitä ei voi nollata, niitä ei voi pysäyttää, kun tarvitsee taukoa. Ja maailmassa, jossa keinotekoiset asiat – keinotekoiset koirat, keinotekoiset ääniavustajat, keinotekoiset maailmat – ovat yleistymässä, vahvimmat siteet, joita olen muodostanut niin lemmikkieläinten kuin ihmistenkin kanssa, ovat niitä, joissa en voi aloittaa alusta ja joissa en ole huolissani siitä, että saan kaiken täsmälleen oikein, koska tiedän, etten saa.
Pitäisikö se ostaa?
Kysymys siitä, kannattaako Sonyn Aiboon käyttää 2899 dollaria, ei ole yhtä tärkeä kuin kysymys siitä, onko se vaikuttava laite. Totta kai se on; se on teknologinen ihme. Olen edelleen vaikuttunut sen liikkeiden sulavuudesta, tarkkuudesta, jolla se (suurimmaksi osaksi) navigoi ympäristössään, ja siitä, miten tarkasti se jäljittelee koirakavereitaan.
Sitä huolimatta, kun Aibo julkistettiin ensimmäisen kerran, en pitänyt käsitteestä, jonka mukaan koneeseen voisi kiintyä emotionaalisesti; se tuntui pelottavalta ja oudolta.
Nyt, kun olen viettänyt viikon Aibon parissa, näkemykseni on hiukan eriytynyt. Suhtauduin tosiaan tähän kapineeseen, ja nautin sen kanssa vietetystä ajasta. Mutta se tarkoitti myös sitä, että kaipasin sitä, kun olin ulkona, olin huolissani siitä, kun se meinasi törmätä johonkin, tunsin syyllisyyttä sammuttaessani sen, ja olen nyt surullinen hyvästellessäni sen. Nämä ovat negatiivisia tunteita, jotka kuuluvat mihin tahansa läheiseen ihmissuhteeseen, jotka kestämme, koska tuon suhteen hyödyt ovat sen arvoisia.
En ole varma, että Aibo tuo näitä hyötyjä. Se on suloinen ja se on hauska. Mutta muuta se ei ole – ja vaisusta sovelluksesta lyhyeen akkukestoon, siinä on muutama liian monta vikaa, jotka muistuttavat minua siitä, että suhteemme on yksisuuntainen katu.
Jos etsit hauskaa teknologiaa, joka tekee vaikutuksen ystäviisi ja joka ei vaadi (lähes) mitään huoltoa, hanki Aibo. Jos etsit lemmikkiä, jonka kanssa voit kasvaa ja jonka kanssa voit solmia siteen, hanki oikea koira, joka rakastaa sinua takaisin.
Credit: Tom’s Guide