Sparta oli antiikin Kreikan soturiyhteiskunta, joka saavutti valtansa huipun voitettuaan kilpailevan kaupunkivaltion Ateenan Peloponnesoksen sodassa (431-404 eaa.). Spartan kulttuurin keskiössä olivat uskollisuus valtiolle ja asepalvelus. Seitsemänvuotiaina spartalaispojat pääsivät tiukkaan valtion tukemaan koulutukseen, sotilaskoulutukseen ja sosiaalistamisohjelmaan. Agoge-nimellä tunnetussa järjestelmässä korostettiin velvollisuutta, kurinalaisuutta ja kestävyyttä. Vaikka spartalaiset naiset eivät toimineet aktiivisesti armeijassa, he olivat koulutettuja ja nauttivat enemmän asemaa ja vapautta kuin muut kreikkalaiset naiset. Koska spartalaiset miehet olivat ammattisotilaita, kaiken ruumiillisen työn teki orjaluokka, helotat. Sotilaallisesta suorituskyvystään huolimatta spartalaisten ylivalta oli lyhytaikainen: Vuonna 371 eaa. he kärsivät tappion Theballe Leuktran taistelussa, ja heidän valtakuntansa ajautui pitkään taantumaan.

KATSO: Spartan Vengeance on HISTORY Vault

Spartan yhteiskunta

Sparta, joka tunnettiin myös nimellä Lacedaemon, oli muinainen kreikkalainen kaupunkivaltio, joka sijaitsi pääasiassa nykyisellä Etelä-Kreikan Lakonian alueella. Spartan väestö koostui kolmesta pääryhmästä: spartalaisista eli spartalaisista, jotka olivat täysivaltaisia kansalaisia, heloteista eli maaorjista/orjista ja perioekeista, jotka eivät olleet orjia eivätkä kansalaisia. Perioekit, joiden nimi tarkoittaa “ympärillä asuvia”, työskentelivät käsityöläisinä ja kauppiaina ja rakensivat aseita spartalaisille.

Kaikki terveet miespuoliset spartalaiset osallistuivat pakolliseen valtion rahoittamaan koulutusjärjestelmään, Agoge, jossa korostettiin kuuliaisuutta, kestävyyttä, rohkeutta ja itsehillintää. Spartalaiset miehet omistivat elämänsä asepalvelukselle ja elivät yhteisöllisesti pitkälle aikuisuuteen asti. Spartalaiselle opetettiin, että lojaalisuus valtiota kohtaan oli kaiken muun edelle, myös perheen.

Helotat, joiden nimi tarkoittaa “vankeja”, olivat kreikkalaisia maanmiehiä, alun perin Lakonialta ja Messeniasta, jotka spartalaiset olivat valloittaneet ja tehneet heistä orjia. Spartalaisten elämäntapa ei olisi ollut mahdollinen ilman helootteja, jotka hoitivat kaikki päivittäiset tehtävät ja ammattitaidottomat työt, joita tarvittiin yhteiskunnan toiminnan ylläpitämiseksi: He olivat maanviljelijöitä, kotiapulaisia, sairaanhoitajia ja sotilashuoltajia.

Spartalaiset, jotka olivat heloottien alakynnessä, kohtelivat heitä usein raa’asti ja ahdistavasti pyrkiessään estämään kapinoita. Spartalaiset nöyryyttivät helootteja muun muassa pakottamalla heidät heikentävään viinijuoppoon, jonka jälkeen he tekivät itsestään julkisesti naurunalaisia. (Tämän käytännön tarkoituksena oli myös osoittaa nuorille, miten aikuisen spartalaisen ei koskaan pitäisi toimia, sillä itsehillintä oli arvostettu ominaisuus.) Kaltoinkohtelumenetelmät saattoivat olla paljon äärimmäisempiä: spartalaiset saivat tappaa helootteja muun muassa siksi, että he olivat liian älykkäitä tai liian hyväkuntoisia.

Spartan armeija

Ei Spartassa, toisin kuin sellaisissa kreikkalaisissa kaupunkivaltioissa kuin Ateenassa, joka oli taiteen, oppineisuuden ja filosofian keskus, ollut soturikulttuurin keskus. Spartan miespuoliset kansalaiset saivat harjoittaa vain yhtä ammattia: sotilas. Indoktrinaatio tähän elämäntapaan alkoi jo varhain. Spartalaiset pojat aloittivat sotilaskoulutuksensa 7-vuotiaina, kun he lähtivät kotoa ja astuivat Agoge-joukkoihin. Pojat elivät yhteisöllisesti ankarissa oloissa. Heidät altistettiin jatkuville fyysisille, kilpailuille (joihin saattoi liittyä väkivaltaa), heille annettiin niukat ruoka-annokset ja heidän odotettiin tulevan taitaviksi varastamaan ruokaa, muiden selviytymistaitojen ohella.

LUE LISÄÄ: How Ancient Sparta’s Harsh Military System Trained Boys Into Fierce Warriors

Teini-ikäiset pojat, jotka osoittivat eniten johtajapotentiaalia, valittiin osallistumaan Crypteiaan, joka toimi salaisena poliisivoimana, jonka ensisijaisena tavoitteena oli terrorisoida yleistä heloottien väestöä ja murhata ne, jotka olivat häiriköitä. Spartalaisista miehistä tuli 20-vuotiaina täysipäiväisiä sotilaita, ja he pysyivät aktiivipalveluksessa 60-vuotiaiksi asti.

Spartalaisten jatkuva sotilasharjoitus ja kuri tekivät heistä taitavia muinaiskreikkalaisessa tyylissä, jossa he taistelivat falanx-muodostelmassa. Falangissa armeija toimi yksikkönä tiiviissä, syvässä muodostelmassa ja teki koordinoituja joukkomanöövereitä. Yhtäkään sotilasta ei pidetty toista parempana. Taisteluun lähtiessään spartalainen sotilas eli hopliitti pukeutui suureen pronssikypärään, rintapanssariin ja nilkkasuojiin ja kantoi pronssista ja puusta valmistettua pyöreää kilpeä, pitkää keihästä ja miekkaa. Spartalaiset soturit tunnettiin myös pitkistä hiuksistaan ja punaisista viitoistaan.

Spartalaiset naiset ja avioliitto

Spartalaisilla naisilla oli maine itsenäisinä, ja he nauttivat suuremmista vapauksista ja vallasta kuin heidän kollegansa kaikkialla antiikin Kreikassa. Vaikka heillä ei ollut mitään roolia armeijassa, spartalaisnaiset saivat usein virallisen koulutuksen, vaikkakin erillään pojista eikä sisäoppilaitoksissa. Osittain houkutellakseen puolisoita naiset osallistuivat urheilukilpailuihin, kuten keihäänheittoon ja painiin, ja he myös lauloivat ja tanssivat kilpailukykyisesti. Aikuisina spartalaisnaiset saivat omistaa ja hallita omaisuutta. Lisäksi heitä ei yleensä rasittanut kotitöitä, kuten ruoanlaittoa, siivousta ja vaatteiden valmistusta, joista vastasivat helotat.

Avioliitto oli spartalaisille tärkeä, sillä valtio painosti ihmisiä hankkimaan miespuolisia lapsia, joista kasvaisi kansalaissotureita ja jotka korvaisivat taistelussa kuolleet. Avioliittoa viivytteleviä miehiä häpäistiin julkisesti, kun taas niitä, jotka siittivät useita poikia, saatettiin palkita.

Valmistautuessaan avioliittoon spartalaisnaiset ajelivat päänsä; he pitivät hiuksensa lyhyinä avioitumisen jälkeen. Avioparit asuivat tyypillisesti erillään, sillä alle 30-vuotiaiden miesten oli edelleen asuttava yhteisissä kasarmeissa. Nähdäkseen vaimojaan tänä aikana aviomiesten oli hiiviskeltävä öisin pois.

LUE LISÄÄ: 8 syytä, miksi ei ollut helppoa olla spartalainen

Spartalaisten rappio

Vuonna 371 eaa. Sparta kärsi katastrofaalisen tappion tebalaisille Leuktran taistelussa. Seuraavan vuoden lopulla tebanialainen kenraali Epaminondas (n. 418 eKr.-362BKr.) johti hyökkäystä Spartan alueelle ja valvoi useiden vuosisatojen ajan spartalaisten orjuuttamien messenialaisten heloottien vapauttamista. Spartalaiset jatkoivat olemassaoloaan, vaikkakin toisen luokan valtana, joka oli pitkään taantumassa. Vuonna 1834 Kreikan kuningas Otto (1815-67) määräsi perustettavaksi nykyisen Spartan kaupungin muinaisen Spartan paikalle.