ST. LOUIS (AP) – Ensimmäiset Yhdysvalloissa järjestetyt kesäolympialaiset näyttivät erilaisilta kuin mikään muu, mitä Euroopassa oli aiemmin tapahtunut.

Ei niin kävisi enää missään muualla.

Kisat myönnettiin alun perin Chicagolle vuodeksi 1904, mutta St. Louisin maailmannäyttelyn järjestäjät nostivat niin paljon meteliä samanaikaisesti järjestettävästä toisesta kansainvälisestä urheilutapahtumasta, että he uhkailivat järjestävänsä omia urheilukilpailuja. Tarvittiin nykyaikaisen olympialiikkeen perustaja Pierre de Coubertin, joka takoi rauhan siirtämällä olympialaiset etelään.

Ei niin, että hän olisi tehnyt sitä kovin iloisesti. Kirjoittaessaan myöhemmin tuona kesänä tapahtuneesta oudosta ekstravaganssista de Coubertin sanoi: “Minulla oli jonkinlainen aavistus, että olympialaiset vastaisivat kaupungin keskinkertaisuutta.”

Keskinkertaisuus? Ehkäpä.

Muistettava? Ehdottomasti.

Fred Lorz näytti voittaneen maratonin – kunnes selvisi, että hän kulki osan matkaa autolla. Järjestäjät järjestivät “antropologipäiviä”, jolloin Louisiana Purchase Exposition -näyttelyssä paikalla olleiden eri puolilta maailmaa kotoisin olevien alkuperäisheimojen jäseniä poimittiin messuilta ja käskettiin kilpailemaan ilman varoitusta. Nyrkkeily ja vapaapaini debytoivat, urheilulajit, jotka ovat tarrautuneet kesäolympialaisiin nykypäivään asti, sekä kauan sitten unohdetut kroketti- ja köydenvetokilpailut.

Jäänteet vuoden 1904 kisoista ovat yhä jäljellä.

Glen Echo Country Club, ensimmäinen Mississippi-joen länsipuolella sijainnut golfkenttä, valmistui vuonna 1901, ja se on edelleen yksityinen klubi. Forest Park, jonka järvessä uitiin, sukellettiin ja harrastettiin vesipalloa, on edelleen suosittu paikka juoksulle, pyöräilylle ja muille vapaa-ajan harrastuksille. Francis Fieldiä aivan puiston itäpuolella käyttävät St. Louisin Washingtonin yliopiston III divisioonan jalkapallo-, jalkapallo- ja yleisurheilujoukkueet.

“Ensimmäiset olympialaiset Uudessa maailmassa saisivat aikaan syvällisen ja pysyvän tuloksen”, kirjoitti kirjailija ja historioitsija Carl Posy vuosia myöhemmin ja totesi, että ne muokkasivat kaikkia tulevia olympialaisia.”

GO FOR GOLD

St. Louisin kisat olivat ensimmäiset, joissa voittajille jaettiin kultamitalit, ja ne ovat edelleen ainoat kokonaan kullasta valmistetut mitalit. Tämä osoittautui tuottoisaksi kolmikolle amerikkalaisille – voimistelija George Eyserille, uimari Charles Danielsille ja osuvasti nimetylle yleisurheilutähdelle James Lightbodylle – jotka kukin voittivat kolme kultamitalia.

Yhdysvaltalaiset urheilijat voittivat 78 kultamitalia 96 kultamitalista ja 239 mitalia 280 mitalista yhteensä. Hallitsevaan asemaan on useita syitä. Venäjän-Japanin sodan puhkeaminen ja St. Louisiin pääsyn haasteellisuus estivät monia parhaita eurooppalaisia urheilijoita kilpailemasta. Viisitoista kansakuntaa ja muutama sitoutumaton yksilö edusti “Portti länteen” -tapahtumassa.”

NAISILLA ON (PIENI) PAIKKA

Kuukausia kestäneiden kesäkisojen aikana järjestettiin melkein sata lajia, mutta jousiammunta oli ainoa laji, jossa naiset saivat virallisesti kilpailla. Lida Howell päihitti viisi muuta jousiampujaa kaksipäiväisen kilpailun aikana.

Naiset astuivat myös nyrkkeilykehään, vaikka otteluita pidettiinkin näytöstapahtumina. Se oli viimeinen kerta, kun naiset nyrkkeilivät olympialaisissa ennen vuoden 2012 kesäkisoja Lontoossa.

DOPING? MAYBE

Maraton saattaa olla vuoden 1904 kisojen mieleenpainuvin yksittäinen tapahtuma. Kilpailu käytiin 90 asteen helteessä pölyisillä teillä, joilla oli vain yksi vesitauko, ja 32 urheilijasta 18 keskeytti uupumuksen vuoksi.

Lorz nousi otsikoihin, kun hän keskeytti kilpailun, ajoi useita kilometrejä autolla, palasi sitten radalle ja ylitti maaliviivan ensimmäisenä – vain tullakseen diskvalifioiduksi, kun hän oli juuri ottamassa vastaan kultamitalia. Kuubalainen juoksija Felix Carbajal kärsi vatsakouristuksista pysähdyttyään tien viereen syömään omenoita. Eteläafrikkalainen juoksija Len Tau joutui villiintyneiden koirien ajamaksi pois radalta. Yksi juoksija sai vatsaverenvuodon ja melkein kuoli.

Voittaja oli Thomas Hicks, jonka avustajat syöttivät hänelle kananmunia, konjakkia ja annoksia myrkyllistä stimuloivaa strykniiniä pitääkseen hänet pystyssä. Hänellä oli hallusinaatioita, kun hän ylitti maaliviivan ajassa 3 tuntia, 28 minuuttia ja 53 sekuntia.

ANTHROPOLOGIAPÄIVÄT

Se oli silloin kiistanalaista ja nykyään suorastaan rasistista, mutta pysyvänä osana vuoden 1904 kisoja oli se, mitä järjestäjät kutsuivat “antropologiapäiviksi”. He värväsivät maailmannäyttelyyn osallistuneita japanilaisia aboriginaaleja, amerikkalaisia alkuperäisasukkaita, filippiiniläisiä Igorot-ihmisiä ja muita “sivistymättömiksi heimoiksi” kutsuttuja henkilöitä kokeilemaan esimerkiksi jousiammuntaa ja yleisurheilua.

Ei ollut yllättävää, että valmistautumattomat urheilijat pärjäsivät huonosti, ja monet amerikkalaiset ja eurooppalaiset päättelivät omahyväisesti, että heidän täytyi olla ylivertaisia. Mutta de Coubertin oli se, joka kutsui tuotosta “törkeäksi farssiksi” ja sanoi kaukonäköisesti: “Se menettää vetovoimansa, kun mustat miehet, punaiset miehet ja keltaiset miehet oppivat juoksemaan, hyppäämään ja heittämään ja jättävät valkoiset miehet taakseen.”