Kestävyys

Valtion ja heimojen säännöksillä varmistetaan, että kalat pyydetään kestävällä tavalla Suurista järvistä. Suurten järvien kalastuskomission kaltaiset järjestöt auttavat koordinoimaan seitsemän osavaltion, monien heimojen ja kahden maan välisiä keskusteluja, jotta ne voivat tehdä yhteistyötä Suurten järvien kalakantojen hoitamiseksi. Osavaltion myöntämiä kaupallisia kalastuslupia on rajoitetusti (10 lupaa Wisconsinin Yläjärven vesillä ja 65 lupaa Wisconsinin Michiganjärven vesillä). Wisconsinin Yläjärven vesillä harjoitetaan myös heimojen kaupallista kalastusta (10 ison veneen ja noin 20 pienen veneen kaupallista kalastuslupaa Red Cliffiltä Wisconsinin Yläjärven vesillä) ja toimeentulokalastusta Wisconsinin Yläjärven vesillä. Wisconsinin Michigan-järven vesillä ei tällä hetkellä ole heimojen kaupallista pyyntiä.

Joidenkin lajien, kuten Superiorjärven järvitaimenen ja Michiganjärven siian, osalta sallittu pyyntimäärä määritetään säännöllisen tieteellisen näytteenoton perusteella. Vuotuinen saalis jaetaan sitten kaupallisten kalastuslupien kesken kiintiöiksi. Näin jokaisella kaupallisella kalastajalla on taattu prosenttiosuus vuotuisesta sallitusta kokonaissaaliista, eikä hänen tarvitse kilpailla muiden kanssa. Käytettäviä pyydystyyppejä ja kalastuspaikkoja koskevilla lisäsäännöksillä varmistetaan, että muiden kuin kohteena olevien kalalajien saaliit jäävät mahdollisimman pieniksi, ja suojellaan herkkiä elinympäristöjä.

Suurilla järvillä kaupallisesti pyydetään kalaa ensisijaisesti verkko- ja rysäverkoilla. Kidusverkko oli yksi ensimmäisistä nykyaikaisista kalastusvälineistä, jotka otettiin käyttöön Suurilla järvillä 1800-luvulla, koska sitä voitiin käyttää pienistä kalastusveneistä käsin ilman suuria laiteinvestointeja. Syvänveden rysäverkot otettiin käyttöön 1920-luvulla, ja ne voivat olla tehokkaampia tiettyjen kalalajien kohdentamisessa ja helpottaa kohdentamattomien kalojen palauttamista veteen. Kalastajat asettavat molemmat verkkotyypit paikoilleen ja nostavat ne takaisin toisena päivänä.