Blisterinen alku

Muistan, kun istuin seitsemännellä luokalla matematiikan tunnilla La Colina Jr. High High:ssa eräänä iltapäivänä ja kutin helvetinmoinen myrkkytammi yläreidessäni.

Onnistuin raapimaan sen turvonnut, punaiseksi rakkulamaiseksi sotkuksi, ja sitten käytin mekaanista lyijykynääni puhkaistakseni sadoittain puhjenneita pieniä seerumin täyttämiä rakkuloita. Se oli loistava häiriötekijä.

Kävin ulos luokasta ilkeän näköinen märkä ihottuma, joka tuntui kuumalta ja roikkui jäykkänä ja painavana jalassani, aivan kuin se olisi hitsautunut ihooni kuin vulkanoitu laastari polkupyörän renkaan letkuun.

Sellaista oli alkuvuosien palkka. Hullu, sietämätön, vastustamaton kutina ja jatkuva vatvominen, rakkulat, kammottavan näköinen ihottuma ja raa’asti naarmuuntuneet ihottumat, jotka tekivät suihkussa käymisestä tuskallista ja nukkumisesta vaikeaa.

Vaikka käytin tavanomaisesti mukulanjuurta ennaltaehkäisevänä aineena, jättäisin väistämättä paikan huomaamatta, ja se puhkeaisi ihottumaksi, jonka kutinaa en pystynyt vastustamaan ja joka sen jälkeen levisi. Toisaalta, kaikesta epämukavuudesta ja epämiellyttävyydestä huolimatta kunnon myrkkytammitapauksen kutkuttaminen oli paras tunne, jonka silloin tunsin, ja se teki melkein kaiken sen arvoiseksi.

Syömällä saa vastustuskyvyn

Olikin aika, jolloin välttelin myrkkytammia kuin ilmassa leviävää tautia. Nykyään syön sitä. Ja huoletta, tarvittaessa tallaan suoraan läpi puskaisimpien metsiköiden, joissa on suurimmat, öljyisimmän näköiset lehdet. Saan harvoin minkäänlaista ihotulehdusta. Korkeintaan, jos saan reaktion, se on lyhytkestoinen, eikä se ole enempää kuin lievää punaista sävyä ihollani muutamissa valituissa paikoissa.

Joka kausi talvella tai aikaisin keväällä, kun myrkkytammi versoo uusia lehtiä, syön niitä. Nipistän pienimmät irti, laitan ne kielelleni ja jauhan ne etuhampaillani meheväksi massaksi ja nielen mössön. Toistan tämän useita eri kertoja kalenterivuoden alkupuolella.

Jatkuvan altistumisen jälkeen vuosien varrella ja erityisesti aina sen jälkeen, kun aloin syödä sitä, reaktioni muuttui yhä lievemmäksi, kunnes sitä ei käytännössä enää ollut. En ole kertaakaan saanut ihottumaa myrkkytammen syömisestä tai kärsinyt mistään haitallisista seurauksista.

Perinteinen tieto

Historiallisesti Kalifornian intiaanit arvostivat myrkkytammea moniin tarkoituksiin. Costanoan-intiaanit käyttivät myrkkytammen lehtiä ruoan käärimiseen ja punoivat kasvin hennoista ja taipuisista varsista koreja. Mendocinon piirikunnan intiaanit käyttivät myrkkytammen lehtiä tammentammisoseen käärimiseen paistamista varten, ja karokit käyttivät kasvin oksia vartaina lohen savustamiseen.

Chumashit käyttivät myrkkytammea lääkinnällisesti pyrkiessään parantamaan monia vaivoja. Varhaisissa Kalifornian lähetysasiakirjoissa mainitaan myrkkytammikääreiden käyttö, jotka olivat “erittäin tehokkaita haavojen parantamisessa”, kirjoittaa Jan Timbrook teoksessaan Chumash Ethnobotany. Nuorista varsista valuvaa mehua tai mehua käytettiin myös verenvuodon tyrehdyttämiseen.

San Luis Obispon lähetysasemalla 1800-luvun alussa toiminut fransiskaanipappi todisti melko dramaattisena esimerkkinä, että jauhemaista myrkkytammea käytettiin parantamaan vakavia haavoja, joita mies kärsi karhun hyökkäyksessä. Hänen omin sanoin:

“Intiaaneilla ei ole lääkäreitä, mutta heillä on parantajia, jotka antavat lääkkeensä sairaille. … Heidän käyttämiään lääkkeitä ovat kasvit, kuoret, juuret ja erilaisten puiden lehdet, joita en tunne lukuun ottamatta murattia, josta olen nähnyt heidän tekevän laastareita esimerkiksi erään miehen tapauksessa, joka oli saanut karhulta hirvittäviä haavoja käsivarsiin, jalkoihin, kylkiin ja hartioihin. Hän parani yksinkertaisesti peittämällä hänet murattipuun jauheella.”

Timbrookin mukaan chumashien historialliset väestöt olivat suurelta osin immuuneja myrkkytammen ihottumaa aiheuttavalle myrkylle, kun taas muilta alueilta tulleet vierailevat intiaanit olivat usein erittäin allergisia. Immuniteetti ilmeisesti heikkeni myöhemmissä sukupolvissa, joiden keskuudessa ei oletettavasti enää käytetty perinteisiä lääkintäkäytäntöjä ja altistuminen kasville luonnossa oli vähäisempää.

Kalifornian Mahuna-intiaanit hauduttivat kuivattuja myrkkytammen juuria veteen ja joivat tuloksena syntynyttä keittoa ennaltaehkäisevänä lääkkeenä tulevaa allergista reaktiota vastaan kasville. Saadakseen immuniteetin tolowat söivät nuorimpia lehtiä aikaisin keväällä juuri kun ne alkoivat muodostua ja versoa.

Myrkytammen syöminen myrkytammen saamisen välttämiseksi saattaa kuulostaa täysin hullulta, mutta kun otetaan huomioon kasvin perinteiset intiaanien käyttökohteet, sen ei pitäisi kuulostaa loppujen lopuksi niin hullulta. Älä vain syytä minua, jos pureskelet lehden ja päädyt sairaalaan.

United States Department of Agriculture Database: Profile page for Pacific Poison Oak.

Bibliography

Jan Timbrook, Chumash Ethnobotanty: Plant Knowledge Among the Chumash People of Southern California (Santa Barbara Museum of Natural History 2007), 214-17.

Maynard Geiger ja Clement W. Meighan, toim, As the padres saw them : California Indian life and customs as reported by the Franciscan missionaries, 1813-1815 (Santa Barbara Mission Archive Library 1976), 75.

John Bruno Romero, The Botanical Lore of the California Indians (Vantage Press 1954), 11.

Marc A. Baker, The Ethnobotany of the Yurok, Tolowa and Karok Indians of Northwest California (The Ethnobotany of the Yurok, Tolowa and Karok Indians of Northwest California) (Humboldt State University, M.A. Thesis 1981), 58.

Barbara R. Bocek, Ethnobotany of Costanoan Indians, California, Based on Collections by John P. Harrington (New York Botanical Garden Press 1984), 251.

V. K. Chestnut, Plants Used by the Indians of Mendocino County, California, Reprint of U.S. National Herbarium Contributions Vol. VII, pp295-422 (Mendocino County Historical Society Inc.; Reprint edition 1974), 364.

Sara M. Schenck and E. W. Gifford, Karok Ethnobotany (University Of California Press Berkeley 1952), 385.

Related Post:

Mugwort: A Natural Poison Oak Preventive