Ensimmäistä kertaa sitten Lyndon B. Johnsonin presidenttikauden ei tänä vuonna järjestetä Mount Airyn syksyn lehdet -festivaalia.

Mon Mount Airyn kauppakamarin virkailijat ilmoittivat torstaina, että vuosittainen tapahtuma, jonka matkailu- ja matkailujulkaisut ovat jatkuvasti luokitelleet Kaakkois-Venäjän kahdenkymmenen tärkeimmän tapahtuman joukkoon kuuluvaksi, peruuntuu tältä vuodelta.

Kuten niin monissa muissakin tapahtumien peruutuksissa, kamarin virkamiehet sanoivat, että COVID-19-pandemia on syynä päätökseen.

“Tärkein prioriteettimme oli huolehtia osallistujien terveydestä ja turvallisuudesta. Keskusteltuamme useista vaihtoehdoista katsoimme parhaaksi peruuttaa tämänvuotisen tapahtuman”, sanoi kamarin hallituksen puheenjohtaja James Etringer. “Päätös oli vaikea, koska festivaali merkitsee yhteisölle niin paljon, mutta odotamme innolla, että saamme järjestää tapahtuman ensi vuonna.”

Festivaali, joka oli suunniteltu pidettäväksi 9.-11. lokakuuta, tuo rutiininomaisesti kymmeniätuhansia kävijöitä kaupunkiin, jotka kaikki toivovat vierailevansa lähes 200 käsityöläis- ja elintarvikemyyjän kojulla ja kuulevansa paikallisten bändien soittamaa elävää musiikkia.

“Autumn Leaves Festival on alueen suurin tapahtuma, ja aiempina vuosina se on houkutellut yli 200 000 kävijää ja 200 myyjää kolmipäiväisen tapahtuman aikana”, kamari sanoi ilmoittaessaan päätöksestä.

Aiemmin tänä kesänä kamarin toimitusjohtaja Randy Collins oli sanonut, että kamari tekisi päätöksen festivaalista 1. elokuuta mennessä. Kun kamarin johtokunta kokoontui tällä viikolla, kyseinen ryhmä päätti edetä ja perua tapahtuman, joka on järjestetty joka vuosi vuodesta 1966 lähtien.

Ei tämä ole vain isku käsityömyyjille ja -faneille, vaan se voi myös viedä taloudellisen palan paikallisilta voittoa tavoittelemattomilta ryhmiltä, mukaan lukien kamarilta.

“Se on kamarille tulonlähde”, Collins sanoi aiemmin tässä kuussa. “Toinen osa, joka vaikeuttaa tätä (päätöstä), on se, että festivaalissa on mukana lukuisia voittoa tavoittelemattomia järjestöjä… ne tuottavat huomattavan määrän tuloja organisaatioilleen. Jos pahin tapahtuisi, kaikki nämä organisaatiot joutuisivat kärsimään taloudellisesta tappiosta, ja myös kamari joutuisi kärsimään”, hän sanoi 2. heinäkuuta antamissaan kommenteissa. Tämän viikon päätöksen myötä näyttää siltä, että kaikki nämä ryhmät joutuvat kärsimään tästä taloudellisesta tappiosta.

“Kamari odottaa innolla, että Syyslehdet-festivaali palaa vuonna 2021, suurempana ja parempana kuin koskaan”, Collins sanoi. Vuoden 2021 Autumn Leaves Festivalin ajankohta on 8.-10. lokakuuta.

Kaupungin toinen suuri syysfestivaali, Mayberry Days, on edelleen suunniteltu pidettäväksi 21.-27. syyskuuta.

Aiemmin heinäkuussa Surryn taidetoimikunnan Tanya Jones kertoi, että hän ja hänen organisaationsa suunnittelevat edelleen vuosittaisen tapahtuman järjestämistä liittovaltion tai osavaltion ohjeiden mukaisesti.

“Tällä hetkellä Mayberry Days on suunniteltu ja se järjestetään ohjeiden sallimalle tasolle. Teemme kaikki muutokset, jotka meidän on tehtävä ollaksemme vaatimusten mukaisia”, hän sanoi 2. heinäkuuta.

Jones sanoi, että tapahtuma, jonka on määrä juhlistaa 60 vuotta Andy Griffith Show’n ensi-illasta ja 30 vuotta ensimmäisestä festivaalista, ei tyypillisesti vakiinnuta kaikkia vierailevia esiintyjiä ja lopullisia yksityiskohtia elokuuhun mennessä, joten hän odottaisi, että hän tekisi lopullisen päätöksen tapahtumasta jonkin aikaa kuun aikana.

Jones kertoi, että tapahtuma, joka on suunniteltu juhlistamaan 60 vuotta Andy Griffith Show’n ensi-illasta ja 30 vuotta ensimmäisestä festivaalista, ei tyypillisesti vakiinnu ennen elokuuta.