(Reuters) – Syyrian presidenttiä Bashar al-Assadia vastaan nostettu kapina, jonka innoittajina ovat olleet kolme arabimaiden johtajaa vuonna 2011 kaataneet kansannousut, on saanut uskonnollisen vivahteen, sillä suurin osa presidentin syrjäyttämistä yrittävistä mielenosoittajista on sunneja.

Assad kuuluu Syyrian vähemmistöön kuuluvaan alaviitti-lahkoon, ja arvostelijoiden mukaan

presidentti on täyttänyt korkeat poliittiset ja sotilaalliset virat alaviiteilla asettaakseen valtansa läpi lahkolaisuuteen perustuvan lojaalisuuden kautta.

ALAVIITTILAHKO

— Sunnimuslimeja on Syyrian 22 miljoonasta asukkaan väestöstä 74 prosenttia, alaviitteja 12 prosenttia, kristittyjä 10 prosenttia ja druseita 3 prosenttia. Ismailit, jesidit ja muutamat juutalaiset muodostavat loput.

— Assadin ympärillä olevan Syyrian valtaeliitin klaanimaisuus, salamyhkäisyys ja sitkeys ovat syventäneet sunnimuslimien epäluuloja salaperäistä alaviittiuskontoa kohtaan.

— Suurimman osan historiastaan sorrettuna vähemmistönä olleiden alaviittien määräysvalta Syyriassa lujittui yhtäkkiä vuonna 1970, kun Assadin isä Hafez teki vallankaappausoperaation, joka syrjäytti sunnit. Hän rakensi hurjan turvallisuuskoneiston, joka perustui alaviittiupseereihin.

— Yhdessä Damaskoksen ja Aleppon sunnikauppiasluokkien kanssa alaviittieliitti laajensi vaikutusvaltaansa talouteen sekä turvallisuuskoneistoon ja armeijaan. Pelättyjen Assadia kannattavien Shabiha-miliisien ydin on alaviitteja.

— Tämänvuotinen verinen taistelu Assadin joukkojen ja demokratiaa kannattavien mielenosoittajien välillä jakaa Syyrian vähemmistön ja enemmistön väliseen kuiluun, jota syventää se, että monet sunnit kutsuvat alaviitteja harhaoppisiksi.

—- Syyriassa, kuten suurimmassa osassa arabi-maita, konservatiivinen islaminusko on levinnyt viime vuosikymmeninä. Tämä on kärjistänyt sunnien erimielisyyksiä alaviittien kanssa, jotka väittävät olevansa päälinjan shiioja ja kopioivat toisinaan sunnien käytäntöjä vähätelläkseen erimielisyyksiä.

—- Homsin keskikaupungissa on tehty uskonlahkojen välisiä murhia, ja alaviitit ovat joutuneet hyökkäyksen kohteeksi sen vuoksi, että he kuuluvat samaan lahkoon presidentin kanssa. Monet alaviitit asuvat Homsin ympäristössä tai Homsissa ja Hamassa, toisessa levottomassa kaupungissa, sekä Latakian satamassa.

—- Kaikki alaviitit eivät tue Assadin dynastiaa, ja vain harvat ovat hyötyneet Assadin hallinnosta, ja monet heistä elävät köyhyydessä Syyrian keskiosien vuoristossa. Lahko ulottuu pohjoiseen Turkin Antakyan kaupunkiin, lähellä antiikin Antiokian kaupunkia, Turkissa, jossa on jopa 12 miljoonaa alaviittia.

BELIEFIT:

— Alawiittien uskontoa sanotaan usein “islamin suurimman vähemmistölahkon, shiialaisuuden, haaraosaksi”, mutta se on jotakuinkin sama asia kuin jos kristinuskoon viitataan “juutalaisuuden haaraosana”.”

— Alawitit irtautuivat shiialaisuudesta yli 1 000 vuotta sitten ja säilyttävät joitakin yhteyksiä siihen, kuten profeetta Mohammedin serkun ja vävyn Alin kunnioittamisen. Alawi tarkoittaa kirjaimellisesti “niitä, jotka noudattavat Alin opetuksia.”

— Monet uskomukset eroavat kuitenkin jyrkästi perinteisestä islamista. Alin mukaan nimetyt alaviitit uskovat, että hän oli jumalallinen, yksi monista Jumalan ilmentymistä Aadamin, Jeesuksen, Muhammedin, Sokrateen, Platonin ja joidenkin muinaisen Persian esi-islamilaisten viisaiden kanssa samassa linjassa.

— Ortodoksisille muslimeille tämä kristillisen, gnostilaisen, neoplatonilaisen ja zarathustralaisen ajattelun eklektinen synteesi rikkoo islamin keskeistä periaatetta, jonka mukaan “ei ole muuta Jumalaa kuin Jumala.”

— Alaviitit tulkitsevat islamin pilarit (jokaiselta muslimilta vaadittavat viisi velvollisuutta) pikemminkin symboleina kuin velvollisuuksina. He viettävät ryhmää juhlapäiviä, joista osa on islamilaisia, osa kristillisiä, ja monet alaviittien käytännöt ovat salaisia. He pitävät itseään maltillisina shiioina.

HISTORIA JA ELÄMÄNTAPA:

— Osmanien aikana sorretut alaviitit ovat viime vuosikymmeninä vähätelleet omaleimaisia uskomuksiaan ja väittäneet olevansa Iranin kaltaisia päälinjan shiioja. Osittain näin on pyritty täyttämään perustuslain sääntö, jonka mukaan presidentin on oltava muslimi.

— Lainsuojaton Muslimiveljeskunta kutsui alaviitteja vääräuskoisiksi vuosikymmeniä. Sunniliikkeen johtajat eivät enää sano tätä avoimesti, mutta kukaan ei tiedä, ovatko rivijohtajat vakuuttuneita.

—- Syyrian Välimeren rannikon läheisyydessä olevilla vuorilla eristyksissä asuvat alaviitit opettivat, että Koraania luetaan allegorisesti, ja he rukoilevat mieluummin kotona kuin moskeijoissa.

—- He olivat myös hyvin salamyhkäisiä ja perehdyttivät vain vähemmistön uskovista keskeisiin dogmeihinsa, mukaan lukien reinkarnaatio ja jumalallinen kolminaisuus, sekä rituaaleihin, joihin kuului muun muassa rituaali, jossa juotiin kristillistä messua muistuttavaa pyhitettyä viiniä.

—- Ranskalaiset siirtomaahallinnoijat yrittivät luokitella Syyrian alaviitit erilliseksi uskonnoksi huolimatta alaviittien johtajien vastustuksesta, jotka olivat kiinnostuneempia identifioitumaan islamiin.

—- Läheisten drussien tapaan alaviitit ottivat käyttöön shiialaisen taqiyya-käytännön eli uskomustensa piilottamisen välttääkseen vainoa. “Taqiyya antaa täydellisen kelpoisuuden jäsenyydelle mukhabaratissa, kaikkialla läsnä olevassa tiedustelu- ja turvallisuuskoneistossa, joka on hallinnut Syyrian hallitusta yli neljän vuosikymmenen ajan”, brittiläinen islamin asiantuntija Malise Ruthven kirjoitti hiljattain.