Luonto ei koskaan lakkaa tarjoamasta hämmästyttäviä, kiehtovia, hämmentäviä ja joskus suorastaan kauhistuttavia uusia kysymyksiä pohdittavaksi. Esimerkiksi: Miltä maistuisi mätänevästä ruumiista valmistettu hunaja?

Kyllä, sellaista on olemassa… ainakin teknisesti ottaen. Erään mehiläislajin erittämää ainetta ei pidettäisi “hunajana” varsinaisessa merkityksessä, mutta kaikessa mielessä korppimehiläisen (laji Trigona necrophaga) erite tuotetaan hyvin pitkälti samalla tavalla kuin puutarhamehiläisten erite… suurin ero on se, että nämä mehiläiset eivät elä kukkivien kasvien nektarilla. Nimensä mukaisesti korppimehiläinen syö mätänevien eläinten ruhojen nesteytyvää lihaa.

Vaikka ensimmäiset Trigona-lajit luokiteltiin 1700-luvun loppupuolella, Trigona necrophaga -lajin ruumiiseen perustuva ruokavalio varmistettiin vasta vuonna 1982. Tutkijat havaitsivat näiden mehiläisten kaivautuvan kuolleiden eläinten silmäkuoppiin ja “keräävän” mädäntynyttä lihaa, syövän sitä ja varastoivan sen erityisesti kehittyneeseen sisäiseen taskuun, kunnes ne voivat toimittaa sen pesään ja oksennuttaa sen takaisin ylös. Työmehiläiset käyttävät sitten omia ainutlaatuisia ruoansulatusentsyymejään hajottaakseen sen edelleen hunajan kaltaiseksi aineeksi, joka kestää mätänemistä, joten sitä voidaan varastoida ja käyttää mehiläispesän väestön ruokkimiseen pitkiä aikoja.

Nyt kun olet kunnolla ällöttynyt, palataan ensimmäiseen kysymykseen: voiko korppimehiläisten tuottamaa “ruumishunajaa” oikeasti syödä?

Nyt, niin pahalta kuin ruumishunajavoileipä voikin kuulostaa, sitä ei ole toistaiseksi kokeiltu. Mehiläisasiantuntijat eivät kuitenkaan suosittele kokeilemaan tätä – ei siksi, että hunaja saattaisi tappaa sinut (mikä on mahdollista), vaan siksi, että korppimehiläiset varastoivat tätä materiaalia vain sen verran, että ne voivat elättää mehiläispesänsä, toisin kuin tavalliset hunajamehiläiset, jotka tuottavat paljon enemmän kuin ne tarvitsevat.