Vaikutteisen Brassica nigra -kasvin, joka tunnetaan paremmin nimellä musta sinappi, keltainen kukinta on peittänyt Santa Monican vuoriston ja suuren osan läntistä maailmaa kukkuloiden rinteitä.
“Ihmisillä on taipumus ymmärtää se väärin”, sanoi Jutta Burger, Kalifornian invasiivisten kasvien neuvoston tiedeohjelman johtaja. “He näkevät kaukana kauniin keltaisen pellon, mutta tarkemmin tarkasteltuna se onkin sinappipelto.”
Kovaikäinen kasvi itää aikaisin talvella ennen kuin alkuperäiskasvit ovat päässeet valloilleen, kasvaa yli metrin korkeuteen, sieppaa auringonvaloa paksuilla varsillaan ja luo syvän juuristojärjestelmän, joka hakkaa alkuperäiskasvit vedestä.
Rikkaruohoilla on taipumus kuivua heinä- tai elokuuhun mennessä, ja asiantuntijoiden mukaan ne toimivat yhdessä vierasperäisten eurooppalaisten heinäkasvien kanssa sytykkeenä Etelä-Kalifornian pitkällä metsäpalokaudella. Sinappikasvit laskevat tuhansia siemeniä ja ovat ensimmäisiä kasveja, jotka puhkeavat esiin tulipalon jälkeen.
“Se on noidankehä”, Burger sanoi.
Mustan sinappikasvin kirkkaankeltaiset kukinnot täyttävät Calabasasin rinteitä pitkin valtatien 101 moottoritietä pitkin kulkevan käytävän varrella, jossa Woolseyn tulipalo raivostui kuutisen kuukautta sitten.
Mustan sinapin kirkkaankeltaiset kukinnot täyttävät Calabasasin kukkuloiden rinteet valtatie 101:n käytävällä, jossa Woolseyn palo raivosi kuusi kuukautta sitten.
(Al Seib / Los Angeles Times)
Mustan sinapin kirkkaankeltaiset kukinnot täyttävät Calabasasin kukkulat valtatien 101 käytävän varrella.
(Al Seib / Los Angeles Times)
Mustan sinapin kirkkaan keltaiset kukinnot täyttävät Calabasasin rinteet valtatie 101:n käytävän varrella.
(Al Seib / Los Angeles Times)
Miehet retkeilevät Fairview Parkin poluilla Costa Mesan korkeiden mustasinappikasvustojen rinnalla.
(Mark Boster / For The Times)
Mustan sinapin kentät, jotka kasvavat jopa kolme metriä korkeiksi, peittävät Fairview Parkin kenttiä ja rinteitä Costa Mesassa.
(Mark Boster / For The Times)
Keltaiseen paitaan pukeutunut jalankulkija sulautuu Costa Mesassa sijaitsevan Fairview Parkin polkujen varrella kasvavaan mustradiin.
(Mark Boster / For the Times)
Mustaa sinappia kasvaa Griffith Parkin vaellusreittien varrella.
(Luis Sinco / Los Angeles Times)
Musta sinappi kasvaa Griffith Parkin vaellusreittien varrella.
(Luis Sinco / Los Angeles Times)
Sinappi ja muut vieraslajit ovat Santa Monica Mountainsilla työskentelevien kasvitieteilijöiden ja ekologien mielessä. Woolsey-palo poltti viime vuonna 96 949 hehtaaria, mukaan lukien yli 88 prosenttia liittovaltion maasta Santa Monica Mountainsin kansallisella virkistysalueella.
Tiedemiehet tarkkailevat tarkoin yli 400 aluetta, joilla on herkkiä luontotyyppejä, varmistaakseen, etteivät haitalliset vieraslajit leviä, kertoi virkistysalueen restaurointi-ekologi Joseph Algiers.
He myös kunnostavat palaneita alueita alkuperäisillä kasveilla, kuten rannikon sagebrush-lajeilla ja jättiläisvilliruusulla.
Mutta Santa Monicassa on yli 300 vierasperäistä kasvia – liikaa, jotta puiston virkamiehet voisivat valvoa niitä. Sen sijaan he keskittyvät torjumaan “pahoiksi 25:ksi” kutsutun valikoivan ryhmän leviämistä, johon kuuluvat suihkulähderuoho, taivaanpuu ja espanjankielinen luuta. Joitakin niistä istutetaan koristeellisista syistä tai kukkuloiden rinteiden vakauttamiseksi ja eroosion estämiseksi.
Puiston virkamiehet haluavat estää muita vieraslajeja ottamasta valtaa samaan tapaan kuin sinappi on päässyt hallitsemaan maisemaa.
“Se on kauhea vieraslaji”, Algiers sanoi. “Se on niin laajalle levinnyt. Se ei täytä kriteerejä, joiden perusteella voisimme todella hallita sitä laajassa mittakaavassa.”
Sinappi on vieraslaji.Espanjalaiset siirtolaiset toivat vierasperäisen kasvin Euraasiasta Tyynenmeren rannikolle. Se oli tarkoitettu maustekasviksi, mutta levisi nopeasti. Asiantuntijoiden mukaan sitä voidaan torjua paikallisesti, mutta sitä ei todennäköisesti koskaan saada hävitettyä.
Kasvi käyttää hyväkseen luontaisia elinympäristöjä, joita jatkuvasti häiritään – joko tulipalojen tai teiden rakentamisen ja kunnossapidon vuoksi, mikä on yksi syy siihen, että sinappi näkyy niin näkyvästi valtateiden läheisyydessä.
Toistuvasti metsäpalojen kohteeksi joutuneilla alueilla sinappi voi kasvaa nopeammin kuin kotoperäiset lajit. Kasvi kasvaa usein helposti syttyvien eurooppalaisten heinäkasvien, kuten bromen, läheisyydessä, sanoi Scott Steinmaus, Cal Poly San Luis Obispon puutarhaviljely- ja kasvitieteiden osaston johtaja.
Sinappi voi pahentaa tilannetta tulipalon aikana, koska varret ovat ruohoa korkeammat ja voivat toimia “palotikkaina”, jotka kuljettavat liekkejä korkeampiin puihin, hän sanoi.
Juuri tällaiset vierasruohot aiheuttavat suurimman riskin palomiehille, kertoi Venturan piirikunnan palokapteeni Kenneth VanWig. Kuivuttuaan vierasruohot voivat syttyä helposti ja levittää tulta nopeasti.
“Ruohot kuivuvat nyt. Ne muuttuvat ruskeiksi melko nopeasti”, VanWig sanoi. “Ja ruoho on aika korkeaa tänä vuonna.”
Mustikkakasvit itsessään eivät hänen mukaansa kanna tulta erityisen hyvin, mutta tuulen aiheuttamassa tulipalossa ne palavat.
Ruohoasiantuntijoiden mukaan sinappikasvin kaikkialle levinneisyys toimii esimerkkinä siitä, mitä voi tapahtua, jos vieraslaji jää käsittelemättä.
“Mustasta sinapista ei päästä mitenkään eroon”, Steinmaus sanoi. “Meillä on sitä niin paljon. Voimme yrittää suojella alueita, joilla sitä ei vielä ole paljon, mutta emme koskaan hävitä mustasinappia.”
Kansallispuistopalvelu pyytää Santa Monica Mountainsin asukkaita valitsemaan kotoperäisiä kasveja pihoilleen ja välttämään vierasperäisiä kasveja, joita vielä löytyy taimitarhoista. Restaurointi-ekologi Algiers pyytää myös vapaaehtoisia, jotka ovat kiinnostuneita vierasperäisten rikkaruohojen kitkemisestä ja kotoperäisten lajien istuttamisesta, lähettämään hänelle sähköpostia osoitteeseen [email protected].
@jpanzar