Jos sinun pitäisi kertoa tarina yhdestä muotiesineestä tai -ilmiöstä, mikä se olisi? Katso lopusta, miten voit osallistua.

Kautta 1800-luvun silinterihattu oli viktoriaanisen elämän peruspilari: silinterihattua käyttävä mies oli varakas, kunniallinen, teollisuusmies. Nyt toppahattu on kuitenkin vain irvikuva siitä yläluokan etuoikeudesta, jota se aikoinaan edusti. Sen historia kulkee dandien, majavien, silkin ja hulluuden kautta.

Toppahattu on korkea lieriömäinen hattu, joka on tyypillisesti tehty silkistä huopapohjaan kiinnitettynä. Siinä on korkea kruunu, kapea, hieman kaareva lieriö ja se on usein musta.

Varhaisimman silinterihatun katsotaan usein olleen englantilaisen myllymiehen John Hetheringtonin ansiota (mahdollisesti apokryfisessä) jutussa, joka julkaistiin St James’ Gazette -lehdessä tammikuussa 1797. Hetheringtonin ensimmäinen julkinen esiintyminen silinterihattu päässään aiheutti mellakan, ja häntä syytettiin myöhemmin siitä, että “hän oli esiintynyt julkisella tiellä päässään korkea rakennelma, jolla oli kiiltävä kiilto ja joka oli laskettu pelkäämään arkajalkaisia ihmisiä”.

Silinterihattu sai hyväksyntänsä kuuluisan englantilaisen dandyn, George “Beau” Brummelin (1778-1840), ansiosta, josta tuli silinterihattuilun ensimmäinen puolestapuhuja.

Brummel oli miesten muodin uudistaja ja prinssihallitsija Yrjö IV:n (josta tuli kuningas vuonna 1821) läheinen ystävä. Hän hylkäsi tuon ajan miesten muodin räikeyttä ja dekadenssia ja omaksui sen sijaan yksinkertaisen, tyylikkään ja räätälöidyn pukeutumisen, kuten ratsastuksesta inspiroituneet polvihousut, tahrattomat valkoiset paidat ja hienosti räätälöidyt takit.

Hänen asuunsa kuului olennaisesti uusi silinterihattu, jota kutsuttiin “majavaksi”, koska sen huopa oli valmistettu majavan turkiksesta.

Brummel oli tyylijohtaja, ja majavahattujen uuden villityksen myötä Pohjois-Amerikan turkiskaupalle avautui taloudellinen mahdollisuus.

Majurin turkiksesta valmistettu huopa oli kysytyin hattuihin, sillä turkiksen ominaisuuksien ansiosta se piti muotonsa sateella, toisin kuin halvempi vaihtoehto, jäniksen turkis. Vaikka eurooppalainen majava oli jo kauan sitten hävinnyt ja metsästetty sukupuuttoon turkistensa vuoksi vuoteen 1500 mennessä, Pohjois-Amerikassa majavia metsästettiin edelleen.

Hudson’s Bay Company, joka perustettiin Amerikassa vuonna 1670 turkiskauppaa käyväksi yritykseksi, kävi tuottoisaa kauppaa majavan turkiksilla. Brummelin 1800-luvun alussa popularisoima silinterihattu vaikutti osaltaan siihen, että majavakannat vähenivät entisestään.

Majerihatun kalleudesta ja harvinaisuudesta tuli synonyymi yläluokan varallisuudelle, sillä aito majavahattu olisi maksanut 40 shillinkiä, kun taas hattutyöläinen saattoi ansaita vain kaksi shillinkiä ja kaksi penniä päivässä.

Hattujen valmistaminen oli hattutyöläisille usein hengenvaarallista, sillä elohopeaa käytettiin koko prosessissa, jossa majavan tai jäniksen turkista valmistettiin huopaa, jota kutsuttiin “karrottamiseksi”, koska se muutti kuidut oranssiksi. Pitkäaikainen altistuminen elohopealle johti usein elohopeamyrkytykseen, jonka oireita olivat muun muassa varhain alkava dementia ja ärtyneisyys, lihaskouristukset ja vapina, kuulon, näön, hampaiden ja kynsien menetys.

Elohopeamyrkytyksen saanut hullu hattutäti ikuistettiin tietenkin Liisan seikkailuissa Ihmemaassa (1865). Lewis Carrollin Hullu Hatuntekijä kuvataan aina toppahattu päässään, jonka valmistaminen luultavasti alun perin sai hänet hulluksi.

1830-luvulle tultaessa majavakantojen onneksi majavan turkista tuli démodé silkkisen toppahatun ilmestyessä. Vuosisadan vaihteeseen saakka silkkinen silinterihattu oli kaikkialla kunnioitettavassa viktoriaanisessa yhteiskunnassa.

Vaikka erilaisia muotoja, kuten litteämpiä reunoja tai korkeampia tai matalampia kruunuja, kehittyi, perusmuoto säilyi. Teatterissa ja oopperassa jouduttiin ottamaan käyttöön hattutakit, sillä silinterihatut kasvoivat valtavan korkeiksi – jopa 12 tuumaa korkeiksi – jolloin teatterikävijöiden oli mahdotonta nähdä esitystä silinterien tiheikön läpi. Tämä johti ranskalaisen Antoine Gibusin keksimään oopperahattuun eli Gibusiin, joka oli kokoontaitettava, jousitettu silkkinen silkkihattu.

Lakki putosi suosiosta 1900-luvun alkupuolella, kun hitaasti rennommat päähattumallit, kuten keulahattu, tulivat hyväksytyiksi jokapäiväiseen käyttöön. Silinterihattu yhdistettiin viktoriaaniseen tunkkaisuuteen ja muodollisuuteen, ja se otettiin esiin vain tiukasti muodollisissa tilaisuuksissa: häissä, oopperassa, puutarhajuhlissa, Ascotissa.

Toppahatun joutsenlaulu lienee ollut Ginger Rogersin ja Fred Astairen samanniminen elokuva vuodelta 1935, yksi kaksikon kuuluisimmista esityksistä, jossa Astaire pukeutuu silinterihattuun tyylikkäästi ja räväkästi kilpailemaan itse Brummelin kanssa (ja tanssii tunnetusti myös silinterihattu päässä).

Tänä päivänä silinterihattuja käytetään harvoin ei-ironisesti. Hattujen valmistustaito on kuolemassa sukupuuttoon, ja vain kourallinen hattumestareita harjoittaa enää ammattiaan.

Populaarikulttuurissa silinterihattu on usein koominen, kumouksellinen tai naurettava – sitä käyttävät niinkin erilaiset hahmot kuin Willy Wonka, lavataikurit, steampunk-cosplayerit, Fat Controller ja Guns n’ Rosesin Slash.

Ilmeisesti siksi David Beckham käteli Philip Treacyn silinterihattuaan kiusallisesti prinssi Williamin ja Catherine Middletonin kuninkaallisissa häissä vuonna 2011 sen sijaan, että olisi pitänyt sitä päässään.

Oletko akateemikko tai tutkija? Onko jokin muotiesine – ikoninen, arkinen tai käytännöllinen – jonka tarinan haluaisit kertoa? Ota yhteyttä Arts + Culture -toimittajaan ja kerro ideasi.