Katz-Haasin mukaan käyttäjäkeskeisessä suunnittelussa on oikeastaan kyse siitä, että määritellään, keitä käyttäjät ovat, määritellään heidän tehtävänsä ja tavoitteensa, heidän kokemustasonsa, mitä toimintoja he haluavat ja tarvitsevat järjestelmältä, mitä tietoa he haluavat ja tarvitsevat ja ymmärretään, miten käyttäjien mielestä järjestelmän pitäisi toimia. Käyttäjäkeskeinen suunnittelu on liitetty myös vaadittavien työsuoritustaitojen määrittelyyn, tulevien harjoittelijoiden taitojen arviointiin ja tavoitteiden kehittämiseen.
Käyttäjäkeskeisen suunnitteluprosessin ensimmäinen vaihe on käyttäjän tarpeiden ymmärtäminen.
Yksikertaisesti sanottuna siinä missä vaatimusanalyysissä keskitytään niihin elementteihin, joiden on oltava edustettuina järjestelmässä, vaatimusanalyysissä keskitytään vaatimuksiin, jotka liittyvät käyttäjien ja/tai käyttäjäyhteisön päämääriin, tavoitteisiin, toiveisiin ja tarpeisiin, ja nämä tiedot syötetään järjestelmään liittyvän vaatimusanalyysiprosessin yhteydessä. Tarveanalyysin päätarkoituksena on käyttäjän tyytyväisyys.
Koska siinä keskitytään ihmisen tarpeisiin, tarveanalyysi ei rajoitu pelkästään ohjelmistojen vaatimusten käsittelyyn, vaan sitä voidaan soveltaa millä tahansa alalla, kuten autoteollisuudessa, kuluttajatuotteissa tai palveluissa, kuten pankkitoiminnassa. Vaikka se ei ole liiketoiminnan kehittämistyökalu, sitä voidaan käyttää apuna liiketoiminta-aiheen kehittämisessä.
Voidaan tunnistaa asiakkaiden tarpeet kolmella tavalla:
- Asiakkaan pyyntö,
- Olemassa olevan mallin muokkaaminen,
- Uuden tuotteen luominen.
Tarpeet voidaan tunnistaa kolmella tavalla.