Kotona-äiti ei ole vain vanhentunut termi, vaan se estää naisia etenemästä työelämässä.
Tulimme tähän kiireelliseen tulokseen tutkiessamme tulevaa kirjaamme Your Turn: Careers, Kids and Comebacks – A Working Mother’s Guide (Ura, lapset ja comebackit – työssäkäyvän äidin opas), kun naiset kertoivat meille, miten pitkälle he menevät perustellakseen urataukonsa ja sanoakseen olevansa kotiäiti, koska he ovat kaikkea muuta kuin “kotona pysyjiä” tai sulkeutuneita, kuten sana antaa ymmärtää.
Tosiasiassa nainen, jonka näet kirjaston satutunnilla, oli aikoinaan markkinoinnin varapuheenjohtaja. Nainen, jonka näet yrittävän hallita pikkulapsen sekoilua ruokakaupassa, johti ennen 50 hengen tiimiä operatiivisena johtajana. Lapsesi vanhempainyhdistystä johtava nainen oli aikoinaan suuren lehden päätoimittaja. Hän on todennäköisesti myös korkeasti koulutettu, sillä naiset ovat hankkineet 1980-luvulta lähtien enemmän korkeakoulututkintoja kuin miehet, ja nykyään he hankkivat yli kaksi kolmasosaa maisterin tutkinnoista.
Mutta kun nämä naiset ovat päässeet vapaalle jalalle, heillä ei ole juurikaan vaihtoehtoja kuvata polkua, jonka he ovat tällä hetkellä valinneet – tai jättäneet valitsematta, sillä jotkut heistä ovat joutuneet syrjäytymään epäsuotuisien työpaikkarakenteiden, korkeiden lastenhoitokustannusten tai perhettä koskevien normien pakottamina – ja he ovat halunneet keskityttävänsä hoitotyöhön. Jos kysyt uratauolla olevalta naiselta, mitä hän tekee, jotkut vastaavat nihkeästi: “Olen vain kotona lasten kanssa”, sävyyn, joka antaa ymmärtää, että he tuottavat pettymyksen itselleen ja yhteiskunnalle. “Ei, en ole vain kotiäiti”, eräs nainen väitti hiljattain New York Timesissa. (Siinä on taas se sana JUST).
Äitiyslomalla alkava itseluottamuksen lasku jatkuu pitkälle sen jälkeen, kun nainen poistuu työelämästä aina siihen asti, kun hän on valmis palaamaan. Naiset pähkäilevät, miten asemoida tämä 9-5-työelämän ulkopuolella vietetty aika mahdollisille työnantajille, ja joutuvat kohtaamaan tämänkaltaisia realiteetteja: Tutkimusten mukaan muiden kuin äitien ansioluettelot saavat 2,1 kertaa enemmän takaisinsoittoja kuin äitien.
Ja vaikka termistä “kotiäiti” (äiti liitettiin 80-luvulla termiin “stay at home” korvaten kotiäiti ja kotiäiti) on keskusteltu, kirjoitettu ja pohdittu laajalti, kukaan ei ole keksinyt vankkaa korvaavaa termiä.
Miksi meidän siis pitäisi kutsua tätä korkeasti koulutettua, hyödyntämätöntä ja kokenutta lahjakkuusjoukkoa, joka on pitänyt taukoa työelämästä kasvattaakseen lapsensa? Mitä vaihtoehtoja on termille “kotiäiti”, joka pintapuolisesti ei anna mitään arvoa heidän aiemmalle kokemukselleen tai koulutukselleen? Eikö olisi aika käyttää uutta ilmaisua, joka herättää luottamusta molemmin puolin – sekä yksilön että työnantajan kannalta? Mikä olisi sellainen ilmaisu, joka antaisi naisten omistaa äitinä olemisen – joka arvostaisi naisten hoitotyöhön käyttämää aikaa ja asettaisi heidän uralleen paluunsa eduksi?
Olemme kuulleet sanoista sapattivapaa, itsenäinen urakoitsija, päätös olla työskentelemättä kodin ulkopuolella, entinen kuutamotyö äitinä. Kun äskettäin kysyimme uusia ideoita, kuulimme “Head of People Operations”, “Mother Warrior”, “Slay at Home Mom/Dad”, “Family Coordinator”, “Co-creator”. Lista on pitkä!
LinkedIn-haku tuottaa vielä enemmän ehdotuksia, työnimikkeitä ja kuvauksia, kuten “Perhevapaa”. “Kotitalousinsinööri”. “Raskauden tauko.” “Jones Inc:n toimitusjohtaja”. SAHM. Ja yksinkertaisesti äiti.
Juuri tuo viimeinen puhuu mielestämme paljon – äiti – termi, joka sopii sekä kodin sisällä että kodin ulkopuolella työskenteleville ja jolla on mahdollisuus, kun se lisätään LinkedIn-profiiliin, kuten me teimme omassamme, normalisoida hoitovuodet, jolloin työ ja vanhemmuus törmäävät toisiinsa.
Mitä jos kaikki lisäisivät profiiliinsa äidin, työskentelivätpä he sitten kodin sisällä tai kodin ulkopuolella? Miten tämä muuttaisi keskustelua?