Yhä useammat lukiolaiset ja opiskelijat popsivat Ambienia – lääkettä, jota edustaja Patrick Kennedy syytti osittain auto-onnettomuudestaan – ei nukkuakseen vaan juhliakseen.

Unettomuuslääkkeestä, joka tunnetaan nimillä “zombipillerit”, “tic-tacs” ja “A-minus”, on tullut suosittu kotibileissä ja yökerhoissa, kertoivat lähteet The Postille.

Reseptillä saatavaa unilääkettä myydään laittomasti internetin apteekeissa, sitä kaupitellaan Ison Omenan yökerhojen ulkopuolella ja jopa vaihdetaan Craigslistillä.

Eräs epätoivoinen käyttäjä tarjosi X-rated DVD-levyjään. “Sinä annat minulle Ambienia, minä annan sinulle pornoa”, hän kirjoitti.

5 dollarin katuhinnalla pilleri, nuoret ahmivat Ambienia rentoutumiseen, euforiaan ja hallusinaatioihin.

Bailaajat ottavat Ambienia myös viinan, marihuanan ja muiden pillereiden kanssa – vaarallinen yhdistelmä, sanovat lääkärit – saadakseen voimakkaamman huuman.

Eräs Long Islandin 17-vuotias sanoi, että hän ja hänen ystävänsä ottavat neljä- tai viisinkertaisen annoksen suositeltuun verrattuna.

“Kun sekoitin Ambienia ruohon kanssa, pysyin hereillä ja sain lieviä hallusinaatioita”, hän sanoi. “Mutta kun sekoitin sitä alkoholiin, olin todella sekaisin.”

Ambienia on helppo saada, teini sanoi, koska sitä määrätään yleisesti masennuslääkkeitä käyttäville ihmisille. “Long Islandilla on tonneittain teinejä, jotka saavat masennuslääkkeitä, joten Ambienia on kaikkialla”, hän sanoi.

“Zombien” villitys huolestuttaa lääkäreitä.

“Minulla on potilaita, jotka väärinkäyttävät Ambienia saadakseen huumaa”, sanoi tohtori Richard Frances, NYU:n psykiatrian professori, joka hoitaa päihteiden väärinkäyttäjiä. “Näen paljon ihmisiä, jotka ottavat Ambienia yhdessä muiden huumeiden kanssa – lähinnä tullakseen alas piristeistä, kuten kokaiinista.”

Jotkut Ambienin käyttäjät tulevat riippuvaisiksi, Frances lisäsi.

Unilääke on Manhattanin liittovaltion tuomioistuimessa kasvavan ryhmäkanteen kohteena, jossa väitetään, että pillerit aiheuttavat outoa “zombimaista” käyttäytymistä – mukaan lukien holtitonta ajamista ja ahmimista.

Kennedy syytti Ambienia osasyynä 5. toukokuuta D.C.:ssä tapahtuneeseen kolariinsa

“Meillä on tonneittain ihmisiä, jotka heräävät vankilan lattialla miettimään: ‘Miten päädyin tänne?'”, sanoi asianajaja Susan Chana Lask, joka edustaa 500:aa henkilöä kanteessa.

“Monet polttavat kätensä liedellä, syövät outoja asioita – eräs nainen teki voileivän, jossa oli jäätelöä, siirappia ja suolakeksejä – ja harrastavat villiä seksiä puolisonsa tai muiden ihmisten kanssa.”