Terveellinen kolesterolitason hallinta
Kitiinin tausta ja hyödyt
Kitiini on N-asetyyliglukosamiinimolekyylien ketju, jonka kemiallinen kaava on (C8H13O5N)n. Se tunnetaan parhaiten niveljalkaisten ulkoluurankojen pääkomponenttina. Niveljalkaisiin kuuluvat pääasiassa hyönteiset ja äyriäiset, kuten katkaravut, ravut, hummerit ja muut äyriäiset. Kitiinillä on myös samanlainen tehtävä kuin proteiinilla keratiinilla, josta selkärankaiset tekevät höyheniä, hiuksia ja kynsiä.
Sveitsiläinen kemisti tohtori Albert Hofmann määritteli kitiinin rakenteen vuonna 1929. Kitiini on rakenteellisesti samanlainen kuin selluloosa, joka on polysakkaridi, joka muodostuu toisiinsa liittyneistä glukoosiyksiköistä eli monomeereistä. Kitiinissä kunkin monomeerin yksi hydroksyyliryhmä (OH) on korvattu asetyyliamiiniryhmällä (COCH3NH). Tämä muutos lisää vierekkäisten yksiköiden välistä vetysidosta, mikä tekee kitiinistä huomattavasti vahvemman kuin selluloosa.
Puhdas kitiini on taipuisaa, vaikka se on silti melko sitkeää. Kitiini yhdistetään kuitenkin yleensä johonkin muuhun materiaaliin sen jäykistämiseksi. Esimerkiksi hyönteisten ulkoluuranko on yhdistelmä kitiiniä ja sklerotiinia, joka on proteiinimatriisi. Äyriäisten kuoret ovat tyypillisesti kitiinin ja kalsiumkarbonaatin yhdistelmä.
Kitiinillä on monia kaupallisia sovelluksia, kuten elintarvikkeita ja lääkkeitä. Sitä käytetään usein elintarvikkeiden sakeuttamis- ja stabilointiaineena, ja se voi myös muodostaa syötäviä kalvoja. Kitiinillä on myös monia sovelluksia terveyslisänä, jotka liittyvät pääasiassa sen rooliin ravintokuituna. Terveysravinteissa käytetään yleensä kitosaania, joka on kitiinin muunnettu muoto, jolla on parempi biologinen hyötyosuus. Kitosaania valmistetaan kaupallisesti liottamalla äyriäisten kuoria natriumhydroksidilla, joka on vahvasti emäksinen aine. Tämä prosessi poistaa kitiinin asetyyliryhmät (COCH3).
Kitiinin käyttötarkoitukset
Kitiiniä käytetään usein terveiden kolesterolitasojen ja kehon painon hallintaan. Muita kitiinin käyttötarkoituksia ovat muun muassa munuaisten toiminnan tukeminen.
Terveiden kolesterolitasojen hallinta
Joidenkin tutkimusten mukaan kitiini voi auttaa ylläpitämään tervettä kolesteroliprofiilia. Tämä kitiinin käyttö yhdistetään usein muihin lisäravinteisiin, kuten kromiin ja garciniaan.
Munuaisten terveyden tukeminen
Oraaliset lisäravinteet, jotka sisältävät kitiiniä, voivat auttaa tukemaan normaalia munuaisten toimintaa erityisesti hemodialyysipotilailla.
Ihon terveyden tukeminen
Jotkin varhaiset tutkimukset viittaavat siihen, että kitiini voi tukea elimistön luonnollista kykyä parantaa ihovaurioita, mukaan lukien hermojen uusiutuminen.
Painonhallinta
Kitiinivalmisteet voivat auttaa ylläpitämään terveellistä painoa toimimalla liukoisena ravintokuituna. Tämä kuuri yhdistetään yleensä veden saannin lisäämiseen.
Merkkejä siitä, että saatat tarvita kitiiniä
Korkea kokonaiskolesterolipitoisuus on yksi merkittävimmistä merkeistä siitä, että saatat hyötyä kitiinistä. Huono munuaisten toiminta on myös merkki siitä, että kitiini voi auttaa sinua. Munuaisten vajaatoiminnan yleisiä oireita ovat fyysinen heikkous, huono ruokahalu ja unettomuus. Suolistohäiriöt, joille on ominaista tulehdus, voivat myös merkitä, että kitiinistä voi olla sinulle hyötyä. Muita syitä harkita kitiinilisää ovat muun muassa ihonsiirrot ja tarve hallita painoa.