Texas Rangers vetää numeron #10 eläkkeelle 31. elokuuta 2019 Michael Youngin kunniaksi. Päätös on järjetön, vaikka se olisi pitänyt tehdä jo kauan sitten.
31. elokuuta 2019: Texas Rangers vetää Michael Youngin numeron #10 eläkkeelle. Jo oli aikakin.
Young vetäytyi Major League Baseballista vuonna 2014. Hän teki valioliigadebyyttinsä Rangersissa vuonna 2000 ja vietti seuraavat 12 kautta Texasissa. Hän on sarjan kaikkien aikojen ykkönen pelatuissa otteluissa (1 823), osumissa (2 230), tuplauksissa (415), triplauksissa (55) ja juoksuissa (1 085). Hän on myös 10. sijalla lyöntikeskiarvossa (.301), 3. sijalla RBI:ssä (983) ja 7. sijalla kunnareissa (177).
Eivät vain hänen tilastot ole lähtemättömiä, vaan myös hänen johtajuutensa. Hän oli THE kapteeni. Hänen äänensä oli seurahuoneen arvostetuin ja hän oli ehdoton esimerkki johtajana. Hän siirtyi pyyteettömästi shortstopista kolmannelle pesälle, kun 20-vuotias Elvis Andrus oli valmis tekemään debyyttinsä Texas Rangersissa. Hänestä tuli kaikkien aikojen paras apumies, kun Adrian Beltre otti paikan kolmannella pesällä kaksi kautta myöhemmin.
#10 tuli pelaamaan silloinkin, kun Rangers oli American Leaguen huonoimpia joukkueita. Hän oli eturivissä, kun joukkue pääsi back-to-back World Seriesiin vuosina 2010 ja 2011. Seitsemän kertaa All-Star, Gold Glove -voittaja, lyöntipelin mestari ja All-Star-pelin MVP.
Kuusi vuotta on kulunut siitä, kun hän jäi eläkkeelle. Vaikka minulla ei ole mitään sitä vastaan, että Rangersilta kesti niin kauan jäädä hänen numeronsa eläkkeelle, minulla on jotain sitä vastaan, että he jättivät Adrian Beltren numeron #29 eläkkeelle ensin. Tuo ei missään nimessä ole loukkaus Beltreä kohtaan. Se, mitä hän teki Texas Rangersin peliasussa, on vertaansa vailla, ja tuleva Hall of Fameen kuuluva pelaaja ansaitsi nopean numeronpoistoseremonian. Mutta hän ei ansainnut sitä ennen Michael Youngia.
Nyt reilu viikko Beltren seremonian jälkeen seura ilmoittaa Youngin seremonian ajankohdan. Rangers-kansalle ilmoitettiin neljä kuukautta etukäteen, kun helmikuussa ilmoitettiin Beltren numeron eläkkeelle jäämisen päivämäärä. Youngin seremoniaan on varattu kaksi kuukautta. Young jäi eläkkeelle viisi vuotta sitten. Beltre jäi eläkkeelle seitsemän kuukautta sitten.
Young vietti 13 vuotta Texasin peliasussa, mikä kattoi lähes koko hänen uransa. Beltre vietti Teksasissa 8 vuotta, eli alle puolet valioliigaurastaan.
Ei huvita katsoa näin pitkälle näitä mahtavia saavutuksia, ei vain pelaajien vaan myös organisaation osalta. Tosin kovana Michael Youngin fanina se yksinkertaisesti ärsyttää. Hän ei ikinä myöntäisi mitään pahaa mieltä. Itse asiassa hän hoiti tiistaisen lehdistötilaisuutensa tyylikkäästi ja kiitollisena – juuri niin kuin hänen kaltaiseltaan todelliselta ammattilaiselta voi odottaa.
Tämän päivän päätteeksi (31. elokuuta) numero 10 paljastetaan vasemman kentän katsomossa yhdessä numeron #7 Ivan Rodriguezin, numeron #34 Nolan Ryanin, numeron #26 Johnny Oatesin, numeron #29 Adrian Beltren ja numeron #42 Jackie Robinsonin kanssa. Tämä on tärkeää. Ei kai sillä ole väliä, miten se on sinne päätynyt. Tärkeintä on, että se on siellä.
Oliko päätös #10:n eläkkeelle siirtämisestä hätiköity vai ei, seremonian järjestäminen Globe Life Parkissa/Ameriquest Fieldissä/Ballparkissa Arlingtonissa on oikea liike. Michael Young omisti tuon kentän kauemmin kuin kukaan muu Texas Ranger. Onnittelut kapteenille!