Joidenkin bändien kohdalla on hauskaa kiistellä siitä, mikä on heidän paras albuminsa. Pidätkö enemmän Abbey Roadista, Revolverista vai Sgt. Peppersistä? Siamese Dream vai Mellon Collie? Mutta toisilla bändeillä on kanoninen paras albumi, jota vastaan on vaikea väitellä – eikö kukaan valitse Straight Outta Comptonia tai The Stone Rosesia omien bändiensä parhaiksi albumeiksi?

Vaikka bändillä on laaja katalogi, johon kuuluu 29 studioalbumia (ja lisäksi muutama legendaarinen lopetettu levy) ja lukuisia hittisinglejä, kriitikot ovat yksimielisiä siitä, että vuonna 1966 ilmestynyt Pet Sounds on The Beach Boysin paras levy, erittäin henkilökohtainen teos Brian Wilsonilta, joka vangitsee hänet teinisyntyisen sävellyksensä huipulle säveltämässä sinfoniaa Jumalalle. En aio kiistää konsensusta, mutta Beach Boysilla on monia muitakin arvokkaita albumeita. Tässä kymmenen suosikkiani kalifornialaisilta Brian Wilsonilta, Carl Wilsonilta, Dennis Wilsonilta, Mike Lovelta, Al Jardinelta ja Bruce Johnstonilta:

Summer Days (And Summer Nights!)

#10, 1965
Hyvän Beach Boys -albumin tunnusmerkkinä on usein se, kuinka suuri osa levystä on Wilsoneiden aikaansaannoksia verrattuna vähemmän lahjakkaisiin jäseniin. Summer Daysissa on paljon Brian Wilsonin nerokkuutta – singlet ‘Help Me Rhonda’ ja ‘California Girls’ ovat loistavia, ja levyllä on myös vahvoja kappaleita, kuten ‘Let Him Run Wild’ ja Carl Wilsonin esittelykappale ‘Girl Don’t Tell Me’, mutta sen vastapainona on Mike Loven karseus kappaleissa kuten ‘Salt Lake City’ ja ‘Amusement Parks U’.S.A.’.

The Beach Boys Love You

#9, 1977
Love You oli alun perin tarkoitettu Brian Wilsonin soolodebyytiksi, joka tarjoaa suurimman osan kappaleista, instrumentaation ja laulun. Se on outous The Beach Boysin katalogissa – pitkälti Wilsonin syntetisaattoreilla soittama levy kuulostaa irralliselta siinä missä useimmat Beach Boysin levyt ovat koskemattomia ja rakkaudella sovitettuja. Se on kuitenkin kiehtova oivallus Wilsonin 1970-luvun lopun mielentilasta, joka värähtelee lapsenomaisen leikkisyyden ja tuhoisan oivaltavuuden välillä.

Holland

#8, 1973
Alhaisemman Carl and the Passionsin jälkeen The Beach Boys yritti keskittää Brian Wilsonin huomion äänittämällä Alankomaissa. Wilson oli edelleen levoton ja kuunteli matkan aikana pakkomielteisesti Randy Newmanin Sail Awayta, mutta oli kuitenkin tarpeeksi toimintakykyinen osallistuakseen avauskappaleen ‘Sail On Sailor’ tekemiseen. Carl tarjoaa historiallisen eepoksen “The Trader”, ja jopa Mike Love osallistuu sympaattiseen “Big Suriin”. Kyseessä oli Beach Boysin viimeinen tyydyttävä ryhmätyö ennen kuin Endless Summer -kokoelman menestys teki heistä oldies-artisteja.

Wild Honey

#7, 1967
The Beach Boys levytti suhteellisen suoraviivaisen Wild Honeyn psykedelian huippuvuosina. Sen on täytynyt saada heidät näyttämään anakronistisilta, kun Beatles teki Sgt. Pepperiä ja Magical Mystery Touria, mutta se pitää hyvin paikkansa, sillä yhtye hallitsee suurimman osan instrumenteista itse ja Carl nauhoittaa loistavat lauluäänet kappaleissa kuten “Darlin” ja coverissa Stevie Wonderin “I Was Made To Love Heristä”.

All Summer Long

#6, 1964
All Summer Long on vain 25 minuutin mittainen ja sisältää täytettä, kuten studiossa tapahtuvaa vitsailua ja merkityksetöntä kitarasooloa kappaleessa “Carl’s Big Chance”, ja se on jäänne ajalta ennen kuin pop-LP:tä pidettiin genren tärkeimpänä esineenä. All Summer Longilla on kuitenkin paljon loistavaa materiaalia – ‘I Get Around’ oli ansaittu hittisingle, mutta mukana on myös loistavia albumikappaleita, kuten ‘Girls On The Beach’ ja ‘We’ll Run Away’.

Adult/Child

#5, 1977/julkaisematon
Voi olla huijausta sisällyttää julkaisematon, mutta laajalti laittomasti salakuljetettu albumi tälle listalle, mutta Adult/Child on kiehtova osa Beach Boysin tarinaa. Brian Wilson ryhtyi Adult/Childin äänittämiseen vain viisi päivää Love You -levyn valmistumisen jälkeen, mutta syntetisaattorien sijaan hän hyödynsi usein Sinatraa muistuttavia big band -sovituksia. Levy-yhtiö hylkäsi sen liian outona, mutta se ei ole yhtään sen kummallisempi kuin Love You, ja se tuntuu enemmän ryhmätyöskentelyltä, sillä siinä laulavat kaikki viisi Beach Boysia.

Surf’s Up

#4, 1971
Surf’s Up on päättäväisesti kaksijakoinen levy. Tarjolla on jumalaista musiikkia enkeleiltä, kuten kaunis nimikkokappale (Smilen jäänne), Brianin ‘Til I Die’ ja kaksi Carlin parhaista Beach Boys -biiseistä, ‘Feel Flows’ ja ‘Long Promised Road’. Mutta joudut myös istumaan läpi sellaiset kauheudet kuin ‘Take Good Care Of Your Feet’ ja Loven tuhoon tuomittu yritys merkityksellisyyteen ‘Student Demonstration Time’ -kappaleella.

Sunflower

#3, 1970
Beach Boys suuntautui uudelleen 1970-luvun alussa allekirjoitettuaan sopimuksen Reprise Recordsille. Sunflower koki hankalan synnyn – epäonnistuneista yrityksistä oli jäänyt niin paljon kappaleita, että niistä muodostui bootleg nimeltä Landlocked. Mutta lopputulos oli vahva, yhteistyöalbumi, jolla kuultiin Brianin, Dennisin ja Bruce Johnstonin kappaleita, joista Dennis Wilsonin hellä “Forever” on ehkä tunnetuin kappale.

The Smile Sessions

#2, äänitetty 1965-1971, julkaistu 2011
Smile oli Brian Wilsonin kunnianhimoinen jatko-osa Pet Soundsille, mutta siihen liittyi vaikeuksia – Wilson kuormittui riippuvuudesta, taikauskoisuudesta ja bändikavereiden painostuksesta, eikä pystynyt viemään projektia loppuun huolimatta singlen ‘Good Vibrationsin’ massiivisesta menestyksestä. Vaikka monet keskeisistä kappaleista ilmestyivät myöhemmille Beach Boys -albumeille ja sitä salakuljetettiin laajalti, vasta Wilsonin vuonna 2004 tekemä uudelleenäänitys antoi mallin viralliselle versiolle, ja se on usein lumoava.

Today!

#1, 1965
Today! ykköspuoli on täynnä miellyttäviä kappaleita, kuten “Do You Wanna Dance?” ja “When I Grow Up (To Be A Man)”. Kakkospuoli on todella lumoava, minikokoelma, joka on kuin Pet Soundsin unohdettu nuorempi sisarus, jossa on hienoja kappaleita, kuten ‘Kiss Me Baby’, ‘Please Let Me Wonder’ ja doo-wop-kappale ‘I’m So Young’, joka on nuoren Brian Wilsonin upea lausahdus.

Oliko minulta jäänyt mainitsematta suosikkisi Beach Boysin albumista? Olinko liian ankara Mike Lovea kohtaan? Kerro minulle!

Beach Boysin levyarviot
Viiden parhaan listat