Syksystä 2018 alkaen Harvardin perustutkinto-opiskelijat joutuvat jonkin verran muuttuneelle akateemiselle uralle, kun uudistettu yleissivistävä koulutusohjelma astuu voimaan. Kymmenen vuotta sitten muotoutuneen Gen Ed -opintosuunnitelman, jonka mukaan opiskelijoiden oli suoritettava yksi kurssi kustakin kahdeksasta laajasti määritellystä osa-alueesta, tarkistuksen jälkeen tiedekunta päätti vuonna 2016 muuttaa aiempaa käsityötään. Tuloksena syntyneessä uudessa kehyksessä vaaditaan yksi kurssi kustakin neljästä laajasta “näkökulmasta” (estetiikka & kulttuuri; historia, yhteiskunnat, yksilöt; tiede & teknologia yhteiskunnassa; etiikka & yhteiskuntaoppi); jakovaatimus (yksi kurssi kustakin taide- ja humanistisista tieteistä, yhteiskuntatieteistä sekä luonnontieteistä ja tekniikan alalta); ja uusi kurssi, jolla osoitetaan “kvantitatiiviset valmiudet” (jonka määritelmää “ajattelu datan avulla” ei ole vielä täsmennetty, kun otetaan huomioon matemaatikoiden hiljattain esiin nostamat huolenaiheet – ks. kohta “Vireillä oleva asia”: Matematiikka”).

Koulutuksen tämän osan tavoitteena on “valmistaa opiskelijoita mielekkääseen elämään, jossa he sitoutuvat kansalaisena ja eettisesti alati muuttuvassa maailmassa”. Tiedekunnan tarkoituksena Gen Ed -luokkien määrittelyssä ja kelpoisuusehdot täyttävien kurssien suunnittelussa on “auttaa opiskelijoita ymmärtämään tieteellisen työn syvällinen suhde joihinkin tärkeimpiin näkökohtiin elämässä korkeakoulun jälkeen”. Gen Ed pyrkii tuottamaan käytännöllistä viisautta: se pyytää Harvardin opiskelijoita pohtimaan, miten he voivat parhaiten käyttää vapaan sivistystyön opintojaan ja elämäänsä sekä tiedon että ihmiskunnan palveluksessa.”

Kollegion vaatimuksiin kuuluvat siis Gen Ed -kurssit, jakelukurssit, eksploratiivinen kirjoittaminen ja vieraan kielen opiskelu (tai sen testaaminen). Tuon arkkitehtuurin rinnalla Harvardissa opiskelevat pyrkivät keskittymiin. Opiskelijan edetessä collegessa keskittymiskursseja on enemmän kuin yleissivistys- ja jakovaatimuksia, ja useimmat pyrkivät viime kädessä, ainakin arvostetuilla aloilla, keskittymään tutkimukseen jollakin tieteenalan eturintamalla – esimakua siitä, mitä jatko-opiskelu voisi merkitä. Loput opiskelijoiden akateemisesta työstä koostuu muista valinnaisista kursseista, jotka liikuttavat heitä ja sopivat heidän aikatauluihinsa.

Tämä ratkaisu on enemmän tai vähemmän yleinen muissa vapaan sivistystyön oppilaitoksissa.