Indie-kirjailijalle, joka yrittää saada huomiota äskettäin julkaistulle tai pian julkaistavalle kirjalleen, arvosteluista on valtavasti hyötyä. Bloggaajien tai kriitikoiden kommentit – silloinkin, kun arviot ovat ristiriitaisia – saavat kirjan näyttämään oikeutetummalta ja tarjoavat samalla tietoa sen genrestä, aihepiiristä, tyylistä ja potentiaalisesta yleisöstä. Yhä ahtaammilla indie-markkinoilla voi kuitenkin olla vaikeaa saada huomiota – ja siten arvostelua – Amazonin, Barnes & Noblen tai Goodreadsin kaltaisilla sivustoilla. Ja maksulliset arvostelupalvelut voivat olla kalliita, mikä lisää monien jo valmiiksi huomattavaa taloudellista rasitusta, kun he julkaisevat kirjan itse.

Mitä siis tehdä budjettitietoisen, arvosteluja etsivän indie-kirjailijan? Nämä verkkoresurssit auttavat kirjailijoita saamaan yhteyden bloggaajiin ja kirjoittajiin, jotka arvostelevat indie-kirjoja ilmaiseksi.

Mitä odottaa ja miten valmistautua

Tutustuipa indie-kirjailija sitten kirjabloggaajiin käyttämällä arvosteluhakemistoa — kuten IndieView — tai lähettämällä kirjan suoraan blogiin, joka on tunnettu omakustannekirjojen arvostelusta — kuten Dear Author — hänen on ehdottomasti luettava kunkin sivuston arvostelukäytännöt huolellisesti. Hakemistoissa on joskus ohjeita bloggaajiin yhteydenottoa varten, ja yksittäisillä arvostelijoilla ja/tai kirjablogeilla on usein tarkistusluettelo lähetettäviä kirjoja koskevista vaatimuksista (esim. vain painettu muoto, ei tietyn genren kirjoja jne.). Writer’s Digest -lehdessä kirjoittava omakustannusasiantuntija Joel Friedlander suosittelee myös, että sinulla on valmiina takakuvat, saatekirje, kirjailijakuva, kirjailijan elämäkerta, lehdistötiedote ja riittävä määrä painettuja kappaleita (jos julkaiset kirjoja painettuna).

Katsojaluettelot

Katsojaluettelot tarjoavat luetteloita bloggaajista ja kirjoittajista, jotka arvostelevat omakustannekirjoja, usein maksutta. Seuraavassa on kolme esimerkkiä netistä löytyvistä arvostelijahakemistoista:

IndieView

Ensimmäisenä vuonna 2010 lanseerattu IndieView on sivusto, joka yhdistää indie-kirjailijat vapaaehtoisiin arvostelijoihin. Löytääkseen mahdollisen arvostelijan kirjailija voi vierailla sivuston hakemistossa, jossa luetellaan jokaisen yli 300 arvostelijan nimet, verkkosivustot, genremieltymykset ja arvostelukäytännöt. Löydettyään lupaavan vastineen kirjailija voi ottaa suoraan yhteyttä arvostelijaan, yleensä tämän verkkosivuston kautta. IndieView tekee hyvää työtä ylläpitääkseen vankkaa ja kunnioittavaa arvostelijayhteisöä. Pysyäkseen sen arvostelijoiden luettelossa jäsenten on “julkaistava aktiivisesti arvosteluja”, hyväksyttävä e-kirjojen lähetyksiä eivätkä ne saa koskaan veloittaa arvosteluista. Lisäksi monet arvostelijoista julkaisevat arvostelunsa Amazonin, Goodreadsin, Barnes & Noblen ja Shelfarin kaltaisilla sivustoilla. IndieView’n hakemistomalli voi osoittautua aikaa vieväksi, sillä kirjailijan on tutkittava jokaisen arvostelijan sivusto, käytäntö ja aiemmat arvostelut erikseen. Mutta ottaen huomioon sen koon ja sen edustamien genrepreferenssien moninaisuuden, se on hyvä paikka aloittaa.

Book Blogger List

The Book Blogger List käyttää samanlaista mallia kuin IndieView, tarjoten hakemiston kirjabloggaajista (järjestettynä genrepreferenssien mukaan), jotka hyväksyvät kirjailijoiden esityksiä. Book Blogger Listin suurin etu on se, että se vaatii kaikkien bloggaajiensa pysyvän aktiivisina: Blogeja seurataan kahden kuukauden välein, ja aktiivisuuden laiminlyönti johtaa sivuston hakemistosta poistamiseen. Huonona puolena on se, että sivusto ei nimenomaisesti vaadi bloggaajiaan arvostelemaan ilmaiseksi (vaikka useimmat niin tekevätkin), joten kirjailijoiden on syytä lukea kunkin bloggaajan arvosteluperiaatteet huolellisesti. Ja kuten IndieViewin ja muiden arvosteluhakemistojen kohdalla, on tärkeää kunnioittaa kunkin bloggaajan ilmoittamia genremieltymyksiä. “Älä lähesty bloggaajaa, joka lukee vain lastenkirjallisuutta, lukemaan ei-fiktiivistä bisneskirjaasi”, sivustolla suositellaan.

Book Reviewer Yellow Pages

Christy Pinheiron ylläpitämä Book Reviewer Yellow Pages (aiemmin Step by Step Self-Publishing) on indie-kirjoittajille suunnattu verkkoresurssi, joka sisältää tyhjentävän luettelon kirjablogeista, jotka arvostelevat omakustannekirjoja. Luettelo sisältää tietoa siitä, mihin genreihin kukin blogi on erikoistunut ja mitä kirjaformaatteja (painettuja tai e-kirjoja) ne hyväksyvät.

Traditionaalinen media

Vaikkakin on edelleen totta, että perinteinen media ei säännöllisesti arvostele omakustannekirjoja, tämä on – hyvin hitaasti – alkanut muuttua. Vuonna 2012 New York Times arvosteli omakustanteen ensimmäistä kertaa. Ja vuonna 2014 Guardian julkaisi The Guardian Legend Times Self-Published Book of the Month -lehden, jossa esiteltiin parhaita omakustanteita. Silti perinteisten tiedotusvälineiden arvostelut omakustanteista ovat harvassa.

BookLIfe

Toukokuussa 2014 Publishers Weekly lanseerasi BookLifen, indie-kirjailijoille suunnatun sivuston, jonka avulla omakustantajat voivat lähettää kirjojaan PW:lle arvosteluharkintaan ilmaiseksi. Tähän mennessä lehti on arvostellut yli 1 700 omakustanteista teosta. Lisäksi BookLifessä on omakustantajille suunnattuja ohjeartikkeleita ja vuosittainen indie-kirjailijoille suunnattu kilpailu, jonka voittaja saa 5 000 dollarin kirjoitusapurahan.

Blogit ja yksittäiset arvostelijat

Indie-kirjailija voi myös ohittaa hakemistot ja ottaa yhteyttä suoraan kirjablogeihin. Seuraavilla blogeilla on maine omakustannekirjojen arvostelijoina. Ne ovat tietenkin vain esimerkkejä: kuten Indie Viewn ja Book Blogger Listin hakemistot todistavat, bloggaajia, jotka ovat halukkaita arvostelemaan omakustanteita, on satoja.

Dear Author

Dear Author on suosittu kirjablogi, joka käsittelee pääasiassa romantiikkaa, historiallista kaunokirjallisuutta ja nykykirjallisuutta. Omistaja Jane Litten mukaan sivuston kirjoittajat arvostelevat noin 30 kirjaa kuukaudessa, joista osa on omakustanteita. Vaikka “vain pieni osa” indie-julkaisuista saa arvosteluja sivustolla, Litte sanoo, että kirjailijat voivat tehdä muutamia asioita erottuakseen. “Kirjailijoiden tulisi tutustua blogin arvostelukäytäntöihin”, hän sanoo. “Saamme useita kirjoituksia omakustantajilta, tietokirjailijoilta tai novellien ja runojen kirjoittajilta. Emme arvostele näitä kirjoja.”

Lisäksi hän sanoo: “Ammattimaisen kannen, selostuksen ja otteen omistaminen voi nostaa omakustannekirjasi muiden yläpuolelle… Älä anna arvostelijalle syytä kieltäytyä… koska huonosti laadittu ja muokattu seloste, amatöörimäinen kansi tai vähemmän mukaansatempaava ote.” Lopuksi: “Kun tiedät, mille yleisölle esittelysi on suunnattu, se voi auttaa sinua nostamaan kyselysi muiden edelle”, Litte sanoo. “Se saattaa viedä ylimääräistä aikaa, mutta kohdennetut pitchit ovat parempia kuin massapostitukset, jotka monet bloggaajat, minä mukaan lukien, poistavat rutiininomaisesti.”

Maryse Black

Maryse Black on kirjabloggaaja, jolla on huomattava fanijoukko (yli 40 000 tykkääjää Facebookissa ja yli 6 000 postituslistalla), ja hän arvostelee omakustanteisia kirjoja verkkosivustollaan Marysen kirjablogi. Hänen suosimansa genret vaihtelevat nuorten aikuisten kirjoista ja fantasiasta nykykirjallisuuteen. Vaikka hän ei takaa arvosteluja, hän antaa hyödyllistä tietoa siitä, minkä tyyppisiin kirjoihin hän on mieltynyt, ja pääsääntöisesti hän arvostelee aina ilmaiseksi. Blackin arvostelu voi olla merkittävä lahja: Associated Pressin mukaan hänen arvostelunsa New Adult -indie-kirjailija Jamie Stenglen kirjasta Slammed auttoi vauhdittamaan kirjan suosiota; se nousi New York Timesin e-kirjojen bestseller-listalle

.