Haiuimari, haihyökkäyksen uhri ja hänet pelastanut elokuvantekijä: Viisi vuotta kohtalokkaan päivän jälkeen he ovat palanneet yhteen Havaijilla. Elämät ovat muuttuneet ja menneet eteenpäin sekä ihmeellisillä että odottamattomilla tavoilla, mutta yksi yhteinen tavoite ei koskaan muutu – haiden pelastaminen sukupuuttoon kuolemiselta.

Tämä on sarjan ensimmäinen osa. Lue osa II klikkaamalla tästä.

Viisi vuotta sitten tänä lokakuun 9. päivänä O’ahu ja Havaiji olivat haipaniikin kourissa, jollaista ei ollut nähty sitten vuoden 1992. Kolme kuolonuhria ja 56 prosenttia enemmän hyökkäyksiä, ja erityisen kauhea tapaus North Shorella poltti itsensä sekä veden ystävien että maalla asuvien tietoisuuteen: Yhtäkkiä tiikerihai tarttui 25-vuotiaaseen surffaajaan Colin Cookiin, joka oli nauttimassa täydellisestä lasisesta myöhäisaamusta paikassa, jonka nimi oli synkällä ennakkoluulolla Leftovers.

“Yhtäkkiä, boom!”, Cook muisteli HONOLULU-lehdessä julkaistua artikkelia varten pian sen jälkeen. “Suoraan päälleni. Sillä oli kirjaimellisesti jalkani suussaan”, Cook huitoi, “tehden sitä räsynukkejuttua.”

Hai vetäytyi pois Cookin katkaistu jalka suussaan kuin koira luun kanssa, huolimatta hänen lyönneistään ja tappelustaan. Kun Cook kamppaili, ja häntä itse asiassa hinattiin merelle hihnassaan – toinen pää yhä kiinni laudassaan, toinen irti leikatussa jalassa – meloja Keoni TeTawa Bowthorpe lähti apuun.

Kolmen nuoren lapsen isä, kovaa työtä tekevä Bowthorpe, tuolloin 33-vuotias, ei ollut mikä tahansa surffaaja. Vapaa-ajallaan hän työsti ensimmäistä elokuvaansa, alirahoitettua indie-dokumenttielokuvaa. Sen keskipisteenä oli Ocean Ramsey, North Shoren meribiologi ja hai-opetuskierrosten vetäjä, joka tunnetaan nimellä “hai-kuiskaaja”, lempinimi, jota hän ei hyväksy. Kuukausien ajan Bowthorpe, jonka perheen ‘aumakua on miesō, oli kuvannut Ramseyta ja kumppani-kuvaajaa (nykyään aviomies) Juan Oliphantia uimassa haiden kanssa, ja kaikki tämä oli tehty tietoisuuden lisäämiseksi tarpeesta pelastaa ne sukupuuttoon kuolemiselta.

Filmin nimi: Saving Jaws.

Kun hain torjuminen melallaan osoittautui tehottomaksi, Bowthorpe käänsi Cookin selälleen ja meloi hitaasti 300 metrin päähän rantaan, 13-jalkaisen tiikerin törmätessä ja hyökätessä koko ajan. Rannalla erinomainen kiristysside todennäköisesti pelasti Cookin verenvuodolta 40 minuutin matkan aikana sairaalaan.

“Tämä hullu matka”

Palattuaan takaisin Newportiin, Rhode Islandiin, jossa hän kasvoi ja jossa hänen vanhempansa asuvat, Cook taisteli sietämätöntä kipua vastaan, joka aiheutui hänen haamuraajastaan, samalla kun hän tutki, miten hän voisi palata surffaamaan. “Olen surffaaja. Jos en ole, kuka sitten olen? Mikä tekee minut onnelliseksi?”

AK-amputoituneille eli polven yläpuolelle amputoiduille ei ole olemassa valmiita mallisia surffausproteeseja; itse asiassa vain kolme ihmistä oli koskaan onnistunut harrastamaan stand-up-surffausta AK-amputaation jälkeen. “Oli sydäntäsärkevää huomata, miten paljon riippuu polvesta. Yhdeksänkymmentäyhdeksän prosenttia amputoiduista surffaajista surffaa pudotetulla polvella”, hän sanoo. “Tiesin, että se ei ollut sitä, mitä halusin tehdä.”

Mutta Cookilla oli niin sanotusti etulyöntiasema tutkimuksessaan komposiittimateriaaleihin liittyvästä koulutuksestaan Newportissa sijaitsevassa IYRS School of Technology and Trades -koulussa. “Lähdin hullulle matkalle ystävieni kanssa, ja keksimme surffausproteesin suunnittelun. Ennen surffasin melko korkealla tasolla. Minulla oli kunnianhimoinen tavoite, etten vain pystyisi seisomaan; halusin tehdä kaikki käännökset ja carvesit ja saada tynnyreitä.”

Kaksi insinöörikaveria, joiden kanssa hän varttui, lähtivät töihin. Polvea ei voitu kopioida, mutta hiilikuituterä saattoi sallia hallitun taipumisen. Kuusi kuukautta kestänyt prototyyppien kehittely ratkaisi laudan vaatimat hankalat jalkamanööverit: Kävimme läpi kaikki vartalon liikkeet, joita surffauksessa tehdään. “Kävimme läpi kaikki vartalon liikkeet. Ja se osoittautui toimivaksi.”

Ensimmäistä päivää, jolloin hän palasi surffaamaan, seurasi viikkojen harjoittelu maalla ja rullalaudalla. Useiden häpeällisten kaatumisten jälkeen hän alkoi päästä jyvälle. “Olen aina ylpeillyt sillä, että olen ollut paras mahdollinen surffaaja”, Cook sanoo. “Minulla oli edelleen kovia kipuja, todella pahoja. Pystyin kuitenkin ratsastamaan aallolla. Se ei ollut kovin kaunis, mutta ajattelin, että pystyn varmaan tekemään tämän uudestaan.” Hän tunsi valtavaa helpotusta. “Oma onnellisuuteni ja identiteettini ihmisenä olivat tämän asian varassa.”

Cook aloitti alusta, eikä pelkästään surffauksen parissa. Hän löytäisi uuden suhteen ja tapaisi Sydney Corcoranin “aika hullulla tavalla. Hän ja hänen perheensä ovat Bostonin maratonin pommi-iskusta selviytyneitä”, loukkaantuivat seisoessaan maalilinjalla kannustamassa tätiä. “Tapasin Sydneyn äidin proteesiyrityksessä Floridassa. Hän oli sovittamassa proteesia. Aloimme jutella, yksi asia johti toiseen, ja päädyin tapaamaan Sydneyn ja muun perheen 50 Legs -säätiön varainkeruutilaisuudessa – hieno säätiö, joka auttaa ihmisiä saamaan asianmukaista hoitoa. He auttoivat minua.”

Pari on ollut yhdessä neljä vuotta. “Hänellä oli melko suuria sirpaleiden palasia jaloissaan, jotka loukkasivat useita valtimoita. Heidän oli melkein pakko amputoida.” Nyt Sydney on löytämässä Havaijia Cookin kanssa. “Hän rakastaa sukeltamista ja rannalla oleskelua. Hän on suuri eläinten ystävä.”

“On aika hyvä tietää, että on auttanut.”

Cookin alkuperäiset tutkimukset ja tiedustelut olivat tuoneet hänet floridalaisen yrityksen Prosthetic & Orthotic Associatesin luo. He päätyivät tekemään hänen teränsä sokkelin. “Socket on proteesin tärkein asia”, Cook sanoo. “He ovat todella hieno yritys niiden ihmisten suhteen, joiden kanssa he työskentelevät, vanhuksista paralympiaurheilijoihin. He tavallaan ymmärsivät, mitä halusin tehdä. He halusivat auttaa.”

Itse asiassa perustaja Stan Patterson keksi oman parannuksensa muutama vuosi sen jälkeen, kun Cook palasi surffaamaan. “Olin Havaijilla surffikilpailussa”, Cook kertoo, “ja hän lähetti minulle viestin, jossa hän sanoi, että hänen mielestään olisin hyvä tekemään tätä työtä. Ja he olivat aina halunneet toimiston Havaijille.” Hän on jo töissä uudessa työpaikassaan South King Streetillä Interstate Buildingissa Floridassa vietetyn harjoittelujakson jälkeen. Hän on proteesiteknikko.

Nyt kun potilaat, erityisesti uudet amputoidut, tulevat sisään, he näkevät Colin Cookissa hyvin toimivan roolimallin. “He näkevät minun liikkuvan kuin se olisi heille itsestäänselvyys”, hän sanoo. Cookin isä Glenn muistelee nähneensä hänen avustavan potilasta Floridassa: “Hän työskenteli 6-vuotiaan pikkutytön kanssa, joka oli menettänyt jalkansa traagisessa onnettomuudessa. Tytön katseesta näki, että Cook antoi tytölle valtavasti itseluottamusta, kun hän sovitti hänen jalkaansa.”

Voi sanoa, että Cook tietää jotain itseluottamuksesta. Mutta myös rajoituksista, jotka tulevat siitä, miten muut näkevät sinut.

“Se, mikä on ollut minulle vaikeinta, on se, että haihyökkäys varjostaa kaikkea muuta, mitä olen tehnyt”, hän sanoo. “Alussa olen vain huumaantunut siitä, että olen elossa. Ajattelin, etten olisi mitenkään voinut selvitä siitä. Sitten oli kaikki se mediajuttu. Oli aika siistiä tehdä sitä. Mutta nyt olen haihemmo. Ihmiset näkevät minut ja sanovat: ‘Hei, sinä olet se tyyppi, joka menetti jalkasi haille.'”

KATSO MYÖS:

Hän lähti muuttamaan sitä. Eräänä päivänä Rhode Islandilla hän opetteli uudelleen surffaamaan ja teki radikaalin, intuitiivisen liikkeen – ja hänen lautansa vastasi siihen. “Se oli ensimmäinen kerta, kun yllätin itseni. Ja joku rivissä sanoi: ‘Hei, surffaat paremmin kuin ihmiset, joilla on kaksi jalkaa!'”

Kuten uudessa työssään, tilaisuus kolkutti pian. “Kummallista kyllä, kuukausi sen jälkeen, kun menetin jalkani, järjestettiin kaikkien aikojen ensimmäiset International Surfing Association Adaptive Surfing Championship -mestaruuskilpailut. He ovat ottamassa surffausta mukaan paralympialaisiin. Pystyin edistymään paljon, ja menestyin kilpailuissa.”

La Jollassa huhtikuussa 2020 järjestetyissä ISA Adaptive Championship -mestaruuskilpailuissa Cook voitti maailmanmestaruuden Para Stand 3 -divisioonassa. Se on hänen kolmas ISA-tittelinsä. Nyt hän on suunnannut katseensa vuoden 2024 Pariisin paralympialaisiin, jotka ovat ensimmäiset, joissa surffausta on tarjolla. Jos hän pääsee sinne, hän edustaa Carissa Mooren ja John John Florencen tavoin Havaijia olympialaisissa (ja tekee myös Little Comptonin, Rhode Islandin osavaltiosta ylpeäksi).

“A Moment of Mistaken Identity”

Cookilla on valmis vastaus niille, jotka kysyvät häneltä, tunteeko hän vihaa haita kohtaan. “Tiedän, että kun menet mereen, se on hain koti. En ole koskaan kantanut kaunaa tai pitänyt haita tappajina. Ne eivät ole massamurhaajia. Kunnioitan haita. Ihmiset tulevat sanomaan: “Meidän pitäisi vain mennä ja tappaa ne kaikki. Minä sanon: “Ei, niin meidän ei pitäisi tehdä. Olin väärässä paikassa väärään aikaan. Jokaisella on erehtymisen hetki.”

Cook on nähnyt haita läheltä tuon lokakuun aamun jälkeen vuonna 2015. “On ollut aikoja, jolloin pieni PTSD on potkaissut sisään; ne saavat sydämen sykkimään. Menin ulos Oceanin ja Keonin kanssa ja menimme haita sukeltamaan”, Hale’iwan edustalla. “Minusta tuntui, että se oli täysi 360 astetta siitä, missä olin ollut aiemmin. Siellä ei ollut häkkiä. Se ei ollut mikään hermoja raastava hetki. Ocean pystyi selittämään, mitä sukeltamisessa pitää tehdä ja mitä ei saa tehdä. Pitää olla fiksu. Ne ovat villejä eläimiä.”

Hän päätyi kahdeksanjalkaisten Galapagos-haiden parveen. Yksikään ei tullut liian lähelle, hän sanoo – “alle neljän tai viiden metrin päähän. Se oli todella siistiä.”

Haiden kanssa uiminen, kuten hänen kykynsä palata surffaamaan, kuten hänen vahva suhteensa Sydneyn kanssa, oli yksi askel lisää tuon kohtalokkaan päivän taakse jättämisessä. Nyt hän pyrkii antamaan takaisin. Kun hän menee töihin Prosthetic & Orthotic Associates -yritykseen, “minusta tuntuu, että amputoidun ja amputoidun välillä on yhteys. Lääkärit, jotka ovat kirjaälykkäitä, kertovat, mitä on tekeillä, mutta he eivät oikeasti tiedä.” Sillä on merkitystä, “kun voi sanoa potilaalle, että ymmärrän, mitä käyt läpi. Ja tuntuu aika hyvältä tietää, että on auttanut jollakin tavalla.13am PDT

Ocean Ramsey harjoittelee oikeaa tekniikkaa torjuntaan, ei taisteluun, tällä tiikerihailla.

Bowthorpe, Cookin pelastanut meloja, sai Carnegie-mitalin sankaruudesta syyskuussa 2016, ja hänet palkittiin uudelleen seremoniassa, johon osallistui hallituksen jäsen David Ige marraskuussa. Seuraavina kuukausina ja vuosina hän piti yhteyttä. “Yhteinen kokemuksemme hain torjumisesta – se yhdistää meitä tavalla, jota on vaikea selittää”, hän sanoo. “Ehdottomasti ystäviä. Veljekset on luultavasti tavallaan sopivaa. Pidämme yhteyttä, ja perheemme pitävät yhteyttä.”

Bowthorpe kiittää päätöstään suunnata kohti Cookia sen sijaan, että olisi kiirehtinyt rantaan, kuukausista, jotka hän oli viettänyt North Shoren meribiologin Ramseyn ja Oliphantin, hänen kameramies- ja kuvaajakollegansa, kanssa. “Juan ja Ocean opettivat minua ehdottomasti olemaan mukavampi. Minulla oli kokemuksia valkohaiden kanssa surffatessani mantereella, ja Tūtū kertoi minulle, että tämän yhteyden vuoksi hait eivät koskaan vahingoittaisi minua. Mutta käytännön/teknisen turvallisuuden kannalta olin nollassa, kun tapasin ne. Saving Jaws -elokuvan kuvaamisen jälkeen olen kouluttautunut ja opiskellut monien haiasiantuntijoiden ja hainsuojelijoiden kanssa eri puolilla maailmaa, mutta Juan ja Osh olivat ehdoton perustani, ja jatkan edelleen oppimista heiltä jokaisella sukelluksella.”

Sanoo Ramsey, joka on juuri julkaissut teoksen What You Should Know About Sharks: Shark Language, Social Behavior, Human Interactions, and Life Saving Information: “Keoni oli tullut ulos kuvaamaan kanssamme, kuvaamaan käyttäytymistä kanssamme, kuvaamaan meitä yksilöinä etsien haiden agonistista käyttäytymistä. Hän oli nähnyt Juanin ja minun todella pelottelevan haita, itsevarmoja haita.”

Kului vielä kolme vuotta kuvauksia, muun muassa eri puolilla maailmaa, mutta Saving Jaws julkaistiin loppuvuodesta 2019. Dokumenttielokuva, joka on karsittu verkkoystävälliseen 59 minuuttiin 200-minuuttisesta ohjaajan leikkauksesta, sai ensi-iltansa 10. joulukuuta Culver Cityn elokuvafestivaaleilla Los Angelesissa – ei yksi maailman suurimmista, mutta Hollywoodin suosimassa makuuhuoneyhteisössä. Viisi minuuttia ennen esirippua yleisössä oli kuusi ihmistä, Bowthorpe mukaan lukien. “Se oli niin lähellä alkua, kun yhtäkkiä valojen hämärtyessä ihmiset alkoivat TULVIA teatteriin”, hän muistelee.

Se oli vasta hurjan matkan ja vuoden alku. (Mutta lukeaksesi siitä sinun on odotettava “The Shark Chronicles, Part II.”)

Bowthorpe asuu ja pysyy juurtuneena Havaijiin, vaikka työ vie hänet nykyään mantereelle ja ympäri maailmaa. Hän on enemmän kuin tyytyväinen saadessaan Cookin takaisin lopullisesti. “Kaveri repii, ja olen vain innoissani, että voimme taas jakaa aaltoja.”