Olen ollut raskaana tai imettänyt nyt 10 kokonaista vuotta (!), ja koska minulla ei ole 10 lasta, suurin osa tuosta ajasta on kulunut pikkulasten ja esikoululaisten imettämiseen. Nyt kun olen ollut jo jonkin aikaa juoksuhaudoissa, voin kertoa, että imetys yli vauvakuukausien on asia, jota moni ei ymmärrä. Tarkoitan, että sitä ei näe helvetin paljon (siitä lisää myöhemmin), ja siitä, millaista se on, liikkuu miljoona myyttiä.
Aluksi haluan selventää muutamia suosittuja myyttejä. Ei, rintamaito ei muutu vedeksi tietyn iän jälkeen (se itse asiassa jatkaa edelleen ravitsemuksellisesti mahtavaa elämää). Pikkulasten ja esikoululaisten imettäminen ei todellakaan ole “vain äidille”. Ei, et voi vain “pumpata ja laittaa sitä kuppiin” (siinä vaiheessa kyse on yhtä lailla yhteydestä kuin maidosta). Ja herran tähden, se ei aiheuta henkisiä vaurioita eikä ole seksuaalisen hyväksikäytön muoto (no way, no how, case closed).
Millaista se sitten oikeasti on? Minulle lopputulos on se, että se on tavallaan vähän kaikkea yhtä aikaa – kaunista, ärsyttävää, rentouttavaa ja jopa hulvatonta.
Se on ihanaa aikaa olla taas yhteydessä pieneen. Olet heidän turvallinen tilansa, ja he tulevat luoksesi paitsi nopean välipalan tai juoman takia, myös rentoutuakseen ja rentoutuakseen. Niinpä hän leikkii lattialla, kun sinä olet uppoutunut puhelimeesi, ja sitten hän katsoo sinuun hieman unisena, ehkä itkun partaalla, ja te molemmat tiedätte, että nyt on aika.
Hän ryömii syliisi ja imettää sinua, ja hän huokaisee heikosti, kun hänen silmänsä alkavat räpistyä kiinni. Ehkä saat heiltä päiväunet (uneen asti imettäminen on joskus ainoa tapa, jolla pikkulapseni nukahtavat päiväunille), tai ehkä te molemmat vain rentoudutte yhdessä hetken aikaa ja pidätte taukoa päivän kiireestä.
Mutta pikkulapsen imettäminen voi olla myös äärimmäisen ärsyttävää, eikä sitä tarvitse kaunistella. Joskus taaperosi vinkuu “maitoa”, “num numia”, “tissiä” tai miksi ikinä satutkaan sitä kutsumaan (ihastelen niitä erilaisia nimiä, joita taaperot keksivät imetykselle), etkä sinä halua tehdä sitä. Heidän pyyntönsä imettää uudelleen saa veresi kiehumaan ja raastaa viimeisiäkin hermojasi.
Se ei haittaa, ja taaperon imettämisessä on se hieno puoli, että voit alkaa asettaa rajoja. Alat ymmärtää, että tämä on suhde, ja se menee molempiin suuntiin. Jotta se toimisi, teidän molempien on oltava tyytyväisiä siihen, missä mennään. Tulet myös huomaamaan, että on aikoja, jolloin pikkulapsi haluaa imettää taukoamatta, ja aikoja, jolloin tilanne rauhoittuu. Voit siis olla varma, että mikä tahansa ärsyttävä vaihe, joka on meneillään, on luultavasti pian ohi, kuten kaikki ärsyttävät vaiheet lapsuudessa.
Muutama asia? Pikkulapsen hoitaminen ei ole kaikki tai ei mitään. Toistan: se ei ole kaikki tai ei mitään. Niinpä monet äidit yöllä vieroittavat taaperonsa onnistuneesti (Varoitus: Tämä ei aina tarkoita, että he lakkaavat heräämästä keskellä yötä. Anteeksi siitä). Monet äidit pärjäävät muutaman yön tai pidempään ilman imettävää taaperoaan, ja yleensä kaikki pärjäävät hyvin, varsinkin jos taapero jätetään rakastaviin käsiin.
Tietäisit, että taaperoiden äidit eivät välttämättä pursuile maitoa, vaan heillä on juuri ja juuri tarpeeksi taaperonsa tarpeisiin. Joten poissaolo taaperosta ei jätä ahtaalle – yleensä. Ja maidon saannissa on paljon ylä- ja alamäkiä noina pikkulapsivuosina. Viisas sana:
Ja haluan sanoa muutaman sanan esikoululaisten ja vanhempien lasten, kuten 3-vuotiaiden ja sitä vanhempien, imettämisestä. Jos pääset tähän pisteeseen asti, päädyt aika erilaiseen kokemukseen kuin pikkulapsivuosina. Imetät useimmiten ennen päiväunia ja nukkumaanmenoa, ehkä aamulla tai silloin tällöin päivisin. Teet sen lähes aina kotona, mikä on yksi syy siihen, että useimmilla ihmisillä ei ole mitään käsitystä siitä, miltä imetys näyttää tässä iässä. He eivät ole kirjaimellisesti koskaan nähneet sitä. Ja tässä vaiheessa imettämisessä on ehdottomasti mahdollisuuksia asettaa rajoja ja rajoja.
Itse asiassa esikouluaikana tapahtuva imettäminen on ehkä lempiaikaani. Lapseni ovat silloin lähellä vieroitusta, ja jokainen istunto on tavallaan katkeransuloinen, koska tiedän, että se on pian ohi. Voimme keskustella imetyksestä (yksi imettävistä esikoululaisistani oli itse asiassa innostunut imetyksen fysiologiasta ja anatomiasta) ja siitä, mitä se merkitsee meille molemmille. Se on erityinen, erityinen hetki päivästä – pieni pala vauvallisuutta, josta me molemmat pidämme kiinni, kunnes olemme valmiita päästämään siitä irti. Vieroittaminen tässä vaiheessa ei juuri koskaan vaadi mitään ponnistelua, eikä hormonikriisejä tai muuta vastaavaa tapahdu.
Ilmeisesti se, kuinka kauan imetät – ja imetätkö ylipäätään – on täysin henkilökohtainen päätös, jonka sinä (ja vain sinä) saat tehdä. Mutta kaikille uteliaille, jotka ovat uteliaita siitä, millaista on imettää yli 12 kuukautta, kerrottakoon, että se voi olla hauskaa, hellyttävää, turhauttavaa ja rauhallista yhtä aikaa. Sitä tekevistä äideistä se tuntuu täysin normaalilta, aivan kuten mikä tahansa muukin vanhemmuuden osa-alue.
Ja kun se on ohi, sitä kaipaa. Kyllä, sitä todella kaipaa. Helvetin paljon.