Kun omistaja ja eläinlääkäri päättävät, että lemmikkieläin kärsii tai että sen toipuminen on epätodennäköistä, eutanasia tarjoaa keinon lopettaa lemmikkieläimen tuska. Päätös on vaikea sekä omistajalle että eläinlääkärille, mutta meidän tulisi tunnustaa, että joskus tämä on ystävällisin asia, jonka voimme tehdä lemmikin elämän loppuvaiheessa.

Toimenpiteen suorittamistavan ymmärtäminen voi auttaa omistajaa tässä päätöksessä. Se voi myös auttaa omistajaa päättämään, haluaako hän olla läsnä eutanasian aikana. Aluksi lemmikin olo tehdään mahdollisimman mukavaksi. Jotkut eläinlääkärit suorittavat toimenpiteen lemmikin kotona. Jos eläin tuodaan sairaalaan, eläinlääkärit valitsevat usein rauhallisen huoneen, jossa lemmikki tuntee olonsa rauhallisemmaksi. Joskus annetaan ensin lievää rauhoittavaa lääkettä tai rauhoittavaa lääkettä, jos eläin vaikuttaa ahdistuneelta tai kivuliaalta. Usein lemmikkieläimen laskimoon asetetaan kestokatetri sen varmistamiseksi, että eutanasialiuos annetaan nopeasti. Eutanasialiuos on yleensä barbituraatti – sama lääkeryhmä, jota käytetään yleisanestesiassa. Paljon suuremmalla annoksella tämä liuos ei ainoastaan tuota samoja vaikutuksia kuin yleisanestesia (tajunnan menetys, kiputuntemuksen menetys), vaan se vaimentaa myös sydän- ja verenkiertoelimistöä ja hengityselimiä. Kun liuos ruiskutetaan, eläin menettää tajuntansa, ja muutamassa minuutissa sydän ja keuhkot lakkaavat toimimasta. Koska lemmikki ei ole tajuissaan, se ei tunne mitään. Useimmiten eläin kuolee niin pehmeästi, että sitä on vaikea havaita, ennen kuin eläinlääkäri kuuntelee sydämenlyönnin puuttumista. Useimmissa tapauksissa silmät pysyvät auki. Joskus viimeiset hengenvedot ovat niin sanottuja “agonaalisia” eli tahattomia lihassupistuksia, mutta myös tässä vaiheessa lemmikki ei ole tietoinen. Eläimen kuoltua lihakset rentoutuvat täysin, ja siihen liittyy usein virtsaaminen ja ulostaminen. Tämä on täysin normaalia, ja omistajan tulisi odottaa sitä. Lisäksi kuoleman jälkeen hermopäätteisiin normaalisti varastoituneita kemikaaleja vapautuu, mikä aiheuttaa satunnaista lihasten nykimistä kuoleman jälkeisen ajan alkupuolella. Monet omistajat, jotka ovat päättäneet jäädä lemmikkinsä luokse, ovat yllättyneitä siitä, miten nopeasti ja helposti lemmikki saadaan lepoon.

Päätös jäädä tai olla jäämättä lemmikin luokse on hyvin henkilökohtainen. Jotkut omistajat kokevat voivansa lohduttaa lemmikkiään sen viimeisinä minuutteina. Toiset taas kokevat, että heidän tunnekuohunsa vain järkyttäisi lemmikkiä. Ne, jotka päättävät olla jäämättä, voivat haluta nähdä lemmikin ruumiin toimenpiteen päätyttyä. Eutanasia on tunnepitoinen asia myös eläinlääkäreille. Joskus eläinlääkäri on tuntenut lemmikin pitkään tai yrittänyt kovasti tehdä eläimestä taas terveen. James Herriot ilmaisi useimpien eläinlääkäreiden näkemyksen kirjassa All Things Wise and Wonderful:

“Kaikkien eläinlääkäreiden tavoin vihasin tämän tekemistä, vaikka se olikin kivutonta, mutta minua on aina lohduttanut tieto siitä, että viimeinen asia, jonka nämä avuttomat eläimet tunsivat, oli ystävällisen äänen ääni ja lempeän käden kosketuksen ääni.”

Mikäli sinulla on kysyttävää eutanasiaan liittyvissä asioissa, ota yhteyttä eläinlääkäriin. Hänen pitäisi antaa mielellään vastauksia sinulle. Tai soita meille vihjelinjan numeroon.

– Dr. Laura Eirmann, DVM