Tänään puhumme Andy Warholista ja hänen kuuluisasta banaanikannestaan The Velvet Underground & Nico debyyttialbumiin Velvet Underground &.

Andy Warholin suunnittelema levynkansi rockyhtye The Velvet Undergroundin levylle “The Velvet Underground & Nico”

Maaliskuussa 1967 julkaistu albumi nauhoitettiin vuonna 1966 yhtyeen ollessa mukana Andy Warholin Exploding Plastic Inevitable multimediatapahtumakiertueella, joka herätti huomiota kokeellisella esiintymisherkkyydellään ja kiistanalaisilla lyyrisillä aiheillaan, kuten huumeiden väärinkäytöllä, prostituutiolla, sadomasokismilla ja seksuaalisella poikkeavuudella. Velvet Undergroundin lisäksi tapahtumassa esitettiin Warholin elokuvia sekä tanssia ja performansseja Warhol’s Factoryn kanta-asiakkaiden, erityisesti Mary Woronovin ja Gerard Malangan, toimesta.

Banaani itsessään on tietenkin Andy Warholin käsialaa, joka askarteli kuvan ja lätkäisi sen lemmikkibändinsä ensimmäisen levyn kanteen. Warhol toimi managerina ja suojelijana nyt jo ikoniseksi muodostuneelle taiderock-yhtyeelle, joka myi yllättäen vain 30 000 albumia ensimmäisten viiden vuoden aikana – mitä voi kutsua epäonnistumiseksi, varsinkin kun mukaan lasketaan virallinen Warholin tuki. Mielenkiintoista on, että Warhol oli ainoa virallisesti hyvitetty tuottaja, mutta hänellä oli hyvin vähän suoraa vaikutusvaltaa tai valtaa albumiin sen lisäksi, että hän maksoi äänityssessioista. Itse asiassa useat muut albumin parissa työskennelleet henkilöt mainitaan usein albumin teknisenä tuottajana.

The Velvet Underground & Nico on nykyään yleisesti tunnustettu yhdeksi populaarimusiikin historian suurimmista ja vaikutusvaltaisimmista albumeista.

Andy Warholin suunnittelema levynkansi rockyhtye The Velvet Undergroundin levylle “The Velvet Underground & Nico” – alkuperäinen tarralla

Alkuperäisessä levynkannessa fanit saivat kuoria banaanin kuoren pois tarrana, jolloin sen alta paljastui alastonvärisen banaanin hedelmä. Seksuaalisesti latautunut efekti oli valmistajille vaikea toteuttaa (aika, joka kului kuorinnan viimeistelyyn, oli osasyy albumin julkaisun viivästymiseen), mutta MGM katsoi sen olevan perusteltua, sillä Warholin hyväksymisleima oli 1960-luvulla pakko saada pitkälle. Huumekappaleiden, kuten “Heroin” ja “I’m Waiting For The Man”, myötä jotkut ovat tulkinneet levyn kannen viittaavan vanhaan koulupihahuhuun, jonka mukaan banaaninkuoren polttaminen saa sinut pilveen. Olipa tämä Warholin tarkoitus tai ei, kansi on edelleen yksi hänen kuuluisimmista teoksistaan.

Mikä oli Warholin inspiraatio? Kuten aina, todellinen elämä. Hiljattain D Generationin ja Danzigin jäsen Howie Pyro on vihdoin paljastanut Warholin luoman kuuluisan banaanin todellisen alkuperän. Pyro paljastaa mielipidekirjoituksessaan, että hän törmäsi sattumalta alkuperäiseen banaaniin romukaupassa “80-luvun puolivälissä” New Yorkin Lower East Sidessa ja tajusi vasta hiljattain, mitä se merkitsi punk- ja NYC-historiassa.

“Broadwaylla oli yksi, jota en ollut koskaan ennen nähnyt, aivan Forbidden Planetin ja kaikkien aikojen mahtavimman paikan, mahtavan Strand-kirjakaupan, vieressä. Menin sisään ja siellä oli paljon hienoa tavaraa minulle. Löysin vanhoja levyjä, valtavan kätkön törkeitä ja ällöttäviä kuuskymmentäluvun iltapäivälehtiä, joita ostin sieltä vielä pari kuukautta sen jälkeen, ja hienoja vanhoja nikkareita.”

Banaanituhkakuppi

“Törmäsin johonkin täpötäydessä pöydässä, joka oli täynnä roinaa, ja kuulin ison KLAPIN sementtilattialla. Kumarruin nostamaan sen. Se oli yksi niistä halvoista kolmionmuotoisista peltituhkakupeista, joissa yleensä mainostettiin autonrenkaita tai jotain arkipäiväistä. Nostin sen ylös (se oli kuvapuoli alaspäin) ja kun käänsin sen ympäri, yllätyin nähdessäni… BANAANIN!!!”

Tahdotko nähdä lisää taiteellisia albumien kansia? Tutustu artikkeliin “Levynkannet, jotka ovat puhdasta taidetta”.