Timjami on Thymus-suvun ruoka- ja lääkekasvi.
Vanhat egyptiläiset käyttivät timjamia balsamointiin. Muinaiset kreikkalaiset käyttivät sitä kylvyissään ja polttivat sitä suitsukkeena temppeleissään uskoen, että timjami on rohkeuden lähde. Uskottiin, että timjamin leviäminen kaikkialle Eurooppaan oli roomalaisten ansiota, sillä he käyttivät sitä huoneidensa puhdistamiseen ja “antamaan juustoille ja likööreille aromaattisen maun”. Euroopan keskiajalla yrttiä laitettiin tyynyjen alle auttamaan unta ja torjumaan painajaisia. Tuohon aikaan naiset antoivat usein myös ritareita ja sotureita lahjaksi timjaminlehtiä sisältäviä lahjoja, koska niiden uskottiin tuovan kantajalleen rohkeutta. Timjamia käytettiin myös suitsukkeena ja sitä laitettiin hautajaisissa arkkuihin, koska sen oletettiin varmistavan siirtymisen seuraavaan elämään.
Lääketieteellinen käyttö
Timjamin (Thymus vulgaris) eteerinen öljy koostuu 20-54 prosentista tymolia. Antiseptinen tymoli on Listerine-suuveden tärkein vaikuttava aine. Ennen nykyaikaisten antibioottien tuloa sitä käytettiin siteiden lääkitsemiseen. Sen on myös osoitettu tehoavan varpaankynsiä yleisesti infektoivaan sieneen. Sitä löytyy myös aktiivisena ainesosana täysin luonnollisista, alkoholittomista käsidesinfiointiaineista.
Yrttiä veteen hauduttamalla valmistettua teetä voidaan käyttää yskään ja keuhkoputkentulehdukseen. Lääketieteellisesti timjamia käytetään hengitystieinfektioihin tinktuurana, tisanina, salvana, siirappina tai höyryhengityksenä. Koska timjami on antiseptinen, vedessä keitetty ja jäähdytetty timjami on erittäin tehokas kurkkutulehdukseen, kun sitä kurlataan 3 kertaa päivässä. Tulehdus häviää yleensä 2 – 5 päivässä.
Lehtirauhasten tymoli ja muut haihtuvat aineosat erittyvät keuhkojen kautta, koska ne ovat hyvin lipidiliukoisia, missä ne vähentävät liman viskositeettia ja vaikuttavat antimikrobisesti.
Muihin infektioihin ja haavoihin voidaan tiputtaa timjamia, joka on keitetty vedessä ja jäähdytetty.
Perinteisessä jamaikalaisessa synnytyskäytännössä timjami-teetä annetaan äidille vauvan synnytyksen jälkeen.
Sen oksitosiinin kaltainen vaikutus aiheuttaa kohdun supistuksia ja istukan nopeamman synnytyksen, mutta Sheila Kitzingerin mukaan tämä aiheuttaa lisääntynyttä istukan jäämistä.
Timjami on hyvä raudanlähde, ja sitä käytetään paljon ruoanlaitossa. Yrtti on perusainesosa levanttilaisessa (libanonilaisessa, syyrialaisessa, jordanialaisessa, palestiinalaisessa), libyalaisessa, intialaisessa, italialaisessa, ranskalaisessa, albanialaisessa, persialaisessa, portugalilaisessa, assyrialaisessa, espanjalaisessa, kreikkalaisessa, nigerialaisessa, karibialaisessa ja turkkilaisessa keittiössä sekä niistä johdetuissa ruokalajeissa.
Tyymiä käytetään usein lihan, keittojen ja pataruokien maustamiseen. Se on erityisen mieltynyt lampaanlihaan, tomaatteihin ja kananmuniin, ja sitä käytetään usein niiden päämausteena.
Tymi on maukas, mutta se ei ole liian voimakas, ja se sopii hyvin yhteen muiden yrttien ja mausteiden kanssa. Joissakin Levantin maissa ja Assyriassa mauste za’atar
(arabiaksi timjami) sisältää timjamia tärkeänä ainesosana. Se on yleinen ainesosa bouquet garnissa ja herbes de Provence’ssa.
Tymjamia myydään sekä tuoreena että kuivattuna. Tuore muoto on maukkaampi, mutta myös vähemmän kätevä; säilyvyys on harvoin viikkoa pidempi. Tuore timjami on kesäkausi, mutta sitä on usein saatavilla ympäri vuoden.
Tuore timjami myydään yleensä kimpuissa, joissa on oksia. Oksa on kasvista leikattu yksittäinen varsi. Se koostuu puumaisesta varresta, jossa on parittaisia lehti- tai kukkaryhmiä (“lehtiä”) ½-1 tuuman välein. Reseptissä timjami voidaan mitata kimpun (tai sen murto-osan), oksan tai ruokalusikallisen tai teelusikallisen mukaan. Jos reseptissä ei mainita tuoretta tai kuivattua timjamia, oletetaan, että se tarkoittaa tuoretta.
Riippuen siitä, miten timjamia käytetään ruokalajissa, koko oksa voidaan käyttää (esim. bouquet garni) tai lehdet voidaan poistaa ja varret hävittää.
Kun reseptissä mainitaan “kimppu” tai “oksa”, sillä tarkoitetaan yleensä koko muotoa; kun reseptissä mainitaan lusikoita, sillä tarkoitetaan lehtiä. On täysin hyväksyttävää korvata kokonainen timjami kuivatulla.
Lehdet voidaan irrottaa varsista joko kaapimalla veitsen selällä tai vetämällä sormien tai haarukan piikkien läpi. Lehdet pilkotaan usein.
Tymijami säilyttää makunsa kuivattaessa paremmin kuin monet muut yrtit. Kuten tavallista kuivattujen yrttien kohdalla, sitä tarvitaan vähemmän, kun se korvataan reseptissä.
Nyrkkisääntönä voidaan pitää, että kuivattua timjamia käytetään kolmasosa tuoreen timjamin määrästä – hieman vähemmän, jos se on jauhettua. Korvaaminen on usein monimutkaisempaa, koska resepteissä voidaan määritellä oksa ja oksa voi vaihdella lehtien tuoton suhteen. Jos oletetaan, että oksa on 4 tuuman mittainen (usein ne ovat hieman pidempiä), arvioi, että 6 oksaa antaa yhden ruokalusikallisen lehtiä. Kuivattu vastine on 1:3, joten korvaa 6 pientä oksaa 1 teelusikallisella kuivattua tai ¾ teelusikallisella jauhettua timjamia.
Aivan kuten laakerin, timjami vapauttaa arominsa hitaasti, joten se lisätään yleensä ruoanlaittoprosessin alkuvaiheessa.

Timjami ei ole kovin herkkä.