Tohtori Peter Raven, Missourin kasvitieteellisen puutarhan johtaja, luovutti Maailman ekologiapalkinnon tohtori Paul Ehrlichille 15. lokakuuta 1993 Saint Louis’n eläintarhan Lakeside Caféssa pidetyllä juhlaillallisella. Paul Ralph Ehrlich syntyi Philadelphiassa, Pennsylvaniassa 29. toukokuuta 1932. Hänen lapsuudessaan hänen perheensä muutti New Jerseyn Maplewoodiin, jossa hän, kuten hän on muistellut, “varttui perhosten jahtaajana ja sammakoiden paloittelijana”. Ehrlich suoritti eläintieteen kandidaatin tutkinnon Pennsylvanian yliopistossa vuonna 1953 ja maisterin ja tohtorin tutkinnot Kansasin yliopistossa vuosina 1955 ja 1957. Opiskeluvuosiensa aikana hän osallistui kenttätöissä puremakärpästen tutkimuksiin Beringinmerellä ja hyönteisten tutkimuksiin Kanadan arktisella alueella. Hän työskenteli Kansasin yliopistossa ja Chicagon tiedeakatemiassa tutkien loispunkkien genetiikkaa ja käyttäytymistä National Institutes of Healthin apurahalla. Hän tuli Stanfordin yliopiston tiedekuntaan biologian apulaisprofessoriksi vuonna 1959, apulaisprofessoriksi vuonna 1962 ja yleni biologian professoriksi vuonna 1966.

Ehrlich kirjoitti vaimonsa kuvittaman käsikirjan How to Know the Butterflies (William C. Brown, 1960) ja Richard W. Holmin kanssa oppikirjan Process of Evolution (McGraw, 1963). Ehrlich teki 1960-luvulla, kuten nykyäänkin, suurimman osan hyönteisten kenttätyöstä Stanfordin Jasper Ridge Biological Experimental Area -alueella ja Rocky Mountain Biological Laboratory -laboratoriossa Crested Butten kaupungissa Coloradossa. Yksi hänen suosikkihankkeistaan on edelleen perhosten toukkien torjunta muurahaisilla, luonnollisella vihollisella, torjunta-aineiden sijasta. Hän on työskennellyt myös Afrikassa, Alaskassa, Meksikossa, Australiassa, eteläisen Tyynenmeren saarilla ja Kaakkois-Aasiassa.

Joulukuussa 1967 New Scientist -lehdessä julkaistussa ja Washington Postissa (10.3.1968) uudelleen julkaistussa artikkelissa Ehrlich väitti, että taistelu ihmiskunnan ruokkimiseksi on ohi, ja ennusti, että jossakin vaiheessa vuosien 1970 ja 1985 välillä maailmassa koetaan valtavia nälänhätiä. Sierra Clubin silloisen toiminnanjohtajan David Browerin ehdotuksesta Ehrlich tiivisti väestöräjähdystä koskevien luentojensa ja artikkeliensa sisällön teokseen The Population Bomb (The Population Bomb, Sierra Club-Ballantine Books, 1968). Kirjan esipuheessa hän kirjoitti: “Dramaattiset ohjelmat maapallon kantokyvyn ‘venyttämiseksi’ lisäämällä elintarviketuotantoa … tarjoavat vain lykkäystä toimeenpanoon, ellei niihin liity määrätietoisia ja menestyksekkäitä ponnisteluja väestönkasvun hallitsemiseksi”. Ehrlich huomautti, että maailman ihmisväestön kaksinkertaistumisaika on lyhentynyt kiihtyvällä vauhdilla. Kesti vuoteen 1850, ennen kuin väkiluku saavutti miljardin rajan. Seuraavien kahdeksankymmenen vuoden aikana, vuoteen 1930 mennessä, se kaksinkertaistui kahteen miljardiin. Seuraavan kaksinkertaistumisen, neljään miljardiin, ennustettiin tapahtuvan vuoteen 1975 mennessä. Viimeisessä luvussa Ehrlich pohti mahdollisuutta, että hän saattoi olla väärässä synkissä ennusteissaan. “Jos olen oikeassa, pelastamme maailman. Jos olen väärässä, ihmiset tulevat silti olemaan paremmin ruokittuja, paremmin majoitettuja ja onnellisempia ponnistelujemme ansiosta.”

Ehrlich on kirjoittanut lukuisia tieteellisiä artikkeleita muun muassa ihmispopulaatioiden ahtautumisesta, väestöpaineiden suhteesta yhteiskunnallis-poliittisiin tapahtumiin, kasvien ja kasvinsyöjien yhteisevoluutiosta, perhosten evoluutiosta ja morfotaksonomiasta, populaatiobiologian teoreettisista näkökohdista ja valikoivista muutoksista vesikäärmeiden luonnollisissa populaatioissa. Hän on kirjoittanut vaimonsa kanssa Population, Resources; Environments- Issues in Human Ecology (W.H. Freeman, 1970) ja Betrayal of Science and Reason: How Anti-Environment Rhetoric Threatens Our Future (Island Press, 1998). Tässä tuoreessa kirjassa käsitellään hänen aiemmissa kirjoituksissaan ja kirjoissaan esitettyjä ennusteita ja vahvistetaan uudelleen hänen kantansa ihmisväestön kasvuun, luonnonvarojen käyttöön ja ympäristön pilaantumiseen liittyvissä kysymyksissä.

Ehrlich on Center for the Study of the Democratic Institutions -järjestön osakkuusjäsen, Lepidopterists Societyn toimeenpanevan neuvoston jäsen, Kalifornian tiedeakatemian stipendiaatti, Evoluutiotieteiden tutkimuksen seuran varapresidentti ja Systematic Zoology -lehden ja International Journal of Environmental Science -lehden toimitusneuvostojen jäsen. Hän on poliittisen Zero Population Growth Inc. -järjestön perustaja ja puheenjohtaja.

Paul Ralph Ehrlich ja entinen biologinen tutkimusavustaja Anne Fitzhugh Howland avioituivat 18. joulukuuta 1954. Ehrlicheillä on yksi lapsi, tytär Lisa Marie.