Uzay Bulut
Kesäkuun 21. päivä, Turkkilaiset tiedotusvälineet kertoivat, että Smyrnassa, nykyisin Izmirinä tunnetussa Smyrnassa sijaitseva Saint-Jean Theologosin kreikkalainen tyttökoulu, joka on ollut tyhjillään kaupungin kreikkalaiskristittyjen tuhoamisen jälkeen vuonna 1922, oli ryöstetty, sen ovet ja ikkunat irrotettu ja sen arvoesineet ryöstetty. Historiallinen rakennus, jonka nyt omistaa Turkin valtiovarainministeriön alivaltiosihteeristö, on ollut enimmäkseen kodittomien narkomaanien käytössä.
Tänään koulussa ei ole enää kreikkalaisia oppilaita eikä opettajia. Sillä 97 vuotta sitten 3 000 vuotta kestänyt kreikkalaisten läsnäolo hävitettiin kaupungista niin sanotulla Smyrnan suurella palolla vuonna 1922.
Kreikkalainen kulttuuri ei kuitenkaan ollut vieras elämäntapa Vähä-Aasiassa. Alue oli pääasiassa kreikkalaista ennen kuin turkkilaiset alkoivat tunkeutua sinne 1100-luvulla.
Kiina-Aasian ja Smyrnan merkitys hellenismille ja kristinuskolle on valtava. Smyrnan metropoli, Konstantinopolin ekumeenisen patriarkaatin kirkollinen alue (hiippakunta), säilytti kirkollisen autonomiansa vuoteen 1922 asti. Smyrna oli myös yksi niistä seitsemästä kirkosta, joista Johannes puhui Raamatun Ilmestyskirjassa. Kristillisen kasvatuksen tutkija Janene Keeth kirjoitti, että “Smyrnaa on kuvailtu kauneimmaksi niistä seitsemästä kaupungista. Oletettavasti tämä seurakunta perustettiin Paavalin palvellessa Efesossa (Ap. t. 19:10).”
International Dictionary of Historic Places -teoksen mukaan: Etelä-Eurooppa, muinaiset kreikkalaiset olivat niitä, “jotka nostivat Smyrnan vallan ja loiston korkeuksiin seitsemännellä vuosisadalla eaa. Smyrna siirtyi kristillistyneen, kreikkaa puhuvan Bysantin valtakunnan haltuun Rooman valtakunnan muodollisen jakautumisen jälkeen.”
Smyrnaa hallitsivat kristityt vuosisatojen ajan. Itä-Rooman (tai Bysantin) valtakunta kävi kiivaita puolustussotia arabien, seldžukkien ja ottomaanien islamilaisia armeijoita vastaan. Keski-Aasian aroilta ratsastaneet turkkilaiset ottivat kohteekseen Vähä-Aasian yhdistämällä pitkäaikaisen “hyökkäysperinteensä” ja uuden islamilaisen innon. Islamilainen hyökkäys Vähä-Aasiaan saatiin päätökseen ottomaanien toimesta Konstantinopolin (Istanbulin) kukistamisella ja ryöstämisellä 1400-luvulla.
Kreikkalaisten maihinnousua Smyrnaan vuonna 1919 ja kaupungin suurta tulipaloa vuonna 1922 ympäröiviä tapahtumia voitaisiin ymmärtää paremmin, jos niitä analysoitaisiin osana ottomaanien Turkin systemaattista kampanjaa kristittyjä vastaan.
Ensimmäisen maailmansodan aikana hajoava ottomaanien valtakunta otti käyttöön politiikan, jota monet tutkijat ovat kutsuneet “Vähä-Aasian pakolliseksi turkkilaistamiseksi”. George Makredes kuvasi ajanjaksoa seuraavasti:
“Kuvittele elämä, jossa on rikos juhlia tai paljastaa etnistä perintöään; jossa laki vaatii sinua luopumaan tavoistasi ja kulttuuristasi ja sulautumaan näkymättömäksi yhdeksi erottamattomaksi massaksi enemmistön kanssa tai kärsimään seurauksista. Ja voi sitä, joka jää kiinni toisen kulttuurin lukemisesta, puhumisesta, pukeutumisesta tai musiikin soittamisesta.”
“Tervetuloa Vähä-Aasiaan 1900-luvun alkupuolella. Tänä synkkänä aikana yli 1,5 miljoonaa armenialaista hävitettiin järjestelmällisesti. Olitpa armenialainen mies, nainen tai pikkulapsi, olit vapaata riistaa, joka voitiin valtion käskystä leikata heti silmänräpäyksessä. Aseettomina ja voimattomina kreikkalaiset todistivat tätä kauhua, ja heitä terrorisoi pelko siitä, että he olivat seuraavat.”
Mitä he pelkäsivät, muuttui pian todellisuudeksi.
Kreikkalaiset joutuivat armenialaisten tavoin saman kristittyjen järjestelmällisen hävittämiskampanjan uhreiksi kuin ottomaanit ennen ensimmäistä maailmansotaa (1914-1923), sen aikana ja sen jälkeen. Kreikan kansanmurhan resurssikeskuksen mukaan kreikkalaisiin tuona aikana kohdistuneisiin julmuuksiin “kuului joukkomurhia, pakkokarkotuksia ja kuolemanmarsseja, summittaisia karkotuksia, boikotteja, raiskauksia, pakkokäännyttämistä islaminuskoon, värväämistä työpataljooniin, mielivaltaisia teloituksia sekä kristillis-ortodoksisten kulttuuri-, historiallisten ja uskonnollisten muistomerkkien tuhoamista.”.”
Kun ensimmäinen maailmansota päättyi ja Mudrosin välirauha lopetti Osmanien rintaman sodassa, liittoutuneet aloittivat sarjan rauhanneuvotteluja, joissa keskityttiin Osmanien valtakunnan tulevaisuuteen. American Hellenic Instituten johtokunnan jäsenen James Marketosin mukaan “Vuoteen 1919 mennessä ensimmäisen maailmansodan liittoutuneet voittajat – Englanti, Ranska, Italia ja Yhdysvallat – kiistelivät yhä siitä, miten Saksan puolelle asettunut, lakkautettu Osmanien valtakunta jaettaisiin. Saman vuoden toukokuussa Kreikan armeija sai luvan laskeutua Smyrnaan ja perustaa hallinnollisen vyöhykkeen.”
Tutkijat Evangelia Boubougiatzi, Ifigenia Vamvakidou ja Argyris Kyridis kirjoittivat teoksessa Greeks’ Identities in Smyrna, 19th – 20th Century Local and Global Parameters, että “tuossa yhteiskunnassa kreikkalaisilla oli hallitseva asema sekä demografisella että taloudellisella tasolla”. Smyrna oli myös yksi kreikkalaisen valistuskulttuurin keskuksista, ja sinne pystytettiin useita kouluja, kuten evankelinen koulu ja filologinen gymnasium.
“Antiikin ajoista lähtien ja läpi roomalaisen, bysanttilaisen ja ottomaanien aikakauden kaupunki pysyi Marketoksen mukaan olennaisesti kreikkalaisena”. “Myöhempinä vuosisatoina tulivat armenialaiset, turkkilaiset, juutalaiset, eurooppalaiset ja amerikkalaiset vaikutteet, mutta kaiken tämän läpi vallitseva henki pysyi kreikkalaisena.”
Mutta tämä päättyi, kun turkkilaiset sotilasjoukot yrittivät 9. syyskuuta 1922 vallata Smyrnan takaisin kreikkalaiselta hallinnolta. Sotilaalliset hyökkäykset Smyrnan kreikkalaisia ja armenialaisia vastaan alkoivat ryöstelyllä, raiskauksilla ja murhilla. Marketos kirjoitti:
“Ne alkoivat armenialaiskorttelista ja levisivät sitten kaupungin kreikkalaiseen osaan. Tämä ajoi entistä enemmän ihmisiä kapealle merenrannalle. Sitten, 13. syyskuuta, tulipalo syttyi kaupungin armenialaisessa osassa. Voimakas tuuli puhalsi tulipalon pois turkkilaiskorttelista ja levitti sen nopeasti muualle kaupunkiin, mikä ajoi vielä enemmän kauhistuneita tuhansia kreikkalaisia ja armenialaisia satamaan, jossa he olivat nyt loukussa heidän selässään raivoavien liekkien ja edessä olevan sataman välissä. Ja silti liittoutuneiden sota-alukset katselivat, kun turkkilaiset sotilaat ja asukkaat tekivät meren rannalla oleville pakolaisille sanoinkuvaamattomia julmuuksia.
“Neljän päivän kuluttua tulipalo paloi itsestään. Kaunis Smyrna makasi raunioina. Tuhannet kreikkalaiset ja armenialaiset olivat menehtyneet joko tulipalossa, muodossa tai toisessa tapahtuneen teurastuksen tai pelkän paljastumisen kautta. Sadattuhannet muut evakuoitiin lopulta. Mutta niin tai näin, 1900-luvun ensimmäinen joukkomurha lopetti tehokkaasti kristittyjen läsnäolon Vähä-Aasiassa.”
Tämä historian synkkä sivu on valitettavasti edelleen enimmäkseen unohdettu tai sivuutettu. Vain kourallinen tutkijoita on valottanut ja paljastanut kristittyjen vainoa Smyrnassa vuonna 1922. Yksi heistä on Lou Ureneck, Bostonin yliopiston professori ja toimittaja, joka kirjoitti kirjan The Great Fire: One American’s Mission to Rescue Victims of 20th Century’s First Genocide. Siinä hän kuvasi amerikkalaisen metodistipapin – Asa Kent Jenningsin – ja amerikkalaisen merivoimien upseerin – Arthur J. Hepburnin – ahdistavaa tarinaa, jossa he auttoivat pelastamaan yli 250 000 kristittyä pakolaista turkkilaisjoukkojen polttaessa Smyrnaa.
“Puoli miljoonaa ihmistä, jotka oli pakattu kapealle kaistaleelle jalkakäytävää, joka oli kenties puolitoista-kolme meripeninkulman pituinen, kun jättiläismäinen tuli tulipalo syöksyi heitä kohti, ja se pohjimmiltaan työntää heidät mereen”, Ureneck kertoi haastattelussaan bostonia-lehdelle. “Ja monet heistä hyppäsivätkin mereen, joko yrittäen uida laivoihin tai tehden itsemurhan, tai heidän vaatteensa ja pakettinsa olivat syttyneet tuleen.”
Tämän ajanjakson aikana turkkilaiset sotilaat polttivat ja ryöstivät Smyrnan kristittyjen asuinalueita ja murhasivat puolustuskyvyttömiä asukkaita. Tutkija Speros Vryonis kertoi, että heidän joukossaan oli Smyrnan metropoliitta Krysostomos Kalafatis.
“Smyrnan suuri tulipalo oli Vähä-Aasian katastrofin huippu, joka lopetti 3 000 vuotta kestäneen kreikkalaisten läsnäolon Anatolian Egeanmeren rannikolla ja muutti väestösuhdetta muslimien ja ei-muslimien välillä”, kirjoitti toimittaja Ioanna Zikakou.
Mutta vielä 97 vuotta myöhemmin Turkin hallitus yrittää edelleen peitellä osuuttaan tulipalossa ja kreikkalaisten ja armenialaisten teurastuksessa. Turkin virallisen narratiivin mukaan kaupungin polttivat kreikkalaiset sotilaat ja se, mitä turkkilaiset tekivät, oli vain reaktio itsepuolustukseksi. Vuosikymmenien ajan Turkin virallinen valtiollinen ideologia on ylistänyt syyskuuta 1922. “Heitimme kreikkalaiset mereen” on yleinen ja ylpeänä käytetty ilmaisu Turkissa.
Venosidia numeroina
Anatolia oli lähes täysin puhdistettu kristillisestä väestöstään, kun Turkin tasavalta perustettiin vuonna 1923. Kuten tohtori Benny Morris ja Dror Ze’evi, jotka ovat kirjoittaneet teoksen The Thirty-Year Genocide: Turkey’s Destruction of Its Christian Minorities, 1894-1924, korostavat:
“Vuosien 1894 ja 1924 välisenä aikana kristittyjen määrä Vähä-Aasiassa väheni noin 3-4 miljoonasta vain kymmeniin tuhansiin – 20 prosentista alueen väestöstä alle 2 prosenttiin.”
Vuonna 2007 International Association of Genocide Scholars, kansanmurhien merkittävin akateeminen auktoriteetti, hyväksyi päätöslauselman, jossa todetaan:
“Olkoon päätetty, että International Association of Genocide Scholars on vakuuttunut siitä, että Osmanien valtakunnan kristillisiin vähemmistöihin kohdistama kampanja vuosina 1914-1923 oli kansanmurha armenialaisia, assyrialaisia sekä ponttilais- ja anatolialaiskreikkalaisia vastaan.”
Smyrnassa sijaitseva Saint-JeanTheologosin kreikkalainen tyttökoulu ei ole ainoa kreikkalainen koulu tai kulttuurirakennus, joka on jätetty rappeutumaan Turkissa.”
Muun muassa kreikkalaisille kuuluneet kodit, kaupat, koulut, tehtaat ja kirkot katosivat tai ne muutettiin kansanmurhan jälkeen muuhun käyttöön. Ne joko tuhottiin kokonaan tai jätettiin rappeutumaan laiminlyönnin vuoksi. Ja monet niistä ovat olleet turkkilaisten ja kurdien käytössä moskeijoina, omakotitaloina, talleina, varastoina ja muihin tarkoituksiin.
7. huhtikuuta 2017 esimerkiksi turkkilainen sanomalehti Hurriyet julkaisi uutisen otsikolla: “Ruinoituneet Egeanmeren talot menevät pilkkahintaan”. Totuudenmukaisempi otsikko jutulle olisi kuitenkin “Smyrnassa sijaitsevat raunioituneet kreikkalaiset talot, jotka on kansanmurhan myötä tyhjennetty alkuperäisistä asukkaistaan, menevät huippuhintaan”.”
Yhdistetään kansanmurhan kieltävä voimakas propaganda Turkissa jatkuvaan kreikkalaisten kiinteistöjen takavarikointiin ja kreikkalaisen kulttuuriperinnön tuhoamiseen, ja näyttää siltä, että Turkki on käyttänyt voimavarojaan pyyhkiäkseen pois kaikki jäljellä olevat jäljet kreikkalaisesta sivilisaatiosta Vähä-Aasiassa.”
Huomautus: Osat tästä artikkelista ovat otteita artikkelista, jonka Bulut kirjoitti Philos-projektin verkkosivuille vuonna 2017.”
Uzay Bulutista: Uzay Bulut on turkkilainen toimittaja ja poliittinen analyytikko, joka asui aiemmin Ankarassa. Hänen kirjoituksiaan on julkaistu eri julkaisuissa, kuten Gatestone Institute, Washington Times, Christian Post ja Jerusalem Post. Bulutin journalistinen työ keskittyy pääasiassa ihmisoikeuksiin, Turkin politiikkaan ja historiaan, uskonnollisiin vähemmistöihin Lähi-idässä ja antisemitismiin. Bulutista on nyt tullut myös Greek City Timesin avustava toimittaja.