Tämän päivän uinnin eliitti näyttää aivan erilaiselta kuin vielä sukupolvi sitten. On selvää, että nykypäivän huippu-uimarit ovat voimakkaampia ja näyttävät fyysisesti vahvemmilta kuin koskaan aikaisemmin!
Mutta miksi?
Uimarit harjoittelevat nykyään paljon eri tavalla kuin uimarit sukupolvi sitten.
Suuntaus pois suuren volyymin harjoittelusta on painottanut enemmän korkeamman intensiteetin harjoittelujaksoja, jotka on suunnattu tuottamaan kisakohtaisia tuloksia.
Jos kelattaisiin 100 vuotta taaksepäin, maailman parhaiden valmentajien popularisoima harjoittelumenetelmä oli saattaa urheilija kohtuuttomasti kuntoon niin, että hän on valmis kilpailuun. Sadan kilometrin harjoitteluviikot olivat tavallisia ja niihin pyrittiin uinnin eliittivalmennuskeskuksissa.
Tänä päivänä valmentajat keskittyvät paljon enemmän laadukkaaseen harjoitteluun, ja yhä useammat valmentajat panostavat veden ulkopuolisiin harjoitteluohjelmiin, jotka parantavat suorituskykyä vedessä.
Uimarit ja valmentajat ovat asettaneet etusijalle kuivaharjoittelun, plyometrisen työskentelyn ja kestävyysharjoittelun kiinteäksi osaksi harjoittelurutiinejaan.
Ei ole niin, että uimarit harjoittelisivat enemmän kuin ennen. Se, millaista harjoittelua he tekevät, on erilaista. Eliittiuimarit käyttävät tyypillisesti jopa 30 tuntia viikossa harjoitteluunsa. Aiemmin tämä 30 tunnin treeniviikko oli 30 tuntia puhdasta uintia. Nykyään tämä 30-tuntinen aikalohko voidaan jakaa 20-tuntiseen harjoitteluun altaassa, 4-tuntiseen voimaharjoitteluun ja 6-tuntiseen kuivaharjoitteluun.
Kypsyvä eliittiuimari
Korokkeen huipulle nousevien uimareiden keski-ikä jatkaa kypsymistään lisääntyneiden sponsorointimahdollisuuksien ja kansallisten hallintoelinten myötä, jotka pystyvät tukemaan urheilijoiden olympiahaaveiden toteutumista myöhemmälläkin uralla.
Jos katsomme olympiahistoriaa taaksepäin, vuonna 1984 Yhdysvaltain olympiamitalistien keski-ikä uinnissa oli miehillä 21,2 ja naisilla 18,7 vuotta. Vuonna 2012 mitalistien keski-ikä oli 26,2 (miehet) ja 21,4 (naiset).
Tekniikan, ravitsemuksen, palautumisen ja jälkiharjoittelumahdollisuuksien kehittyminen on johtanut monien urheilijoiden pidempään uraan. Nämä parannukset ovat auttaneet ennaltaehkäisemään loukkaantumisia ja mahdollistaneet sen, että urheilijat voivat pidentää kilpailuvuosiaan merkittävästi.
Vaikka on olemassa poikkeustapauksia (Dara Torres kuka tahansa?), tutkimukset ovat osoittaneet, että urheilijan parikymppisyyden puoliväli on urheilusuorituskyvyn kultainen piste. Tämä yhdistettynä lisääntyneeseen keskittymiseen voimaharjoitteluun on yksi syy siihen, että nykypäivän huippu-uimarit näyttävät aivan erilaisilta kuin sukupolvi sitten.
So What?
Uimarit ovat nopeampia. Siitä ei ole epäilystäkään! Uimareiden julkaisemat ajat kaikilla tasoilla ikäluokista olympialaisiin heijastavat harjoittelussa tapahtuneita muutoksia. Jos kelataan taaksepäin polyuretaanisten superpukujen aikakauteen, media esitti nopeasti näiden nyt jo laittomien teknisten pukujen suorituskykyä parantavia etuja.
Vei vain muutaman vuoden pyyhkiä lähes kaikki vuosien 2008-2009 pukujen aikakaudella tehdyt ennätykset pois. On todennäköistä, että kaikki tuona aikana tehdyt ennätykset pyyhkiytyvät pois kahden seuraavan olympiakierroksen aikana. Ennätykset on tarkoitettu rikottaviksi, joten on sopivaa nähdä uuden aikakauden uimareiden nousevan esiin, jotka hyödyntävät uusia harjoitusohjelmia ja venyttävät inhimillisen suorituskyvyn rajoja.
Vahvistuvatko uimarit jatkossakin: Kyllä!
Voittavatko uimarit lopulta näyttää kehonrakentajilta? Todennäköisesti ei, mutta ei ole epäilystäkään siitä, että uimarit tulevat jatkossakin vahvistumaan sekä vedessä että veden ulkopuolella ja rikkomaan ennätyksiä, joita emme koskaan uskoneet rikottavan meidän sukupolvessamme.