Termi umma on arabian kielen sana. Sitä käytettiin kuudenkymmenenkahden kerran Koraanissa, sekä Mekan- että Medinan-kaudella. Sen yleisin merkitys on ihmisryhmä tai yhteisö, ja sillä viitataan myös uskonnolliseen yhteisöön tai ryhmään ihmisiä, jotka seuraavat Jumalan johdatusta. Useimmat Kor˒anissa esiintyvät umman käyttötavat eivät kuitenkaan liity profeetta Muhammedin yhteisöön.

Käsite uskovien yhteisöstä (umma) muotoutui profeetan elinaikana, ensin Mekassa ja sitten Medinassa. Mekassa profeetan seuraajien pieni joukko jakoi tietyt yhteiset uskomukset, arvot ja käytännöt, jotka liittyivät uuteen uskontoon, islamiin, ja erottautui vähitellen muista mekkalalaisista. Mekkalaiset perheet jakautuivat; jotkut noudattivat Mekan perinteistä uskontoa (pakanuutta), kun taas toiset seurasivat uutta uskontoa. Uskontoon kuulumisesta tuli tärkeämpää kuin perhesuhteista tai heimoon kuulumisesta. Kun profeetta ja hänen pieni seuraajaryhmänsä pakenivat Mekasta Medinaan, he muodostivat Medinan muslimien kanssa erillisen yhteisön (umma), toisin kuin esimerkiksi alueen juutalaisyhteisö. Profeetan kuollessa vuonna 632 jKr. hänen seuraajillaan, jotka tunnettiin nimellä “uskovat” tai muslimit, oli erillinen identiteetti. Tämän yhteisön varhainen kamppailu ei-muslimien kanssa, joko yleisessä arabikapinassa (632-633) Medinasta käsin muslimien hallintoa vastaan tai sen jälkeen Bysantin ja Sassanidien valtakuntien kanssa käydyissä valloitussodissa, johti siihen, että muslimien umman käsitys siitä, mikä muslimien umma oli, terävöityi: se perustui uskoon yhteen Jumalaan, Muhammedin profeetallisuuteen ja ylikansalliseen veljeyteen.

Vaikka jotkut tutkijat ovat yrittäneet samaistaa umman etniseen alkuperään, ymmärrys ummasta profeetan aikana ja erityisesti profeetan jälkeisellä kaudella irrottautui etnisestä identiteetistä, mutta pysyi tiukasti sidottuna islamin uskonnolliseen identiteettiin. Varhais-islamin aikana tämä uskonnollinen umma osui yksiin poliittisen umman kanssa: muslimit yhdistyivät yhden hallitsijan alaisuuteen profeetan, Rashidun-kalifien, Umayyadien ja varhaisten abbasidien aikana. Tämä yhtenäinen poliittinen elin kuitenkin pirstoutui, kun muslimien keskuudessa syntyi useita erillisiä poliittisia yhteisöjä yhdeksännen vuosisadan alusta lähtien. Tästä huolimatta umman käsite kaikkien muslimien yhteisenä veljeskuntana, joka perustuu kahteen keskeiseen ajatukseen: yhteiseen uskoon ja tasa-arvoon, on säilynyt ihanteena, johon muslimit yleensä pyrkivät.

Kahdellakymmenennellä vuosisadalla kansallismielisyydestä tuli tärkeä voima muslimimaissa, ja se jatkoi hajanaisuuden historiaa. Samaan aikaan ja huolimatta sen “islamilaisuudesta” käytävästä keskustelusta, muslimit ottivat kansallisvaltiomallin käyttöönsä erityisesti sen jälkeen, kun viimeinen, mutta tuolloin suurelta osin symbolinen ottomaanien kalifaatti oli lakkautettu vuonna 1924. Joidenkin muslimien keskuudessa on kuitenkin edelleen huomattavaa epätietoisuutta siitä, mihin he ovat ensisijaisesti uskollisia: kansallisvaltioon vai islamiin, erityisesti silloin, kun näiden kahden valtion tavoitteet eivät välttämättä ole yhteneväiset. On syntymässä näkemys, jonka mukaan kansallisvaltio on poliittinen todellisuus, joka on tullut jäädäkseen, mutta on pyrittävä varmistamaan, että muslimikansallisvaltiot ja vähemmistöt eri puolilla maailmaa lähentyvät toisiaan uskonnollisen umman puitteissa. Esimerkkinä tästä on ylikansallisten instituutioiden, kuten Islamilaisen konferenssin järjestön ja sen tytärjärjestöjen, perustaminen poliittisen ja taloudellisen yhteistyön edistämiseksi. Vielä tärkeämpää on, että umman käsitettä ja ideaalia vahvistetaan yhteisillä opetuksilla ja uskonnollisilla instituutioilla, kuten pyhiinvaelluksella (hajj), joka on muslimien vuosittainen kokoontuminen Mekkaan. Vaikka nämä saattavat lähentää muslimikansoja toisiinsa, toiminnassa on myös erottavia voimia, jotka ilmenevät ideologisina, etnisinä, kielellisinä ja kulttuurisina eroina.

Katso myös˓Ibadat ; Moderni ajattelu.

BIBLIOGRAFIA

Ahsan, Abdullah al-. Umma vai kansakunta? Identiteettikriisi nykyajan muslimiyhteiskunnassa. Leicester, U.K.: Islamic Foundation, 1992.

Ali, Muhammad Mumtaz. The Concepts of Islamic Ummah &Shariah. Selangor, Malyasia: Pelanduk Publications, 1992.

Black, Antony. The History of Islamic Political Thought: From theProphet to the Present. Edinburgh: Abdullah Saeed

.