by Susan Flantzer

Abdul Karim, joka tunnettiin nimellä Munshi, oli kuningatar Victorian intialainen avustaja 1887-1901.

Abdul Karim syntyi vuonna 1863 Lalitpurissa Brittiläisessä Intiassa nykyisessä Intian Uttar Pradeshin osavaltiossa. Hänen perheensä oli muslimi, ja hänen isänsä oli sairaala-apulainen Keski-Intian hevosessa, joka oli Britannian Intian armeijan ratsuväkirykmentti. Karimilla oli yksi vanhempi veli ja neljä nuorempaa sisarta.

Karim työskenteli ensin Brittiläisen Intian ruhtinaskunnan Jaoran Nawabin palveluksessa. Kolme vuotta myöhemmin Karim muutti Agraan, jossa hänen isänsä työskenteli tuolloin virkailijana keskusvankilassa ja oli silloin myös virkailijana vankilassa. Agrassa Karim solmi sovitun avioliiton työtoverinsa siskon kanssa.

Agran keskusvankilan vankeja koulutettiin matonkudojiksi. Vuonna 1886 Lontoossa järjestettyyn siirtomaa- ja intialaisnäyttelyyn lähetettiin joukko vankeja eläviksi näyttelyesineiksi, jotka esittelivät mattokudontataitojaan. Karim ei ollut vankien mukana, mutta hän auttoi matkan järjestämisessä. Näyttelyssä vieraillut kuningatar Victoria oli syvästi kiinnostunut Intiasta ja halusi kaksi intialaista palvelijaa kultaiseksi juhlavuodekseen. Hän pyysi vankilan ylitarkastajaa John Tyleria, joka oli saattanut vangit Lontooseen, värväämään kaksi intialaista palvelijaa. Karim ja Mohammed Buksh valittiin, ja heille annettiin opetusta englannin kielessä ja brittiläisissä tavoissa.

Karim ja Buksh saapuivat Windsorin linnaan kesäkuussa 1887 ja odottivat palvelevansa pöydässä samalla kun opettelivat muita tehtäviä. He tarjoilivat ensimmäisen kerran aamiaisen kuningatar Victorialle Windsorin Frogmore Housessa 23. kesäkuuta 1887. Kuvaillessaan Karimia päiväkirjassaan tuona päivänä Victoria kirjoitti: “Toinen, paljon nuorempi, on paljon kevyempi , pitkä, ja hänellä on hienot vakavat kasvot. Hänen isänsä on syntyperäinen lääkäri Agrassa.” Victoria ihastui Karimiin välittömästi ja määräsi, että hänelle annettaisiin lisäopetusta englanniksi. Kesällä 1887 hän pyysi Karimia opettamaan hänelle urdua, Karimin äidinkieltä, ja hindustania.

Vuoteen 1888 mennessä Victoria oli päättänyt, että Karim oli paljon korkeammalla tasolla. Hän tiesi, että Karim oli toiminut virkailijana Intiassa, ja luuli virheellisesti, että hänen isänsä oli armeijan lääkäri. Siksi hänestä oli sopimatonta, että Karim tarjoilisi pöytiä. Karim nimitettiin Munshiksi (opettajaksi) sihteerin tehtäviin. Mohammed Buksh, joka oli tullut Englantiin Karimin kanssa, pysyi kuningatar Victorian palveluksessa pöytäpalvelijana kuolemaansa asti vuonna 1899.

Vuosien mittaan tuli muitakin intialaisia palvelijoita, joskus perheineen, myös Karimin vaimo. Muut intialaiset palvelijat paheksuivat Karimin asemaa kuninkaallisessa kotitaloudessa, mutta se kalpeni verrattuna siihen inhoon, jota kotitalouden keski- ja yläluokan jäsenet ja kuninkaallisen perheen jäsenet tunsivat. Kuningatar Victoria odotti heidän toivottavan Karimin tervetulleeksi, mutta he eivät halunneet tehdä niin, ja Karim odotti, että häntä kohdeltaisiin tasavertaisena. Lisäksi kuningatar Victoria kieltäytyi uskomasta kaikkia Karimia koskevia kielteisiä kommentteja. Tämä jännite jatkui ja paheni vuosien mittaan.

Kuningatar Victoria kuoli 22. tammikuuta 1901. Tietäen, että hänen äitinsä olisi toivonut sitä, kuningas Edward VII salli Karimin katsella kuningatarta, jota hän oli palvellut hänen arkussaan. Edward VII määräsi kuitenkin äitinsä ja Karimin välisen kirjeenvaihdon poltettavaksi. Sen jälkeen hän määräsi Karimin ja muut intialaiset palvelijat takaisin Intiaan.

Vuonna 1890 kuningatar Victoria, joka tiesi, ettei voinut luottaa perheensä tai kuningashuoneen pitävän huolta Karimista hänen kuolemansa jälkeen, oli järjestänyt Karimille maa-avustuksen Agran esikaupunkialueella. Karim oli ostanut viereisen maa-alueen vuonna 1898 ja yhdistänyt sen kartanoksi, joka teki hänestä varakkaan miehen. Hän eli loppuelämänsä rauhallisesti, ja vuonna 1905 hänen luonaan vieraili jopa tuleva kuningas Yrjö V, silloinen Walesin prinssi. Huhtikuussa 1909 Karim Abdul kuoli kotonaan Karim Lodgessa 46-vuotiaana. Hänet haudattiin mausoleumiin Panchkuin Kabaristanin hautausmaalle Agraan isänsä viereen.

Kuningas Edvard VII määräsi, että Karim Lodgesta oli etsittävä Karimin ja kuningatar Viktorian tai hänen kotitaloutensa jäsenten välinen kirjeenvaihto, ja että kirjeet takavarikoitaisiin ja lähetettäisiin hänelle. Koska Intian siirtomaahallituksen jäsenet paheksuivat voimakkaasti kirjeiden takavarikointia, osa kirjeistä palautettiin Karimin perillisille, hänen veljen- ja veljenpojilleen. Karimin perheellä oli hallussaan Karimin päiväkirja, ja se julkisti kirjeet ja päiväkirjan vuonna 2010.

Suositeltava kirja – Kuningatar Victorian palveluksessa: Life in the Royal Household by Kate Hubbard
Tue Epävirallista kuninkaallisuutta käyttämällä tätä linkkiä kaikissa Amazon-ostoksissasi! Amazon.com

Works Cited

• “Abdul Karim (The Munshi)”. En.Wikipedia.Org, 2018, https://en.wikipedia.org/wiki/Abdul_Karim_(the_Munshi). Viitattu 7 kesäkuuta 2018.
• Baird, Julia. Kuningatar Victoria. Random House, 2016.
• Erickson, Carolly. Hänen pieni majesteettinsa: The Life of Queen Victoria.Simon and Schuster, 1997.
• Hubbard, Kate. Victoriaa palvelemassa: Life In The Royal Household. Harper Collins Publishers, 2012