(marraskuu 2011) Tasan 50 vuotta sitten maantieteilijä Jean Gottmann keksi termin “suurkaupunki” kuvaamaan rönsyilevää alueellista suurkaupunkia, joka muotoutui Bostonin ja Washingtonin välille, nielaisten maaseutualueita vanavedessään.1

“BosWash” on lempinimi, jonka futuristi Herman Kahn antoi tälle potentiaaliselle 400 meripeninkulman mittaiselle kaupunkialueelle 1960-luvun lopulla. Hän kutsui Chicagosta Pittsburghiin Suurten järvien ja Ohio-joen varrella olevaa kaupungistuvaa kaistaletta “ChiPittsiksi” ja San Franciscosta San Diegoon ulottuvaa Kalifornian rannikkokehitystä “SanSaniksi”.2

Vuonna 1967 ilmestyneessä kirjassaan hän ennusti, että vuoteen 2000 mennessä puolet USA:n väestöstä asuisi näissä kolmessa megalomaanisessa suurkaupungissa ja että kaikki Yhdysvaltojen väestökehityksen tarkastelu 2000-luvulla “olisi suurelta osin tutkimus BosWashista, ChiPittsistä ja SanSanista”.3

Mutta viimeisten 50 vuoden aikana on kehittynyt hieman toisenlainen tarina, sanoo Mark Mather, PRB:n Reports on America -kirjan toinen kirjoittaja: First Results From the 2010 Census. “Kolmen megapopolin osuus Yhdysvaltain väestöstä itse asiassa pieneni jonkin verran vuosien 1960 ja 2010 välillä”, Mather sanoo. “Sen sijaan, että ne olisivat kasvaneet käsittämään puolet Yhdysvaltain väestöstä, näillä kolmella alueella asuu enää noin kolmannes kaikista Yhdysvaltain asukkaista.”

Kolme megapoliittista aluetta, väestö 1960 ja 2010 ja osuus Yhdysvaltain väestöstä.”

Kolme megapoliittista aluetta, väestö 1960 ja 2010 ja osuus Yhdysvaltain väestöstä. Kokonaisväestö

	1960 Väestö	% USA:n kokonaisväestöstä	2010 Väestö	% USA:n kokonaisväestöstä
Kokonaisväestömäärä USA:ssa Väestö	179,323,175	100	308,745,538	100
Väestö
BosWash	37,152,310	21	51,770,596	17
ChiPitts	13,537,469	8	17,719,657	6
SanSan	12,180,125	7	26,745,198	9
Kokonaisosuus		36			31

Huom: Katso megalopolien määritelmät alla olevista viitteistä.
Lähteet: U.S. Census Bureau, 1960 Census of the Population, Vol. A, Part 1 (Washington, DC: Government Printing Office, 1961) ja vuoden 2010 väestönlaskennan tietojen osalta PRB:n DataFinder, osoitteessa www.prb.org/DataFinder.aspx, 24.10.2011.

Mather ja hänen kanssakirjoittajansa toivat esiin useita keskeisiä väestösuuntauksia, joita 1960-luvun tarkkailijat eivät olleet täysin ennakoineet:

Yhdysvaltojen väestö on siirtynyt etelään ja länteen 1950-luvulta lähtien. Nykyään etelä on väkirikkain alue, ja sen jälkeen tulevat länsi, keskilänsi ja koillinen. Vuonna 2010 länsi ohitti Keskilännen toiseksi väkirikkaimpana väestölaskenta-alueena – aivan kuten se ohitti Koillisen vuonna 1990.

Vanhat teollisuuskaupungit koillisessa ja keskilännessä – joita usein kutsutaan ruostevyöhykkeeksi – menettivät väkilukua, kun teollisuus taantui ja ihmiset lähtivät etsimään parempia työpaikkoja. Monet ChiPittsin metropolialueet – kuten Detroit, Buffalo, Cleveland ja Pittsburgh – ovat kärsineet suuresta poismuutosta 1970-luvulta lähtien.

Nopeimmin kasvavat alueet ovat sijainneet pääasiassa kolmen megapopolin ulkopuolella. Näihin nopeasti kasvaviin alueisiin ovat kuuluneet eteläisten ja läntisten suurkaupunkialueiden esikaupunkialueet, kuten Orlandon (Florida) ympärillä oleva alue, Pohjois-Carolinan “Research Triangle” -alue sekä Las Vegasin, Atlantan ja useiden teksasilaisten kaupunkien (Houston, Dallas-Fort Worth, San Antonio ja Austin) ympärillä olevat alueet. Washington D.C.:n Pohjois-Virginian esikaupunkialueet – BosWashin eteläpäässä – ovat poikkeus.

Väestön ikääntyminen on kiihdyttänyt eläkkeelle siirtymiskohteiden kasvua, jotka sijaitsevat yleensä kolmen metropolin ulkopuolella. Eläkeläiskohteina olevat piirikunnat – piirikunnat, jotka ovat houkuttelevia 60-vuotiaille ja sitä vanhemmille – kuuluivat 2000-luvulla suuriin demografisiin “voittajiin”. Kolmasosa 440 eläkkeelle jäävästä piirikunnasta kasvoi vähintään kaksi kertaa enemmän kuin maassa keskimäärin vuosina 2000-2010. Kaksi suurista, nopeasti kasvavista eläkeläiskohteista ovat Maricopan piirikunta Arizonassa ja Clarkin piirikunta Nevadassa.

Mutta Gottmannin pääviesti – kaupunkien rönsyilevä kasvu – heijastelee väestödynamiikkaa, joka on edelleen voimissaan, Mather totesi:

• Yhdysvaltojen väestö siirtyi maaseudulta kaupunkeihin ja esikaupunkiyhteisöihin, mikä alkoi 1930-luvulla. Nykyään yli 80 prosenttia Yhdysvaltain asukkaista asuu suurkaupunkialueilla. Yhdysvaltain suurkaupunkiväestö kasvoi 2000-luvulla 11 prosenttia, mikä on yli kaksinkertainen määrä suurkaupunkien ulkopuolisiin alueisiin verrattuna. Nopeimmin kasvoivat etelän ja lännen metropolialueet, kun taas koillisen ja keskilännen metropolialueiden väestö kasvoi alle puolet koko maan kasvuvauhdista.
• Metropolialueiden sisällä suurin osa Yhdysvaltojen väestönkasvusta viime vuosisadan aikana on tapahtunut esikaupunkialueilla, ei niinkään keskuskaupungeissa. Vuonna 2010 51 prosenttia väestöstä asui esikaupungeissa, kun se vuonna 1960 oli 31 prosenttia. Keskuskaupungeissa asuvien osuus väestöstä on pysynyt melko vakaana; se oli 32 prosenttia vuonna 1960 ja on nykyään 33 prosenttia.
• Väestö maaseudulla on vähentynyt dramaattisesti, kun maaseutualueet ovat menettäneet väestöä tai ne on nielaistu rönsyileviin läheisiin suurkaupunkialueisiin. Maaseutualueisiin, joiden väestö on viime vuosikymmeninä menettänyt merkittävästi väestöään, kuuluu suuri osa Suurista tasangoista sekä Pohjois- ja Keski-Appalahia. Itse asiassa lähes puolet niistä 1 104 piirikunnasta, jotka menettivät väkeä 2000-luvulla, olivat piirikuntia, jotka sijaitsivat erillään suurkaupunkialueista ja joissa kaupunkiväestö oli vähäistä tai olematonta.

Paola Scommegna on Population Reference Bureaun vanhempi kirjoittaja/toimittaja.

1. Jean Gottmann, Megalopolis: The Urbanized Northeastern Seaboard of the United States (New York: The Twentieth Century Fund, 1961)
2. Herman Khan ja Anthony J. Wiener, The Year 2000: A Framework for Speculation on the Next Thirty-Three Years (New York: Macmillan, 1967):61.
3. Kahn ja Wiener, The Year 2000.
4. Megapolit kasvoivat 50 vuoden aikana käsittämään aiemmin maaseutumaisia naapurimaakuntia: BosWash sisältää Bostonin, New Yorkin, Philadelphian, Baltimoren ja Washington D.C.:n metropolialueet sekä monia Gottmannin alkuperäisessä analyysissä yksilöityjä naapurimaakuntia; ChiPitts sisältää Chicagon, Pittsburghin, Clevelandin, Buffalon, Akronin, Toledon ja Detroitin metropolialueet; ja SanSan sisältää San Franciscon, Santa Barbaran ja San Diegon metroalueet.