By Uncle John’s Bathroom Reader
Uncle John’s Bathroom Reader on kirjoittaja osoitteessa Today I Found Out.
Nykyään sana Tupperware on yleisnimitys mille tahansa muoviselle ruoka-astialle, jossa on suljettava kansi. Se on kahden ihmisen ansiota: Earl Tupper, nimensä kantavan tuotteen keksijä, ja Brownie Wise, joka on lähes pyyhitty pois yrityksen historiasta.
Nykyään sana Tupperware on yleisnimitys kaikille muovisille ruoka-astioille, joissa on suljettava kansi. Tämä on kahden ihmisen ansiota: Earl Tupper, nimensä kantavan tuotteen keksijä, ja Brownie Wise, joka on lähes pyyhitty pois yrityksen historiasta.
MUSTA KULTA
Syksyllä 1945 muovinvalmistaja nimeltä Earl Tupper yritti tilata Bakelite Corporationilta muovihartsia, yhtä muovin tärkeimmistä ainesosista. Materiaalista oli kuitenkin pulaa, eikä Bakelite pystynyt täyttämään hänen tilaustaan. Kun Tupper kysyi, oliko heillä muuta materiaalia, jonka kanssa hän voisi työskennellä, yhtiö antoi hänelle mustan, öljyisen kimpaleen polyeteenikuonaa, öljynjalostusprosessin kumimaista sivutuotetta, joka kerääntyi öljytynnyreiden pohjalle. Bakeliitti, joka valmisti samannimistä varhaista muovia, ei löytänyt jätteelle käyttöä, eikä myöskään kemianjätti DuPont. Kummallakin yrityksellä oli sitä runsaasti varastossa. Ne sanoivat Tupperille, että hän sai sitä niin paljon kuin halusi.
Tupper vietti kuukausia kokeilemalla erilaisia polyeteenisekoituksia – “Poly-T”, kuten hän sitä kutsui – ja muovailemalla niitä eri paineissa ja lämpötiloissa. Lopulta hän keksi prosessin, jolla se voitiin muotoilla kirkkaanvärisiksi kupeiksi, kulhoiksi ja muiksi kotitaloustavaroiksi. Vuotta myöhemmin hän patentoi idean, josta hän on tunnetuin: “Tupperware-tiivisteen”, jonka avulla Tupperware-astioiden ja niiden kansien välille saatiin vuotamattomuus ja ilmatiivis tiiviste. (Hän lainasi idean maalipurkkien kansista.) Tupper kutsui ensimmäistä sinetöitävää astiaansa “Wonderbowliksi.”
UNDER COVER
Tänä päivänä ilmatiiviillä kansilla varustetut muoviastiat ovat niin yleisiä, että helposti unohtuu, miten vallankumouksellinen Tupperware oli, kun se esiteltiin 1940-luvun lopulla. Siihen aikaan, jos halusi säilyttää ruokaa jääkaapissa, astian saattoi peittää vahapaperilla tai foliolla. (Muovikelmu oli vielä muutaman vuoden päässä.) Jos halusi jotain, jota ei tarvinnut heittää pois muutaman käyttökerran jälkeen, astian saattoi peittää suihkumyssyllä tai kostealla liinalla. Lasiastioita oli saatavilla, mutta ne eivät olleet halpoja. Ne eivät myöskään olleet ilmatiiviitä, ja jos ne pudotti, ne hajosivat pieniksi, teräviksi palasiksi – mikä ei ollut hyvä asia sodanjälkeisen vauvabuumin aikana, jolloin monissa kotitalouksissa oli pieniä lapsia jalkojen alla. Mikään näistä vaihtoehdoista ei ollut kovin tyydyttävä. Ruokaa oli vaikea pitää tuoreena päivää tai kahta pidempään tai estää kaikkea jääkaapissa olevaa tuoksumasta samalta kuin kaikki muu jääkaapissa oleva.
MUSTA SHEEP
Ja silti kaikista Tupperwaren tarjoamista eduista huolimatta se vain seisoi kauppojen hyllyillä, vaikka Tupper edisti lanseerausta valtakunnallisella mainonnalla. Kuluttajat eivät vain olleet kiinnostuneita.
Tupperwaren ongelmana oli osittain se, että monet kuluttajat eivät ymmärtäneet, miten kannet toimivat. Jotkut jopa palauttivat Tupperwarensa valittaen, että kannet eivät sopineet. Tupperwaren todellinen ongelma oli kuitenkin se, että se oli tehty muovista. Muovivallankumouksen alkuaikoina muovilla oli huono maine: Monet varhaiset muovit olivat öljyisiä, jotkut syttyviä. (Ne haisivat myös. Yksi bakeliitin pääainesosista oli formaldehydi, joka oli palsamointinesteen pääainesosa.) Jotkin muovit olivat hauraita ja alttiita lohkeilemaan ja halkeilemaan; toiset kuoriutuivat, hajosivat tai “sulivat” ja epämuodostuivat kuumassa vedessä.
Tupperwarella ei ollut mitään näistä ongelmista – se oli hajutonta, myrkytöntä ja kevyttä. Se oli tukeva mutta joustava ja säilytti muotonsa kuumassa vedessä. Ja jos sen pudotti, se ponnahti takaisin kaatamatta sisältöään. Kuluttajat eivät kuitenkaan tienneet tätä kaikkea, ja aiemmat muovit olivat niin vastenmielisiä, etteivät he vaivautuneet ottamaan asiasta selvää.
SILVER LINING
Kun Earl Tupper tutki synkkiä myyntilukuja, hän huomasi, että Tupperware oli kahdenlaisten asiakkaiden suosiossa: 1) mielisairaalat, jotka pitivät Tupperware-kuppeja ja -astioita parempina kuin alumiinisia, koska ne eivät lommoillut eivätkä pitäneet meteliä, kun potilaat heittivät niitä lattialle; ja 2) itsenäiset myyjät, jotka myivät tavaroita, joita jakelussaan jakeli muun muassa Stanley Home Products, yksi niistä yrityksistä, jotka olivat “partysuunnitelmamyyntitapojen” kehittäjiä.
Stanley-myyjät myivät tuotteitaan värväämällä kotiäidin järjestämään juhlat ystävilleen ja tuttavilleen. Juhlissa myyjä esitteli Stanley-tuotteita – moppeja, harjoja, siivousvälineitä jne. – toivoen voivansa myydä niitä vieraille. Aika monet yritykset myyvät edelleen tuotteita kotijuhlien avulla, ja jos sinut on joskus kutsuttu tällaisiin juhliin, tiedät luultavasti, että ne eivät aina ole kaikkein miellyttävin kokemus. Monet ihmiset osallistuvat juhliin vain syyllisyydentunteesta tai velvollisuudentunnosta isäntää kohtaan ja ostavat vain sen verran tavaraa, että välttävät nolostumisen. Sama päti 1940-luvun lopulla: Ihmiset saattoivat ostaa siivousaineita mistä tahansa, joten oli aika ärsyttävää istua Stanleyn esittelyssä vain siksi, että ystävä oli kutsunut heidät sinne. Jopa Stanleyn myyjät tiesivät sen, ja siksi yhä useammat heistä lisäsivät Tupperwaren Stanley-tarjontaansa.
LIFE OF THE PARTY
Tupperware ei ollut moppi tai tiskiainepullo. Se oli jotain uutta, suuri parannus sitä edeltäneisiin tuotteisiin verrattuna. Kun myyjä selitti sen edut ja näytti, miten kannet toimivat – niitä piti “röyhtäyttää” ylimääräisen ilman poistamiseksi ja kunnollisen tiivisteen muodostamiseksi – ihmiset olivat innokkaita ostamaan sen. He ostivat sitä myös paljon: Tupperware myi niin hyvin kotibileissä, että monet Stanleyn myyjät hylkäsivät yrityksen kokonaan ja myivät vain Tupperwarea.
Yksi menestyneimmistä entisistä Stanley-myyjistä oli nainen nimeltä Brownie Wise. 1950-luvun alkuun mennessä hän tilasi vuosittain Tupperwarea yli 150 000 dollarin arvosta (nykyään noin 1,5 miljoonaa dollaria) rakentamalleen huomattavalle kotijuhlamyyntijoukolle, ja tämä tapahtui aikana, jolloin Earl Tupper ei pystynyt myymään Tupperwarea tavarataloissa, vaikka kuinka yritti.
Huhtikuussa 1951 hän palkkasi Wisen ja teki hänestä varajohtajan Tupperware Home Parties -nimiselle upouudelle divisioonalle, jonka pääkonttori sijaitsi Floridan Kissimmeessä. (Tupper jäi Leominsteriin, Massachusettsiin, valvomaan yrityksen valmistusta ja tuotesuunnittelua.) Brownien uutena tehtävänä oli rakentaa yhtiön myyntivoimia, aivan kuten hän oli niin menestyksekkäästi rakentanut omansa.
Tupper veti Tupperwaren myös pois tavarataloista. Siitä lähtien, jos halusi ostaa Tupperwarea (tai mitä tahansa muovipakkausta, jossa oli ilmatiivis kansi, koska Tupper hallitsi patenttia), se piti ostaa “Tupperware-rouvalta.”
TRIFECTA
“Juhlasuunnitelma”-myyntitapa oli täydellinen Tupperwaren kaltaiselle tuotteelle. Se piti selvästikin esitellä, ja kun se oli esitelty, ihmiset ostivat sen. Se oli hyvä myös yritykselle, koska Brownie Wisen rakentama myyntivoima ei maksanut sille juuri mitään. “Tupperware-rouvat eivät olleet yrityksen työntekijöitä; heille ei maksettu palkkaa, eivätkä he saaneet etuja. Kuten Stanleyn tiimi ennen heitä, he olivat itsenäisiä myyjiä, jotka ansaitsivat prosenttiosuuden myynnistään.
Juhlasuunnitelma oli hyvä myös Tupperwarea myyville kotiäideille. Muistakaa, että he kuuluivat “Rosie the Riveter” -sukupolveen – naisia, jotka olivat työskennelleet kodin ulkopuolella toisen maailmansodan aikana eivätkä koskaan menettäneet mieltään siihen. Tupperwaren myyminen tarjosi kotiäidille mahdollisuuden kehittää liiketoimintataitojaan, ansaita omaa rahaa ja ansaita tunnustusta, jota he harvoin saivat kokkaamalla, siivoamalla ja hoitamalla lapsiaan. He saattoivat myydä Tupperwarea osa-aikaisesti samalla, kun he kasvattivat perhettään, eikä heidän uransa ollut uhka aviomiehille aikakaudella, jolloin miehen odotettiin edelleen olevan perheen ainoa elättäjä.
Tupper-warea myydessään oli jopa mahdollista tienata paljon rahaa. Huippusuorituskykyiset Tupperware-rouvat ylennettiin johtamaan muita Tupperware-rouvia, ja jos huippusuorituskykyisen johtajan aviomies oli halukas lopettamaan työnsä ja liittymään vaimonsa seuraan Tupper-wareen, pariskunta saattoi saada tuottoisan jakelupalvelun ja heidät voitiin siirtää eri puolille maata avaamaan uusia alueita.
KUNINGASNAINEN
Vuonna 1953 eräs suhdetoimintayritys kertoi Earli Tupperille, että hänen pitäisi tehdä Brownie Wisesta yhtiön julkiset kasvot. Tupper, joka oli niin erakoitunut, että harvat yhtiön työntekijät edes tiesivät, miltä hän näytti, suostui ilomielin. Seuraavina vuosina Tupper-waren julkisuusosasto rakensi Wisesta ihannoidun Tupperware-rouvan ja antoi hänelle Oprah Winfreyn kaltaisen aseman myyntihenkilöstönsä keskuudessa.
Tuhannet Tupperware-rouvat maksoivat joka vuosi oman matkansa “Jubileehen”, vuosittaiseen myyntikonferenssiin, joka pidettiin Tupperware Home Partiesin pääkonttorissa Kissimmeessä, Floridassa. Yksi Jubileen suurimmista vetonauloista oli mahdollisuus tavata Brownie Wise. Joka vuosi hän jakoi jääkaappeja, turkiksia, timanttikoruja, autoja ja muita upeita palkintoja parhaille tuloksentekijöilleen. Kaikkein himoituimpia palkintoja olivat kuitenkin mekot ja muut asut, jotka Wise valitsi henkilökohtaisesta vaatekaapistaan ja jakoi muutamille onnekkaille. Jos hänen hoikat asunsa eivät sopineet voittajille, monet laihduttivat mielellään 20 tai 30 kiloa vain siitä kunniasta, että saivat pukeutua suuren naisen vaatteisiin.
Brownie Wise ei keksinyt kotibilejärjestelmää, mutta hän sai sen toimimaan niin kuin se ei ollut koskaan ennen toiminut. Ja samalla hän ja hänen jatkuvasti kasvava myyntijoukkonsa auttoivat muuttamaan Tupperwaren tuotteesta, jota kukaan ei halunnut, yhdeksi Amerikan yrityshistorian ikonisimmista tuotemerkeistä, joka tunnetaan yhtä hyvin kuin Kleenex, Jell-O, Xerox, Frisbee ja Band-Aid. Samalla Tupperwaren naisista tuli 1950-luvun kulttuurivoima omalla tavallaan.
BOWLED OVER
Tupperwaren myynti kasvoi sillä välin niin nopeasti, että yhtiöstä oli tulossa 100 miljoonan dollarin vuosittainen yritys (~823 miljoonaa dollaria nykyään) vuoteen 1960 mennessä. Ironista kyllä, ainoa henkilö, joka ei ollut tyytyväinen, oli Tupper itse. Vaikka Wise oli tehnyt hänestä moninkertaisen miljonäärin ja toiminut Tupperwaren julkisena keulakuvana Tupperwaren omasta pyynnöstä, Tupper alkoi yhä enemmän paheksua sitä, että Wise näytti saavan kaiken kunnian siitä, että Tupperwaresta oli tullut valtava menestys.
Vuoteen 1957 mennessä Tupper oli valmis myymään yrityksensä, ja tuohon miesvaltaiseen aikakauteen mennessä hän pelkäsi, ettei koskaan löytäisi ostajaa, jos yrityksellä olisi näin voimakas ja vaikutusvaltainen nainen toisena johtajana. Tammikuussa 1958 hän erotti Wisen äkillisesti, ilman irtisanomisaikaa ja ilman penniäkään erorahaa syytettyään tätä (muun muassa) Tupperwaren kulhon käyttämisestä koiranruokana. Wise haastoi myöhemmin yhtiön oikeuteen ja sopi 30 000 dollarin korvauksen. Kahdeksan kuukautta myöhemmin Tupper myi yrityksen. Hinta: 16 miljoonaa dollaria (noin 112 miljoonaa dollaria nykyään).
Tupper jatkoi Tupperwaren johtamista uusille omistajille, kunnes jäi eläkkeelle vuonna 1973. Noina vuosina hän puhdisti yrityksestä häikäilemättömästi kaikki tiedot Wisen panoksesta yrityksen rakentamisessa. Puhdistus jatkuu monin tavoin vielä tänäkin päivänä; vielä vuonna 2011 Tupperwaren verkkosivuilla ei mainittu Brownie Wisea lainkaan.
SANA WISEILLE
Tupperwaren irtisanouduttua Wise ryhtyi Cinderella Cosmetics -nimisen uuden kotijuhla-alan yrityksen johtajaksi. Hän toivoi saavansa Tupperware-rouvansa hyppäämään laivasta ja auttamaan häntä uuden yrityksen rakentamisessa, mutta vain muutama teki niin – jopa hänen oma äitinsä päätti pysyä Tupperwaressa.
Cinderella Cosmetics romahti vain vuoden toiminnan jälkeen. Sen jälkeen Wise harrasti Floridan kiinteistökauppaa ja muita kiinnostuksen kohteita, mutta hän ei enää koskaan tehnyt suurta jälkeä liike-elämässä. Kun hän kuoli vuonna 1992 asuessaan yhä vain muutaman kilometrin päässä Tupper-ware Home Partyn pääkonttorista Kissimmeessä, hänen poismenostaan ei piitattu yhtiössä, eikä sitä juuri noteerattu missään muuallakaan.
PARTY ON
Tupperin ehkä suurin ja takapirunainen kohteliaisuus, jonka Tupper ikinä teki Brownie Wiselle, tuli päivänä, jona hän myi yhtiön vuonna 1958. Poistuessaan rakennuksesta hän varoitti erästä huippujohtajaansa häipymään, kun vielä oli hyvät mahdollisuudet. “Tämä juttu räjähtää, se ei tule kestämään”, hän sanoi tuotantopäällikölleen, “mene ulos ja hanki itsellesi uusi työpaikka”.” Tupper ei ilmeisesti kuvitellut yrityksen menestyvän pitkään ilman Wisea omistautuneen myyntiryhmänsä johdossa, joka kannusti naisia aina vain eteenpäin ja ylöspäin.
Hän oli väärässä. Maailma on muuttunut paljon vuoden 1958 jälkeen, mutta Tupperware on yhä olemassa; nykyään se on 4,2 miljardin dollarin yritys, jolla on myyntiä lähes 100 maassa. Ja vaikka Tupperwarea voi nykyään ostaa suoraan yhtiön verkkosivuilta, sitä voi edelleen ostaa Tupperware-juhlissa; Tupper-ware-rouvia on maailmanlaajuisesti yli 2,6 miljoonaa. Joka 1,75 sekunti yksi heistä järjestää jossain päin maailmaa toiset Tupperware-juhlat käyttäen myyntitekniikoita, jotka Brownie Wise viimeisteli yli puoli vuosisataa sitten.
Artikkeli julkaistiin alun perin Today I Found Out -sivustolla. Tilaa heidän YouTube-kanavansa.