Uusi tutkimus tarjoaa tietoa painajaisunien ahdistuksen taustalla olevista tekijöistä. Tulokset viittaavat siihen, että henkilöt, joilla on kohonnut emotionaalinen reaktiivisuus eli neuroottisuus, näkevät useammin painajaisia ja kokevat enemmän painajaisahdistusta. Tutkimus julkaistiin Sleep Science -lehdessä.
Vaikka painajaiset ovat melko yleisiä väestössä, kliininen diagnoosi painajaishäiriöstä täyttyy vain silloin, kun painajaisiin liittyy merkittävää ahdistusta. Unihäiriöiden kansainvälinen luokitus – kolmas painos kuvaa erilaisia tapoja, joilla painajaiset voivat vaikuttaa uneksijoiden jokapäiväiseen elämään. Näihin kuuluvat painajaisten takaumat valveillaoloaikana, pelko nukahtamisesta painajaisten ennakoinnin vuoksi ja mielialahäiriöt, jotka johtuvat painajaisten aiheuttamista pitkittyneistä tunteista.
Tutkijat tarkastelivat useita tekijöitä selvittääkseen, mikä saattaa vaikuttaa tähän ahdistukseen. “Tämän tutkimuksen tavoitteena”, kirjoittajat selittävät, “oli tutkia sosiodemografisten muuttujien, painajaisten esiintymistiheyden ja neuroottisuuden osuutta globaaliin painajaisvaivaan.”
Verkkokyselyyn vastasi 2 492 17-93-vuotiasta miestä ja naista. Osallistujat täyttivät osan Mannheimin unelma-kyselylomakkeesta arvioidakseen painajaisunien ahdistavuutta ja painajaisten esiintymistiheyttä sekä tällä hetkellä että lapsuudessa. Koehenkilöille annettu painajaisen määritelmä oli seuraava: “Painajaiset ovat unia, joihin liittyy voimakkaita negatiivisia tunteita, jotka johtavat unista heräämiseen. Unien juoni voidaan herätessä palauttaa mieleen hyvin elävästi.”
Viiden persoonallisuustekijän, neuroottisuuden, miellyttävyyden, ekstraversion, avoimuuden kokemuksille ja tunnollisuuden, mittaamiseen käytettiin saksankielistä versiota NEO-Five-Factor Inventory: the 30-Item-Short-Version.
Tulokset osoittivat, että noin 9 % vastaajista ilmoitti nykyisistä viikoittaisista painajaisista ja 18 % ilmoitti viikoittaisista painajaisista lapsuudessa. Yli neljännes (27 %) painajaisia kokeneista osallistujista ilmoitti toistuvista painajaisista, jotka liittyivät heidän valveillaolonsa tapahtumiin.
Neuroottisuus oli persoonallisuuspiirre, joka oli vahvimmin yhteydessä sekä painajaisten esiintymistiheyteen että toistuvien painajaisten kokemiseen, vaikka avoimuus kokemuksille ja tunnollisuus osoittivatkin pientä korrelaatiota. Naiset raportoivat miehiä useammin painajaisia ja myös enemmän painajaisvaivaa. Sukupuolen vaikutus painajaisten tiheyteen ei kuitenkaan ollut enää merkittävä, kun tutkijat kontrolloivat neuroottisuutta. Kirjoittajat selittävät, että tämä on linjassa aikaisempien tutkimusten kanssa, joiden mukaan “neuroottisuus on tekijä, joka ainakin osittain selittää sukupuolten välisiä eroja painajaisten esiintymistiheydessä.”
Esiintyi myös ikävaihetta koskeva vaikutus, joka osoitti, että korkeampi ikä korreloi toistuvampien painajaisten esiintymistiheyteen ja myös suurempaan painajaisvaivaan. Tutkijat tarjoavat tälle mahdollisen selityksen ja huomauttavat aiemmista havainnoista, joiden mukaan toisen maailmansodan eläneet vanhukset raportoivat useammin sotaan liittyviä unia.
Tekijät jakavat rajoituksen, jonka mukaan heidän rekrytointiprosessinsa on saattanut johtaa valikoitumisharhaantumiseen, jolloin ne, jotka olivat kiinnostuneempia unista, saattoivat päättää osallistua tutkimukseen. Tähän tutkimukseen osallistuneiden raportoimien painajaisten esiintyvyys oli todellakin korkea verrattuna aiempiin edustaviin otoksiin.
Tutkijat päättelevät kuitenkin, että painajaisten esiintymistiheyden lisäksi sellaiset tekijät kuin sukupuoli, ikä ja neuroottisuus vaikuttavat todennäköisesti painajaisunien ahdistavuuteen. He ehdottavat, että tulevissa tutkimuksissa käytettäisiin diagnostisia haastatteluja painajaishäiriön esiintymisen arvioimiseksi ja diagnoosiin liittyvien muuttujien tutkimiseksi.
Tutkimus, “Nightmare frequency and nightmare distress: Socio-demographic and personality factors”, kirjoittivat Michael Schredl ja Anja S. Goeritz.
(Image by Stefan Keller from )