Kun aurinko nousee uudenvuodenpäivänä, jakeluautot ovat matkalla satoihin supermarketteihin ja päivittäistavaramyymälöihin eri puolilla Coloradoa.

Näihin lastataan olutta – eikä mitä tahansa olutta. Täysolutta.

Tammikuun 1. päivänä Coloradon epätavalliset viinasäännöt muuttuvat vuosia kestäneen keskustelun jälkeen. Osavaltio kumoaa käytännössä 3.2 olutlain, kieltolain aikaisen rajoituksen, joka esti useimpia yleismyymälöitä myymästä täyslujaa olutta.

Muun muassa seuraavat muutokset tulevat voimaan:

• Kaikenlaiset alkoholijuomat ovat sallittuja useimmissa osavaltion puistoissa. Täyspitkä olut, viini ja samppanja sallitaan Denverin puistoissa. Tällä hetkellä näillä alueilla saa olla vain 3,2 olutta.
• Kauppaliikkeet ja päivittäistavarakaupat, joilla on olutlupa, voivat alkaa myydä täyslujaa olutta, ja pelkästään Denverissä niitä on lähes 200.
• Ravintolakaupat ja päivittäistavarakaupat voivat aloittaa oluen toimittamisen, kuten anniskeluliikkeet jo tekevät.
• Rajoitettu määrä muita päivittäistavarakauppoja saa myydä viinaa ja viiniä.

“Tämä oli hyvin laaja muutos, luultavasti suurin sitten kieltolain, siinä, miten viinaa myydään Coloradossa”, sanoi Patrick Maroney, Coloradon alkoholijuomien valvontaosaston johtaja.

Ja se on vasta suuremman muutoksen alku.

Missä olutta voi ostaa

Täysoluen myynti voi alkaa uudenvuodenpäivänä kello 8.00 päivittäistavarakaupoissa ja lähikaupoissa.

Uusien sääntöjen mukaan noin 1 600 myymälän toimiluvat päivittyvät automaattisesti, jolloin ne voivat korvata puolivahvat oluet täysoluilla. Mukana on yli 100 King Soopersin ja Safewayn myymälää osavaltion tietojen mukaan.

Tarvikekauppiaat ovat valmistautuneet kuukausia muutokseen, rakentaneet uusia kylmärivejä ja tyhjentäneet olutvarastojaan. Tähän asti uusissa hyllyissä on ollut epätavallisia määriä limsaa. Uudenvuodenaamuna, joka on tavallisesti hiljainen myyntipäivä, työntekijät ja jakelumiehistöt täyttävät tuon tilan uudelleen tukevilla oluilla logistisessa baletissa.

“Emme aio pitää vain Bud Lightia, Budweiseria, Coorsia ja Coors Lightia”, sanoi King Soopersin ja City Marketin tiedottaja Kelli McGannon. Sen sijaan myymälöissä keskitytään kuluttajien mieltymyksiin ja paikallisiin suosikkeihin – mikä tarkoittaa, että käsityöläispanimot saavat todennäköisesti jonkin verran tilaa.

Joidenkin maaseutualueiden päivittäistavaramyymälöiden on ehkä hitaampaa varastoida täyspitkät oluet, mutta useimmat tekevät niin lopulta, Coloradon Wyomingin öljykauppiaiden ja päivittäistavaramyymälöiden yhdistyksen toiminnanjohtajan Grier Baileyn mukaan.

Miten markkinat muuttuvat

Grocery- ja convenience-myymälät lisäävät oluttilauksiaan todennäköisesti kumulatiivisesti 30 prosentilla vuonna 2019, Coloradon oluen jakelijoiden yhdistyksen johtajan Steve Findleyn mukaan.

Viinakaupan omistajat odottavat puolestaan suurta iskua. He odottavat, että heidän olutmyyntinsä voi laskea vastaavasti 30 prosenttia, koska he joutuvat kohtaamaan merkittävää kilpailua oluen vähittäismyynnistä, Coloradon lisensoidun olutyhdistyksen toimitusjohtaja Jeanne McEvoy sanoo.

Esimerkiksi Denverissä täysipainoisten oluen myyjien määrä kaksinkertaistuu. Kaupungissa on noin 235 anniskelukauppaa ja 193 yritystä, jotka saavat nyt myydä täyslujaa olutta.

“Olut on se, mitä kutsumme anniskelukauppojen leivänpääksi”, McEvoy sanoi hiljattain järjestetyssä lounaassa. Ja se on vakava uhka kulmakaupalle, hän sanoi. Ne ovat yleensä pieniä yrityksiä, sillä osavaltion säännöt rajoittavat tiukasti sitä, kuinka monta anniskelukauppaa yksi konserni voi omistaa.

Mutta anniskelukaupat saivat jonkin verran suojaa, hän myönsi, kuten etäisyysvaatimukset uusille alkoholia myyville liikkeille.

Miten on panimoiden laita?

Oluiden panimoilla on myös suuri kysymys: Voivatko he hyötyä näistä uusista markkinoista vai joutuvatko he kamppailemaan saadakseen tuotteensa supermarkettien hyllyille?

Elintarvikeketjut ovat halukkaita tekemään yhteistyötä pienempien panimoiden kanssa, vaikka ne jakelisivat omaa oluttaan, mutta Coloradon panimoiden killan (Colorado Brewers Guild) toiminnanjohtajan Andres Gil Zaldanan mukaan muutos voi vahingoittaa myös panimoita, jotka ovat riippuvaisia viinakaupoista.

“Uskon, että todella tapahtuu paljon hienoja mahdollisuuksia, mutta myös uusi, muuttuva vähittäismyyntimaisema”, hän sanoi.

“Niin tai näin, kevyempi olut ei katoa. Gil Zaldanan mukaan kuluttajat ostavat yhä enemmän matala-alkoholisia tai “sessio-oluita”, ja Coloradon panimo Oskar Blues hyppäsi hiljattain “kovan seltzerin” markkinoille.

Sivumennen sanottuna: 3,2 olutta mitataan sen alkoholin painon mukaan. ProBrewerin mukaan se on oikeasti 4 prosenttia yleisemmän “tilavuusalkoholi”-mittauksen mukaan.

Liköörit ja viinit muuttuvat

Elintarvikekauppa ei korvaa kaikkia kuluttajien alkoholitarpeita – ainakaan vielä. Toistaiseksi viinakaupat luottavat siihen, että väkevät alkoholijuomat ja viinit pitävät asiakkaat tervetulleina.

Mutta King Soopers ja muut päivittäistavarakaupat ovat siirtymässä myös sinne. Uusien lakien myötä ne saavat toisen, harvinaisemman luvan myydä kaikenlaista alkoholia.

Kukin ketju voi toistaiseksi saada vain viisi tällaista kaikki viinat sisältävää lupaa, jotka on tarkoitettu vain apteekkien yhteydessä oleviin paikkoihin. Nämä enimmäismäärät kasvavat vähitellen seuraavien 20 vuoden aikana, ja omistusrajoitukset poistuvat vuonna 2036, Maroney sanoi.

Mutta on vaikea sanoa, tuleeko useimmista ruokakaupoista koskaan yhden luukun alkoholikauppoja. Lait sisältävät joitakin kovia vaatimuksia uudelle toimiluvalle: Täyden palvelun päivittäistavarakaupan on oltava yli 1 500 metrin päässä anniskeluliikkeistä, ja ketjun on ostettava muut anniskeluluvat samassa kaupungissa.

Tämä on kallis ehdotus, ja Kevin Bommer Coloradon kunnallisliitosta uskoo, että se rajoittaa päivittäistavarakauppiaiden kiinnostusta anniskeluun ja viiniin. “Emme koskaan pääse edes lähellekään sitä”, hän sanoi ajatuksesta viininmyynnistä jokaisessa supermarketissa.

Myös pelkkää olutta myyviin ruokakauppoihin kohdistuu rajoituksia. Kaikille nykyisin toimiluvan saaneille myymälöille sallitaan täysimittainen myynti, mutta uusien myymälöiden on oltava vähintään 500 metrin päässä nykyisistä viinakaupoista ja kouluista, jos ne haluavat myydä olutta.

McEvoy on silti huolissaan siitä, että supermarkettien lobbaus saa muutettua lakeja jälleen kerran.

“Kuka olisi ikinä uskonut, että olut voi olla näin monimutkaista?” Hän sanoi. McGannon sanoi.

Oluita puistossa

Tähän asti on ollut laillista juoda 3,2 olutta tietyissä puistoissa ympäri osavaltiota. Tämä käytäntö ei voi jatkua uuden lain myötä, joten kaupunkien on muokattava julkista kulutusta koskevat lakinsa uudelleen.

Denver sallii puistokävijöiden nauttia puistoissa kaiken oluen, viinin ja samppanjan 1. tammikuuta alkaen. Vuoden kuluttua kaupunki tarkastelee tuloksia uudelleen.

Valtion puistoissa on myös tarkoitus sallia entistä enemmän viinaa. Useimmilla alueilla kävijät saavat 3,2-oluen sijaan juoda mitä haluavat.

Muut kaupungit pohtivat vielä vaihtoehtojaan, Bommer sanoi.

Miten tähän on tultu?

Liittolain kieltolaki, jos halutaan mennä koko ajan taaksepäin.

Yhdysvaltojen kongressi ja presidentti Franklin Roosevelt laillistivat maaliskuussa 1933 3,2-oluen myynnin – mutta ei mitään muuta, historioitsija Maureen Ogle sanoo. Se ei ollut täysvahvuista, mutta uusi laki – yksi Rooseveltin ensimmäisistä toimista presidenttinä – lopetti 13 vuotta kestäneen viinakiellon.

Ajatus 3,2:sta jäi Coloradossa, ja vuonna 1935 säädetty laki salli “ei-päihdyttävän” oluen myynnin ruokakaupoissa, kertoo Beer Drinker’s Guide to Colorado. Vuoteen 1987 asti 18-vuotiaat saattoivat jopa juoda sitä erityisissä 3,2:n baareissa.

Muutkin kieltolain aikaiset artefaktit jäivät elämään. Vuoteen 2008 asti viinanmyynti oli kielletty sunnuntaisin 3,2-olutta lukuun ottamatta – laki oli hyödyttänyt ruokakauppoja. Kun kyseinen laki kumottiin, puolestapuhujat ennustivat oikein, että päivittäistavarakaupat reagoivat siihen ajamalla täysimittaista myyntiä.

Keskustelua käytiin vuosikymmenen ajan, ja asiantuntijoiden mukaan päivittäistavarakauppojen edunvalvojat pakottivat lopulta lainsäätäjän toimimaan uhkaamalla kansanäänestyksellä.

“Supermarketit menisivät äänestämään, jos ne eivät näkisi liikettä”

Supermarketit menisivät äänestämään kansanäänestykseen, Bommer sanoi. Ja nyt on todellakin liikettä – kuorma-autot täynnä olutta, valmiina täyttämään tyhjiä hyllyjä.