Wisconsinin korkeakoulujärjestelmässä on meneillään hiljainen mutta suuri muutos. Tästä lukuvuodesta alkaen osavaltion 13 kaksivuotista korkeakoulua ovat nyt nelivuotisten yliopistojen sivukampuksia. Uudelleenjärjestelyllä pyritään pitämään korkeakoulujen ovet auki, vaikka ilmoittautumismäärät ja tulot vähenevät.
Esimerkiksi Waukeshan ja Washingtonin piirikunnan korkeakoulut ovat nyt osa UW-Milwaukeeta. Koulussa, joka tunnettiin aiemmin nimellä UW-Waukesha, uusi opiskelija Dennis Smith sanoo huomanneensa “jättimäisen uudelleenbrändäyksen.”
“Kaikki on nyt UW-Milwaukee at Waukesha”, Smith sanoi. “Ja he ovat super, super – eivät tiukkoja, mutta he haluavat varmistaa, että ymmärrät, ettei se ole enää UW-Waukesha.”
Smithin kaltaiset opiskelijat sopeutuvat enimmäkseen pinnallisiin muutoksiin tänä vuonna. Koulun värit vaihtuvat punaisesta ja valkoisesta kultaiseen ja mustaan. Maskotti vaihtuu isosta kissasta toiseen: puumista panttereihin.
Periaatteessa suurin kysymys täällä opiskelijoiden mielessä on se, miten UW:n fuusio vaikuttaa lukukausimaksuihin.
Esimäisten UW-yliopistojen tehtävänä on mahdollistaa pääsy vähävaraisille ja ensimmäisen sukupolven korkeakouluopiskelijoille. Lähes puolet Waukeshan ja Washington Countyn kampusten opiskelijoista on ensimmäisen sukupolven opiskelijoita. Koulunkäynnin hinta collegeissa on noin puolet siitä, mitä maksaisi nelivuotisissa yliopistoissa, kuten UWM:ssä.
Waukeshan kampuksen opiskelija Caleb Ebbott sanoo, että se oli hänelle ratkaiseva tekijä.
“Kun otetaan huomioon lukukausimaksujen suuruus ja lainojen kovat rangaistukset nykyään, en olisi mitenkään voinut ottaa sellaista velkaa”, Ebbott sanoi. “Eikä oikeastaan ole paljon muita toteuttamiskelpoisia tapoja, joilla olisin voinut tehdä tämän, kuin teknillinen korkeakoulu. Hoidan myös osittain vammaisia vanhempiani, joten on hyvä, että on jotain lähellä.”
Stephen Schmid on väliaikainen dekaani UWM:n College of General Studiesissa, uudessa akateemisessa virastossa, joka käsittää Waukeshan ja Washington Countyn koulut. Hänen mukaansa lukukausimaksujen korottamista ei ole suunnitteilla.
“Kaikki lukukausimaksujen muutokset käyvät läpi hyvin muodollisen ja pitkän prosessin, joten kyseessä ei ole mikään kytkin, jota kuka tahansa voi kääntää”, hän sanoi.
Schmid sanoo, että tämä on siirtymävuosi sivukampuksille. Ne toimivat pohjimmiltaan kuten viime vuonnakin, mutta samalla ne pyrkivät yhdistämään IT:n ja henkilöstöhallinnon kaltaisia toimintoja UWM:n kanssa ensi lukuvuodeksi. Niiden on myös sovitettava yhteen opetussuunnitelmien sekä tiedekunta- ja henkilöstörakenteiden erot.
Hän sanoo, että se, että kaiken tämän pitäisi tapahtua kahdessa vuodessa, on haastavaa.
“Aikataulu on aggressiivinen, en usko, että kukaan on siitä eri mieltä”, Schmid sanoi.
UW-järjestelmän presidentti Ray Cross esitti college-yliopistofuusion keinona pitää kaksivuotiset kampukset auki opiskelijamäärän menetyksistä huolimatta.
Kouluilla eri puolilla UW-järjestelmää on haasteita ilmoittautumisessa. Mutta colleget kärsivät erityisen kovasti. Esimerkkinä mainittakoon, että Waukeshan kampuksen ilmoittautuminen laski tänä vuonna 15 prosenttia. Washingtonin piirikunnassa lasku oli 13 prosenttia. UWM:ssä laskua oli 2 prosenttia.
“Wisconsinin osavaltio ikääntyy, lukiosta valmistuu vähemmän lukiolaisia, jotka pääsevät korkeakoulutuksen piiriin”, Schmid sanoi. “Joten nämä kaikki ovat todellista dynamiikkaa Wisconsinin osavaltiossa.”
Kirjoittautumisten vähenemisen lisäksi valtion rahoitus UW-järjestelmälle on vähentynyt, ja lukukausimaksujen jäädyttäminen on rajoittanut tätä tärkeää tulonlähdettä.
UW:n hallintoneuvoston kokouksessa kaksi kuukautta sitten UW:n pääjohtaja Cross sanoi, että rahan säästäminen ei ole rakenneuudistuksen ensisijainen tavoite.
“Työskentelemme siitä lähtökohdasta, että tarkoituksemme on varmistaa, että laajennamme mahdollisuuksia ja säilytämme nämä kampukset”, Cross sanoi. “Yksi toissijaisista tuloksista on rahan säästäminen.”
Työn alla on suunnitelmia uusien mahdollisuuksien tuomiseksi juuri hyväksytyille kampuksille, kuten Waukeshalle. Esim:
Onko sinulla kysymys koulutuksesta, johon haluaisit WUWM:n Emily Filesin pureutuvan? Lähetä se alla.