Vaihdevuodet: Aika naisen elämässä, jolloin kuukautiset loppuvat pysyvästi; sitä kutsutaan myös “elämänmuutokseksi”
Menopaussi määritellään ajankohdaksi, jolloin kuukautisia ei ole ollut 12 kuukauteen peräkkäin eikä muuta biologista tai fysiologista syytä voida tunnistaa. Se on hedelmällisyyden loppuminen, hedelmällisyysvuosien päättyminen. (Nainen voi kuitenkin edelleen tulla raskaaksi, ellei 12 peräkkäistä kuukautta ole kulunut ilman kuukautisia.)
Nainen voi yleensä todeta, että hän lähestyy vaihdevuosia, koska kuukautiset alkavat muuttua. Lääketieteellisiä termejä, joita käytetään kuvaamaan tätä aikaa, ovat “perimenopaussi” ja “vaihdevuosien siirtymävaihe.”
Luonnollinen vaihdevuosioire syntyy, kun munasarjat alkavat luonnollisesti vähentää sukupuolihormonien estrogeenin ja progesteronin tuotantoa.
Indusoitua vaihdevuosioireilua syntyy, jos munasarjat poistetaan kirurgisesti (molemminpuolinen oophorektomia) tai jos ne vahingoittuvat säteilyn tai lääkkeiden vaikutuksesta. Munasarjahormonien äkillisen katkaisun vuoksi indusoidut vaihdevuodet aiheuttavat äkillisesti alkavia kuumia aaltoja ja muita vaihdevuosiin liittyviä oireita, kuten emättimen kuivumista ja sukupuoliviettien vähenemistä. Varhaisiin vaihdevuosiin (ennen 40 ikävuotta), olivatpa ne sitten luonnollisia tai indusoituja, liittyy suurempi sydänsairauksien ja osteoporoosin riski, koska useammat vuodet ovat olleet estrogeenin suojan ulkopuolella.
“Yksinkertaisen” kohdunpoiston (jolloin kohtu mutta ei munasarjoja poistetaan) ennen luonnollista vaihdevuosia ei pitäisi vaikuttaa sukupuolihormonien tuotantoon eikä näin ollen aiheuttaa vaihdevuosia (ellei hermoja tai munasarjojen verenkiertoa vahingoiteta kohdunpoiston aikana).
Luonnollisten vaihdevuosien ajoitus vaihtelee. Länsimaissa vaihdevuosien keskimääräinen alkamisikä on nykyään 51 vuotta. Luonnolliset vaihdevuodet voivat kuitenkin olla naisen 30- tai 60-vuotiaana. Vaihdevuosien ajankohtaan vaikuttavia tekijöitä ovat muun muassa perinnöllisyys (genetiikka) ja tupakointi. Tupakoitsijat (ja entiset tupakoitsijat) saavuttavat vaihdevuodet keskimäärin kaksi vuotta ennen naisia, jotka eivät ole koskaan tupakoineet.
Naisen ensimmäisten kuukautisten ajankohdan ja vaihdevuosien iän välillä ei ole yhteyttä. Naisen rotu, pituus, lasten lukumäärä tai suun kautta otettavien ehkäisyvälineiden käyttö ei vaikuta vaihdevuosi-ikään.
Vaihdevuosien siirtymävaiheen (perimenopaussi) muutokset alkavat noin 6 vuotta ennen luonnollista vaihdevuosia. Tällöin ikääntyvien munasarjojen tuottamien hormonien määrät vaihtelevat, mikä johtaa epäsäännöllisiin kuukautiskiertoihin (kuukautisten pituuden, kuukautisten välisen ajan ja virtauksen määrän epäsäännöllisyyteen) ja kuumia aaltoja (äkillinen lämmin tunne, johon liittyy punastumista). Muita perimenopaussiin ja vaihdevuosiin liittyviä muutoksia ovat muun muassa yöhikoilu, mielialan vaihtelut, emättimen kuivuus, seksuaalisen halun (libidon) vaihtelut, unohdus, univaikeudet ja väsymys (luultavasti unen menetyksestä johtuva).
SLIDESHOW
What Is Osteoporosis? Hoito, oireet, lääkitys Katso Diaesitys