Amerikkalaisen vallankumoussodan avauslaukaukset Lexingtonin ja Concordin taisteluissa – jossa minuutti-ihmisinä tunnettu Massachusettsin miliisi kohtasi ensimmäisen taistelunsa – aloittivat uuden järjestyksen Massachusettsissa ja sen sisarprovinteissa. Taistelu oli itse asiassa alkanut jo useita vuosia aiemmin, kun uusi henki oli noussut esiin vuosien fyysisen taistelun ja radikaalien ajatusten pohjalta, joihin sisältyi sellaisia käsitteitä kuin tasa-arvo, vapaus ja yhtenäisyys. Bostonin tapahtumat – taistelu avustusmääräyksiä vastaan, Bostonin verilöyly, Bostonin teekutsut ja niistä seurannut Bostonin sataman sulkeminen, Bunker Hillin taistelu ja brittijoukkojen myöhempi evakuointi Bostonista – sekä Lexingtonin ja Concordin tapahtumat innoittivat lauluja ja säkeitä, jotka tulivat tyypillisiksi vallankumousajan hengelle. Maatalouslevottomuudet vuosina 1786-87 aiheuttivat ainoan sotilaallisen uhan uudelle Kansainyhteisölle; kuvernööri James Bowdoin joutui kutsumaan koolle 4 400 miehen erikoisarmeijan tukahduttamaan Shaysin kapinan. Tämän aseellisen kapinan synnyttämä levottomuus ja pelko todennäköisesti edistivät Yhdysvaltain uuden perustuslain ratifioinnin kannatusta; vuotta myöhemmin, vuonna 1788, Massachusettsista tuli kuudes osavaltio, joka ratifioi perustuslain.
Arthur Griffin/Encyclopædia Britannica, Inc.
Massachusetts oli teollisen vallankumouksen eturintamassa, ja siitä seuranneet muutokset takasivat sen, että 1800-luvun puoliväliin tultaessa osavaltio erosi huomattavasti siirtomaa-aikaisista edeltäjistään. Maatalousmaiden väheneminen edisti sekä muuttoliikettä pois Massachusettsista että tekstiilejä, kenkiä ja koneita valmistavien suurten teollisuusyritysten kehittymistä. Osavaltion maaseutumaisuus hävisi, kun alueelle syntyi useita kaupunkialueita, joita yhdistivät maantiet, kanavat ja myöhemmin rautatiet. Etnisen ja uskonnollisen homogeenisuuden murtuminen siirtolaismuuton, erityisesti irlantilaisten tulon myötä, korosti näitä muutoksia. Äänestäjiltä poistettiin omaisuutta koskevat vaatimukset, kongregaatiokirkko lakkautettiin, Massachusettsista kotoisin olevat mustat rykmentit taistelivat Yhdysvaltain sisällissodassa ja irlantilaisia poliitikkoja alettiin valita julkisiin virkoihin. Massachusettsin väkiluku kasvoi edelleen, vaikkakin muuta maata hitaammin, kunnes vuoteen 1860 mennessä siitä oli tullut toiseksi tiheimmin asuttu osavaltio.
Library of Congress, Washington, D.C.