World AIDS Day vietetään vuosittain 1. joulukuuta maailmanlaajuisesti. Päivää vietetään ihmisten tietoisuuden lisäämiseksi aids- ja hiv-ongelmasta, joka on kehon immuunijärjestelmään vaikuttava sairaus.
Maailman nykyisistä ongelmista ehkä suurin on aids- ja hiv-tartunnat. Virallisten tietojen mukaan yli 25 miljoonaa ihmistä on kuollut näihin tartuntoihin vuosina 1981-2007. Huolimatta parannetuista ennaltaehkäisevistä toimenpiteistä, kuten kondomeista, sekä parannetuista antiretroviraalisista hoidoista, ongelma on edelleen huolenaihe kaikkialla maailmassa.
Ajatus maailman aids-päivästä heräsi ensimmäisen kerran vuonna 1987 kahdelta Maailman terveysjärjestössä työskentelevältä kansanterveysviranomaiselta. Nämä kaksi virkamiestä olivat James Bunn ja Thomas Netter. Ajatuksen aids- ja hiv-ongelmalle omistetusta päivästä hyväksyi UNAIDSin silloinen johtaja, tohtori Mann. Ensimmäistä maailman aids-päivää vietettiin 1. joulukuuta 1988. Vuoteen 1996 asti päivän järjesti Maailman terveysjärjestö.
Mutta vuonna 1996 tohtori Mann ja Bunn tekivät Maailmanlaajuisen maailman aids-ohjelman, ja WHO:n alaisuuteen perustettiin uusi organisaatio, jonka tarkoituksena oli edistää ihmisten tietoisuutta aidsista ja hivistä. Tätä uutta organisaatiota kutsuttiin nimellä Joint United Nations Program on HIV/AIDS, jota kutsutaan myös UNAIDSiksi. Vuodesta 1996 lähtien UNAIDS on vastannut päivän järjestämisestä sekä kansanjoukkojen tietoisuuden lisäämisestä aidsista ja hivistä sekä toimista, joita he voivat toteuttaa niiden ehkäisemiseksi.
UNAIDSin perustamisen tarkoituksena oli saada aikaan ympärivuotinen toiminta aids- ja hiv-tietoisuuden edistämiseksi. Niinpä monissa maissa vietetään aids-tietoisuuskuukautta yksittäisen päivän sijasta. Eri puolilla kaupunkeja järjestetään tiedotuskampanjoita ja ponnisteluja muun muassa terveellisten seksitapojen edistämiseksi kansanjoukoissa.
Hallitus- ja kansalaisjärjestöt osallistuvat aktiivisesti tällaisiin valistusohjelmiin ja auttavat niitä viemään niitä oman maansa joka kolkkaan. Kehittyneissä talouksissa, kuten Yhdysvalloissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa, päivää vietetään aktiivisesti myös kouluissa ja oppilaitoksissa nuorten turvallisten seksuaalitapojen edistämiseksi.
Tämän lisäksi vuodesta 1995 lähtien Yhdysvaltojen presidentti on aina pitänyt päivän pääpuheenvuoron, jossa hän on korostanut maailman kohtaamaa ongelmaa ja kehottanut ihmisiä ryhtymään ennaltaehkäiseviin toimenpiteisiin. Myös useat muut valtionpäämiehet pitävät pääpuheenvuoroja maailman aids-päivänä.
Tämän lisäksi Valkoinen talo on vuodesta 2007 lähtien alkanut kiinnittää rakennukseensa suuren AIDS-nauhan joka vuosi tänä päivänä. Ponnistus on kerännyt melko paljon huomiota maailmanlaajuisesti ja auttanut lisäämään ihmisten tietoisuutta. Lisäksi UNAIDS keksii joka vuosi erityisiä teemoja, joiden avulla pyritään lisäämään tietoisuutta aids- ja hiv-ongelmasta.