Van Halen II:

1. You’re No Good
2. Dance The Night Away
3. Somebody Get Me A Doctor
4. Bottoms Up!
5. Outta Love Again
6. Light Up The Sky
7. Spanish Fly
8. D.O.A.
9. D.O.A.
9. Women In Love…
10. Beautiful Girls

Tämä tiivis jatko-osa Van Halenin samannimiselle debyytille ilmestyi vain 13 kuukautta ensimmäisen albumin jälkeen. Kolmessa viikossa äänitetty ja 23. maaliskuuta 1979 julkaistu bändin toinen albumi on hard rockin tour de force, joka korostaa bändin loistavaa muusikkoutta ja kitaragenero Eddie Van Halenin ja laulaja David Lee Rothin suoranaista taituruutta.

Van Halenin toisen albumin tuotantosuunnitelma oli yksinkertainen: Jos aluksi onnistut hurjasti, peruuta askeleesi ja yritä, yritä uudelleen. Yhtye palasi Sunset Sound Recordersin Studio 1:een 10. joulukuuta 1978, viikon sisällä ensimmäisen maailmankiertueensa päättymisestä. Eddie oli stressaantunut yrittäessään saada bändiä alas täydestä juhlatilasta. “Yritin herätellä kavereita”, hän kertoi, “sanoen: `Hei kaverit, meidän on rauhoituttava vähän, koska meillä on toinenkin levy tekemättä.”

Viikon sisällä albumi oli melkein valmis – ensimmäisen levyn menestyksestä huolimatta heidän levy-yhtiönsä väitetään antaneen heille pienemmän levytysbudjetin toiselle levytyskierrokselle. Monet käytetyistä kappaleista olivat ensimmäisiä ottoja. Vaikka Eddie mainitsi julkisesti halustaan tuoda elektroniset syntetisaattorit mukaan, niin radikaaleja muutoksia ei tehty. Jos jotain, kappaleet olivat keskittyneempiä, kärjistetympiä rokkareita – luultavasti siksi, että dynaamisemmat kappaleet oli poimittu kirsikkana Van Halenin palvelukseen.

Van Halen II jatkoi bileiden pyörimistä täydellä höyryllä. Sunset Soundissa äänitettiin vanhalla Putnam 610 -konsolilla, joka ei ollut lainkaan huipputekninen, 1950-luvulta peräisin oleva miksauspöytä. Kaikki Frank Sinatrasta Doorsiin ja Walt Disneyn animaatioelokuviin olivat nauhoittaneet samalla laitteistolla – hyvä edustava katsaus Van Halenin esi-isiin ja vaikutteisiin.

Huimaavia huippuja oli vähemmän kuin debyytillä, mutta irstailu oli enemmän esillä. Levy oli hauskempi ja osoitti, ettei bändi ollut pelkkä tappavan tarkka hittijoukko Etelä-Kaliforniasta. He nauroivat itselleen bebop-pätkän aikana kappaleessa “Bottoms Up!” ja tarjosivat ajattoman pop-singlen kappaleessa “Dance The Night Away”.

Vaikka Rothin ilmassa tapahtuvan levittäytyneen kotkahypyn takakannessa piti näyttää aivan tavalliselta päivältä dude ranchilla, se olikin lavastettu temppu kuvausta varten. Kolmannella yrityksellä laulaja laskeutui sivuttain ja mursi jalan luun. Tuon Bazooka Joe -sarjakuvan viimeinen paneeli löytyi hihan sisältä – kuva Rothista, jolla on paljain jaloin sidottu jalka, keppi kädessä ja viihdyttämässä sairaanhoitajien joukkoa.

Julkaistiin 23. maaliskuuta 1979, ja Van Halen II:sta tuli kultalevy seuraavassa kuussa ja platinaa sitä seuraavassa kuussa. Se oli korkeimmillaan sijalla 6 “Beautiful Girls”-kappaleen ja “Dance The Night Awayn” Top 20 -menestyksen turvin.

Levy alkoi coverilla Clint Ballard Jr:n kappaleesta “You’re No Good”, joka oli myös kalifornialaisen softirokkari Linda Ronstadtin vuoden 1974 listaykköseksi nousseen albumin pääraita. Nyt melun pojat olivat uudelleenkäyttämässä hänen särkynyttä sydäntään omiin tarpeisiinsa. Kappale asteli kevyesti volyymin vellovalla kitaraintrolla, ja se potkaisi sisään kuin kosto kaikille länsirannikon musiikkilaitoksen fiilisteleville pehmeille kavereille.

Alex tunnisti “Light Up the Sky”-kappaleen bändin todelliseksi musiikilliseksi suunnaksi tuolloin, tai ainakin henkilökohtaiseksi mieltymyksekseen – se oli kiitävä metallinumero, jossa oli hellävarainen pohjavire, pysäyttäviä rytmejä ja räikeä kitarasoolo. Hän hylkäsi “You’re No Goodin” “jonkun muun ajatuksena hittisinglestä” – luultavasti Templeman, joka pysyi levy-yhtiön miehenä sisimmässään, joka halusi aina saada tuottamiltaan yhtyeiltä menestystä listoilla.

Eddien kitara kulki paksusti läpi miksauksen, pyörittäen näppärästi piruetteja biisien keulan ympärillä. Hän kieltäytyi silti tuplaamasta rytmiraitojaan. Paksuakseen “ruskeaa” kitarasoundiaan hän väänsi mieluummin äänenvoimakkuutta, yliohjautti piirejä ja antoi vahvistimien säröillä luonnollista lämpöä. Kaunis kellomainen intro kappaleeseen “Women in Love” jäisi yhdeksi hänen ylpeimmistä hetkistään.

Kappaleessa “Spanish Fly”, joka on toinen Eddien huippuhetkistä, hän soitti tavallisella Ovationin nylonkielisellä kitaralla. Akustinen flamencotyylinen vastaus “Eruption” sähköisyyteen, minuutin soolo nojasi silti itsestäänselvästi naputteluun. Kun kitaristit olivat vielä kourissa hänen sormitaputteluinnovaatioistaan ensimmäisellä albumilla, nyt Eddie varoitti akolyytejään naputetuilla harmonioilla, mikä avasi toisenlaisen sanaston lyijykitaralle.

Yhtye palasi ensimmäisen albumin demosessioihin ja toi mukanaan sellaiset klubien mieleenpainuvat kappaleet kuin “Somebody Get Me a Doctor” (Joku hankkii minulle lääkärin) ja “D.O.A.”. Samoin “Outta Love Again” oli yksi Van Halenin vanhimmista kappaleista, sillä se oli peräisin ajalta ennen kuin Mike oli liittynyt yhtyeeseen. “Beautiful Girls” oli esiintynyt myös Templemanin demoilla nimellä “Bring On the Girls” – levyversio teki bändin kiimaisen teini-ikäisen lähestymistavan seurusteluun hieman mukavammaksi.

Enemmän kuin ensimmäisellä albumilla, tuottaja Templemanin pehmeät Doobie Brothersin kyvyt loistivat läpi. Silti Rothin mukaan “Kun Van Halen II oli äänitetty ja valmis, kaikki Warnersilla pitivät sitä epäonnistuneena”. Van Halen menestyi omien yritysherrojensa tutkan alla.

Van Halen II: Twice The Pleasure, Twice The Fun

VHND:n arvostelu

Pudotettuaan debyytillään musiikillisen A-pommin vastineen ja räjäytettyään rock-fanien kollektiiviset mielet kaikkialla maailmassa Van Halen palasi studioon joulukuussa 1978 suunnitellakseen seuraavaa askeltaan.

Petollisen hienovaraisesta coverista “Bottoms Up!” heti tuttuun laulujakoon. Dave, Eddie, Al ja Mike tekivät muutakin kuin vain nauhoittivat “Van Halenin” toisen osan. Rakentaen hyvin hiotut työkalut, jotka he olivat ansainneet soittamalla pitkiä iltoja paikallisessa kanttiinissa, he vakiinnuttivat soundin, joka liitettäisiin ikuisesti nimeen “Van Halen.”

Katsoen taaksepäin, Van Halen II on aina ollut jotakin erityistä, välähdys näennäisen rajattomasta potentiaalin valtamerestä kavereilta, jotka aina halusit olla. Bändin asenne (neljän kaverin oluella läpimärkä innostus, jolla oli elämänsä parasta aikaa) tuli musiikista läpi äänekkäästi ja selvästi, ja kuulijan oli vaikea olla vaikuttumatta tai inspiroitumatta siitä. Se oli puhdasta musiikillista pommitusta, ja silti “II” jätetään usein huomiotta bändin saavutusten joukossa. Se sisältää joitakin bändin rakastetuimpia kappaleita, mutta sitä harvoin sijoitetaan fanien kolmen parhaan valinnan joukkoon.

Kuinkas ikinä tahansa, VH II oli erityinen levy, joka tulee aina pitämään pehmeää paikkaa fanien sydämessä kaikkialla.

Todennäköisesti tämä oli se kasetti, jonka varmistit, että sinulla oli mukanasi rantareissua varten. Tämä oli levy, joka pääsi aina levysoittimeen perjantai-illan olutbileissä. Tämä oli cd-levy, joka vaihdettiin aina, kun ystäväsi auttoivat itseään kokoelmastasi. Ja jos jotain Van Halen -levyn kantta käytettiin jointtien pyörittämiseen, on todennäköistä, että se oli juuri tämä. Tämä oli musiikkia, joka tarjosi soundtrackin useammille auringonlaskuille kuin mikään muu Van Halen -julkaisu.

Edin hirviömäiset riffit kappaleissa “D.O.A.” ja “Somebody Get Me a Doctor” auttavat vakiinnuttamaan bändin kovan linjan. Muut kappaleet, kuten “Dance The Night Away” ja “Beautiful Girls”, auttoivat Van Halenia saavuttamaan radion lämpimän syleilyn ilman, että sen olisi tarvinnut mielistellä radioformaattia, todistaen, että Van Halen oli yhtä lailla melodinen kuin lihaksikas.

Levyn sisällä olevat kuvat, jotka on ottanut rock-veteraani Neil Zlozower, näyttävät jokaisen bändin jäsenen poseeraavan rocktähtenä samalla, kun Rothin yltiöpäiset tempaukset inspiroivat laulajasukupolvea haaveilemaan elämästä mikrofonin takana. Ja hei, sairaanhoitajakaan ei ole hassumpi.

Van Halenin ensimmäinen maailmankiertue Black Sabbathin ja muiden rockin merkkihenkilöiden tukena auttoi myös muokkaamaan kvartetista hienon hard rock -koneen Van Halen II:n ajaksi.

Voidaan väittää, että tämä albumi lujitti bändin musiikillisia taitoja sekä sen mahtipontisuutta. Tämä on yksi harvoista Van Halen -julkaisuista, joka hyödynsi täysin Anthonyn kykyjä, ennen kuin hän siirtyi hiljaisemmalle takapenkille maestro Eddien rinnalle. Esittelemällä taustalaulujaan kappaleissa kuten “Dance The Night Away” ja “You’re No Good”, Mike pääsi myös venymään ja esittelemään jazzbasson taitojaan kappaleissa “Outta Love Again” ja “Somebody Get Me a Doctor”.”

Kahdella ensimmäisellä levyllään Van Halen vangitsi sen, mitä jotkut fanit pitävät bändin omaleimaisimpana soundina: Raaka, räväkkä, korkeaenerginen meluseinämä, joka kuulosti aina siltä kuin se olisi yhden desibelin päässä kriittisen massan saavuttamisesta.

Todisteeksi tästä ei tarvitse etsiä muuta kuin “Light Up the Sky”. Biisi toimii edelleen mallina Van Halenin soundille. Yhtyeen tiheän ja tiukan esityksen tukemana David Lee Roth nousee keskipisteeseen kertomalla tarinoita 100 mailia tunnissa eletystä elämästä. Bändin tavaramerkiksi muodostunut laulu säestää siltaa ennen kuin kappale viedään loppuun. Tämä ei ole ennen loistavaa Van Halen -sooloa ja rumputaukoa, jossa DLR:n raastava falsetti soi. Ne ovat tässä avainasemassa – kaikki neljä soittajaa ottavat aktiivisen roolin biisin virittämisessä stereoiden läpi suoraan silmiesi väliin. Faneille se oli puhdasta dynamiittia.

“Spanish Fly” auttaa jälleen korostamaan Eddien merkitystä muille muusikoille, joita hänen omaleimainen soundinsa hypnotisoi. Rothin elämää suurempi läsnäolo luo sankarin nuorille miespuolisille faneille ja luo samalla naispuolisille faneille himokkaan kohteen, jota he voivat himoita.

Ehkä bändin kaikista kappaleista ehkäpä tarttuvin, “Dance The Night Away” toimii yhtenä bändin parhaista singleistä. Ei ole parempaa testiä singlestä kuin nähdä jonkun, joka on juuri kuullut sen ensimmäistä kertaa, laulavan kertosäkeen mukana jo ennen kuin kappale on edes loppunut.

Meille VH II oli välitön klassikko, sekoitus kaikkea sitä, mistä pidimme Van Halenissa alunperin; unohtumattomia melodioita, jotka pakkaavat tappavan iskun. Sekoitus kappaleita, jotka tekivät bändistä tyttöystäväystävällisen, mutta sisälsivät samalla tarpeeksi äänipöhinää tehdäkseen vaikutuksen kavereihin.

Mutta sitten, Van Halenissa on aina ollut tämäntyyppistä vetovoimaa. He ovat aina tarjonneet jokaiselle jotakin.

Myynti:

Tämä albumi (Warner Bros. 3312 ) äänitettiin kuudessa päivässä ja julkaistiin 23.03.79. Se nousi Yhdysvaltain listoilla sijalle 6 (14.04.79) ja Iso-Britannian listoilla sijalle 23 (14.04.79). Se sai kultasertifikaatin 03.04.79, platinaa 08.05.79, kolminkertaista platinaa 22.10.84 ja nelinkertaista platinaa 05.07.90. Albumi remasteroitiin ja julkaistiin uudelleen 19.09.00. Sitä on myyty Yhdysvalloissa 5,7 miljoonaa kappaletta vuoteen 2004 mennessä. (RIAA ei ole uudelleen sertifioinut sitä tuon vuoden jälkeen, joten tarkkaa USA:n myyntiä ei tiedetä).

Muuta:

Albumi äänitettiin noin viikko ensimmäisen maailmankiertueen päättymisen jälkeen. Yhtyeestä tuntui, että kiertueen ansiosta he olivat paremmin valmistautuneita äänittämiseen kuin mitä he olisivat koskaan olleet levon jälkeen.

Levyn liner notesissa kiitetään Madisonin, WI:n Sheraton Inn -hotellia. Van Halenin ensimmäisen kiertueen aikana he tuhosivat hotellin seitsemännen kerroksen, heittivät televisioita ikkunoista ulos ja kävivät palosammutintaisteluita käytävillä. He syyttivät välikohtauksesta kiertuekavereitaan, Journeytä.

David Lee Roth mursi jalkansa takakannen valokuvauksen aikana. Hän teki kolme 12-metristä hyppyä ja laskeutui kolmannella hypyllä väärin, minkä jälkeen hän mursi oikean jalkansa. Kun sisähylsyn kuvat kuvattiin myöhemmin, jalka oli vielä sidottu, ja se näkyy selvästi levyn mukana tulleessa lopullisessa sisähylsyssä. Kolmas hyppy oli paras, ja sitä käytettiin kuvassa.

Mysteerisesti Alex Van Halen puuttuu tämän albumin kasettiversion toisen puolen biisintekijöiden ansioluettelosta, luultavasti painovirheen vuoksi.

Michael Anthony käytti albumilla pienehköä bassovahvistinta osuuksissaan, ja kitaran overdubeissa Eddie käytti vain yhtä kaappia ja päätä tavanomaisen vahvistinseinän sijasta.

LIVE FOOTAGE!:

Luojan kiitos, että bändi päätti kuvata ammattimaisesti osan konsertistaan eräänä iltana vuoden 1979 kiertueensa aikana, sillä jos he eivät olisi tehneet niin, meillä ei olisi mitään ammattilaiskuvausmateriaalia 70-luvulta! Kolme kappaletta kuvattiin levyn julkaisun jälkeen, ja ne esitettiin myöhemmin televisiossa Don Kirshnerin Rock Concert -lähetyksessä: “Dance The Night Away”, “You’re No Good” ja “Bottoms Up!”. (Klikkaa näitä linkkejä katsoaksesi videot). Vaikka tämä arvokas kuvamateriaali kiertää youtubessa ala-arvoisessa laadussa, bändi ei ole jostain syystä vielä virallisesti julkaissut sitä kotivideolle.

Credits: Suurimman osan tästä Van Halen II -albumin sivusta (ja täältä linkitetyistä biisisivuista) on kirjoittanut VHND:n henkilökunta. Lisäksi suuri osa tiedoista on peräisin kirjasta “Everybody Wants Some: The Van Halen Saga”, kirjoittanut Ian Christie, ja myös CJ Chilversin Van Halen Encyclopedia -teoksesta. Van Halen News Desk on hiljattain hankkinut VHE:n, ja tulemme lisäämään valtavia osia VHE:stä VHND:hen.