Vauva kuulee isänsä äänen kohdussa kuukausien ajan ja tuntee isänsä vahvat kädet, jotka pitävät häntä sylissä ensimmäisinä minuutteina syntymän jälkeen, ja vauvan varhainen yhteys isäänsä luo korvaamattoman suhteen, joka säilyy vauvalla koko hänen elämänsä ajan. Kun vauva kasvaa, hän pystyy helposti tunnistamaan isän kasvot näkemällä ja äänen kuulemalla, mutta tuntevatko vauvat isänsä tuoksun?

Vaikka vauvat tunnistavatkin helposti äitinsä erilaisten hormonien ja rintamaidon makean tuoksun ansiosta, jonka vastasyntynyt tunnistaa heti hänelle tarkoitetuksi, vauvan kyky tunnistaa isänsä on yhtä tärkeä, vaikka sen kehittyminen voi viedä jonkin aikaa. “Vauvat voivat ehdottomasti haistaa äitinsä, erityisesti maidon. Jonkin ajan kuluttua he todennäköisesti pystyvät tunnistamaan ihmiset tuoksun perusteella, mutta se ei ole välitön asia”, Kalifornian Fountain Valleyssa sijaitsevan Orange Coast Medical Centerin lastenlääkäri tohtori Gina Posner kertoo Romperille. Tohtori Posner lisää myös, että heti kun vauvat tulevat ulos, hän ei ole kuullut “mitään todisteita siitä, että ne voisivat tunnistaa isän tuoksun”, mutta on olemassa keinoja, joilla isät voivat tehdä tuoksunsa tutummaksi vauvoilleen syntymän jälkeen.

Tohtori Trung Tristan Truong, Saddleback Medical Centerin lastenlääkäri Laguna Hillsissä, Kaliforniassa, selittää, miten vauvat pystyvät havaitsemaan isänsä tuoksun ratkaisevina ensimmäisinä elinpäivinä. On melko yleisesti tiedossa, että ihokosketus on tärkeää imettäville äideille, mutta tohtori Truong kertoo Romperille, että tällainen yhteys vaikuttaa myös vauvan kykyyn tunnistaa isänsä tuoksu. “Vauva, joka viettää paljon aikaa tietyn hoitajan (isät mukaan lukien) kanssa, pystyy ajan myötä omaksumaan hoitajan tuoksun”, tohtori Truong sanoo. “Avain on johdonmukainen ihokosketus.”

Henkilökohtaisen ihokontaktin lisäksi myös muunlaiset sidosaktiviteetit lisäävät vauvan kykyä oppia isänsä tuoksu ja luoda vahva isä-lapsiside. Kansas Cityssä työskentelevä lastenlääkäri tohtori Natasha Burgert kertoo Romperille, että vauvat tunnistavat isänsä tuoksun jo kolmantena elinpäivänä ja pystyvät erottamaan eri hoitajat toisistaan tuoksun perusteella, etenkin jos isät osallistuvat käytännönläheisiin sidosaktiviteetteihin ja hoitotyöhön.

“Todisteet viittaavat siihen, että hoitotoimenpiteet vahvistavat isän sitoutumista. Esimerkiksi sidoshormonit lisääntyvät kumppaneilla iholta iholle -aikana vastasyntyneisyyskaudella”, tohtori Burgert kertoo Romperille. “Nämä sidoshormonit ovat luonnostaan koholla äideillä, mikä helpottaa äitien sidosprosessia. Kumppanin yhteys lisääntyy kuitenkin vauvan kasvaessa jokaisen syöttökerran, vaipanvaihdon ja leikkikokemuksen aikana. Kädestä pitävänä kumppanina oleminen ei ole avuksi vain äidille, vaan siitä on hyötyä myös kumppanille itselleen.”

Jos isälle annetaan runsaasti tilaisuuksia auttaa vauvan hoidossa, hän pystyy nopeasti luomaan yhteyden isän tuoksuun, kun isä on vuorovaikutuksessa vauvan kanssa. “Se, että isä syöttää (jos syöttää pullosta), vaihtaa, keinuttaa, puhuu, kuhertelee ja/tai kylvettää vauvaa, auttaa edistämään isä-vauva-suhdetta nopeasti”, tohtori Truong kertoo Romperille.

Vaikka vauvat eivät ehkä pysty tunnistamaan isänsä tuoksua heti kohdusta, he voivat tohtori Truongin mukaan tunnistaa isänsä äänen. “Vauvojen epäillään pystyvän havaitsemaan ääniä in-uteron (kohdussa) aikana noin 32 raskausviikolla (7 kk:n raskaus), joten on täysin mahdollista, että ne pystyvät havaitsemaan äidin äänen lisäksi myös isän äänen, kunhan vauva altistuu isän äänelle jatkuvasti kohdussa ollessaan.” Joten se, että isä puhuu vauvalleen kohdussa, voi nopeuttaa heidän yhteyttään ja mahdollistaa helpomman sitoutumisen.