Vespasianuksen rintakuva ©Vespasianus oli Rooman yhdeksäs keisari, ja hän onnistui palauttamaan rauhan ja vakauden sisällissodan jälkeen. Hän perusti Flaviuksen keisaridynastian.

Titus Flavius Vespasianus, joka tunnetaan nimellä Vespasianus, syntyi vuonna 9 jKr. Reatessa (Rieti), Rooman luoteispuolella. Hän teki menestyksekkään sotilasuran, komensi toista legioonaa Britannian hyökkäyksessä vuonna 43 jKr. ja valloitti Lounais-Englannin. Myöhemmin hän nousi senaatissa konsuliksi vuonna 51 jKr. ja kymmenen vuotta myöhemmin Afrikan kuvernööriksi. Hänestä tuli keisari Neron luotettu avustaja, ja hänet asetettiin johtamaan juutalaisten kapinan tukahduttamista (66 jKr. – 70 jKr.). Vuoteen 68 jKr. mennessä suurin osa Juudeasta oli saatu takaisin, mutta Jerusalem oli vielä valloittamatta.

Neron kuoltua vuonna 68 jKr. keisareiden nopean vaihtumisen aikana Vespasianus valmisteli omaa pyrkimystään valtaan. Egyptin, Juudean, Syyrian ja sitten Tonavan legioonat julistautuivat kaikki hänen puolelleen, ja hän lähetti komentajansa Primuksen edeltä varmistamaan Italian hänen puolestaan. Cremonassa saavutettiin merkittävä ja verinen voitto, ja Primus valtasi Rooman joulukuussa 69 jKr. Senaatti hyväksyi lain, jolla Vespasianukselle annettiin keisarin valtuudet, ja hän saapui Roomaan loppukesällä 70 jKr. jätettyään vanhemman poikansa Tituksen johtamaan Juudeaa. Jerusalem vallattiin elokuussa 70 jKr. ja juutalaisten temppeli tuhottiin.

Vespasianuksen tärkeimpiä tavoitteita valtakaudellaan olivat Rooman talouden tervehdyttäminen Neron tuhlailevan valtakauden jälkeen, kurin palauttaminen armeijaan sisällissotien jälkeen ja poikansa Tituksen perimyksen varmistaminen. Hän onnistui kaikissa kolmessa tavoitteessa. Neron kreikkalaisille antama verovapaus kumottiin, ja Roomassa aloitettiin Colosseumin rakentaminen Jerusalemin valloituksen saaliista.

Vespasianuksen suhteet senaattiin olivat kaiken kaikkiaan erinomaiset, ja hän näytti esimerkkiä elämällä suhteellisen yksinkertaista elämää. Roomalainen historioitsija Tacitus totesi, että hän oli ensimmäinen mies, joka parani keisariksi tultuaan.

Vespasianus kuoli vuonna 79 jKr.