Et ehkä ole kuullut DSD:stä (Direct Stream Digital)? DSD on Super Audio CD:n (SACD) koodausformaatti, jonka Sony ja Philips julkaisivat 2000-luvun alussa. Sillä oli jonkin verran menestystä, mutta se lanseerattiin juuri silloin, kun musiikin lataus oli nousussa, ja SACD oli lukittu fyysinen formaatti, joka ei tukenut latauksia.
Vuonna 2011 jotkut insinöörit kokoontuivat yhteen ja määrittelivät DSD over PCM (DoP) -spesifikaation, joka pakkasi DSD:n tavallisiin PCM-paketteihin niin, että tietokone pystyi lähettämään DSD:n DAC:lle. DAC-valmistajat tukivat sitä nopeasti, ja nykyään (2016) monet DAC:t tukevat DSD:tä. Tietokoneesi sisäänrakennettu DAC ei todennäköisesti tue DSD:tä, joten sinun pitäisi ainakin ostaa ulkoinen DAC (ks. suositus viimeisessä kappaleessa).
Native DSD
Viimeisen puolen vuoden ajan olen ostanut DSD-musiikkia ensisijaisesti Native DSD:ltä. Native DSD on loistava sivusto/yritys. DSD-musiikin kysyntä on vielä suhteellisen vähäistä, mutta sivusto on erittäin toimiva ja heidän tukensa on vertaansa vailla.
Mitä DSD on? Miksi se on erilainen? Mistä tässä artikkelissa on kyse?
Ensin täytyy selittää äänitysputki ja miten se vaikuttaa musiikkitiedostoon. Seuraavassa kaaviossa esitetyt päävaiheet ovat analoginen äänityslaitteisto, digitaalinen äänityslaitteisto, digitaalinen editointiohjelmisto ja lopullinen kohdeformaatti. Muita äänitykseen vaikuttavia seikkoja ovat esiintyjät, soittimet ja huoneakustiikka, mutta en käsittele niitä tässä.
Kaikki nämä vaiheet ovat ratkaisevassa asemassa DSD-formaatin tai minkä tahansa muun formaatin laadun kannalta. Esimerkiksi analogi-digitaalimuunnos voisi tallentaa CD-laadulla ja lopullinen formaatti voisi sitten olla vinyyli (ei digitaalinen formaatti!). Tätä CD:stä vinyyliksi -prosessia pidettäisiin harhaoppisena monien äänentoistofiilien keskuudessa, koska vinyyliä pidetään paljon laadukkaampana kuin CD:tä. Toinen esimerkki olisi DSD-tallennus, mutta lopullinen formaatti olisi CD. Hieno äänitysformaatti, mutta ei mitään etua toisessa päässä, koska se on edelleen vain CD-formaatti.
Olen viimeisen puolen vuoden aikana ostanut noin 16 DSD-albumia ja ajattelin jakaa joitakin havaintojani.
Levy-levy-yhtiöt
Havaitsemme, että levy-yhtiöt pyrkivät noudattamaan samaa lähestymistapaa albumiensa kanssa. Alla olevassa taulukossa listaan joitakin DSD-levy-yhtiöitä ja niiden lähestymistapoja edellä mainittuihin vaiheisiin:
Seuraavissa osioissa puhun joistakin edellä mainittujen lähestymistapojen välisistä eroista.
Pentatone (Native DSD64)
Haluan aloittaa Pentatonesta, koska se on yksi suosikeistani. Pentatone aloitti toimintansa vuonna 2001, ei kauan SACD:n lanseerauksen jälkeen, keskittyen monikanavaäänitteisiin (siitä nimi). Kannattaa huomauttaa, että yksi SACD:n tärkeimmistä ominaisuuksista tuolloin oli monikanavatuki (CD on vain stereo).
Pentatone ilmeisesti välittää paljon äänitysprosessista, sillä heidän äänitteensä kuulostavat fantastisilta. Tällä hetkellä he kuitenkin äänittävät vain DSD64-muodossa. Mikä on DSD64? DSD64 on alkuperäinen SACD:ssä käytetty formaatti. Viime vuosina on tullut käyttöön myös Double DSD (DSD128) ja Quad DSD (DSD256). Monet uskovat, että DSD64 kuulostaa paljon paremmalta kuin CD, koska sen näytteenottotaajuus on 64 kertaa korkeampi kuin CD:n 44,1 kHz (44 100 kertaa sekunnissa). DSD64:n näytteenottotaajuus on 2,8 MHz (2,8 miljoonaa kertaa sekunnissa). Koska DSD on kuitenkin vain 1-bittinen, kun taas CD on 16-bittinen, DSD on itse asiassa äänekkäämpi korkeimmilla taajuuksilla. On olemassa kaksi leiriä, joista toiset rakastavat DSD:tä ja toiset suosivat PCM:ää (CD-levyissä käytetty formaatti). Tämä DSD64:n ongelma poistuu, jos näytteenottotaajuus kaksinkertaistetaan (DSD128 on 5,6 MHz), ja jotkut sanovat, että DSD256 on taas parempi (11,2 MHz).
Jos DSD128- ja DSD256-formaatit ovat parempia kuin DSD64-formaatti, miksei kaikkia levyjä julkaista näissä uudemmissa formaateissa? Yksi syy on koko. DSD64-albumi on noin 3GB. DSD128-albumi on noin 5GB. DSD256-albumi on noin 8 gigatavua. Se on paljon dataa yhdelle albumille!”
Halusin siis aloittaa Pentatonella, joka kuulostaa upealta DSD64-muodossa. Katsotaanpa muita levymerkkejä, jotta ymmärretään miksi.
2xHD (Analogue to DSD128)
2xHD:llä on näytealbumi nimeltä Audiophile Hi-res System Test. Se on saatavilla DSD128-muodossa, mutta se on muunnettu analogisista nauhoista.
Mitä ovat analogiset nauhat? Audiofiilit pitävät digitaalista yleensä analogista huonompana. Parhaat analogiset nauhat kuulostavat yleensä paljon paremmilta kuin CD. Nämä eivät ole 1980-luvun pieniä kaupallisia nauhoja, vaan suuria kalliita nauhoja, joita käytetään äänitysstudioissa. Sen pitäisi siis kuulostaa hyvältä? Audiophile analoginen DSD128:ksi?
Omaan korvaani verrattuna Pentatone-äänitteisiin se kuulostaa hieman hunnutetulta. Suoraan äänitetty DSD kuulostaa siltä kuin kuva olisi edessäsi, äänitys analogisesta DSD:hen kuulostaa minun korvaani siltä kuin katsoisit kuvaa ikkunan läpi. Hyvin lievä huntu äänessä.
Siten suosin mieluummin suoraan äänitettyä DSD:tä kuin analogisilta master-nauhoilta otettua. Tällaista tietoa löydät Native DSD:n kunkin albumin “Tech specs”-välilehdeltä.
Muuta mainitsemisen arvoista on, että 2xHD käyttää eri muunninta DSD64:lle ja DSD128:lle. He käyttävät DCS:ää DSD64:lle ja Ayrea DSD128:lle. Mahtaakohan tämä vaikuttaa myös äänenlaatuun? DCS valmistaa erittäin korkealaatuisia muuntimia. Eri muuntimen käyttäminen eri näytteenottotaajuuksille ei mahdollista suoraa vertailua, ja minua epäilyttää, enkö pidä Ayren muuntimesta yhtä paljon.
Reference Recordings (DXD to DSD256)
Reference Recordingsilla on upea äänitys Beethovenin sinfonioista nro 5 ja nro 7. Se oli yksi ensimmäisistä ostamistani DSD-levyistä. Kuitenkin kuunneltuani joitakin muita levyjä, erityisesti Pentatonelta, minusta siitä puuttui DSD:n selkeys ja välittömyys. Vasta äskettäin katsoin teknisiä tietoja ja yllätyin, että se oli editoitu DXD:ssä ennen muuntamista DSD256:ksi.
Mikä on DXD? DXD ei ole lainkaan DSD, se on vain erittäin korkean näytteenottotaajuuden PCM. DXD:n näytteenottotaajuus on 352kHz (8 kertaa suurempi kuin CD:llä). Näytteenottotaajuus on niin korkea, että PCM alkaa kuulostaa varsin hyvältä DXD:ssä, minulla on muutamia tallenteita DXD:ssä. Kuitenkin jopa DSD64 on 8 kertaa korkeampi näytteenotto kuin DXD.
Miksi siis muokata DXD:ssä ja menettää DSD:n edut? Yksinkertainen vastaus on editointi. Jonkin aikaa ihmiset eivät uskoneet, että DSD-tiedostoja voisi muokata. DSD on 1-bittinen, joka on täysin erilainen kuin monibittiset PCM-formaatit. Kaikki editointiohjelmistot perustuvat PCM:ään. On käynyt ilmi, että DSD-tiedostoja voidaan muokata muuntamatta niitä PCM-muotoon, mutta vain muutamat yritykset tarjoavat editointiohjelmistoja, jotka tekevät sen. Yksi näistä yrityksistä on sveitsiläinen Merging-niminen yritys Pyramix-editointiohjelmistollaan.
Beethoven-äänitteen Tech Specs -osiossa insinööri selittää, että DXD:stä muunnetun DSD256-version julkaisu tapahtui, koska se kuulosti heidän mielestään paremmalta kuin DXD. Se on järkevä syy, mutta on syytä huomauttaa, että alkuperäinen äänite ei ole natiivi DSD256, vaan sen näytteenottotaajuus on 32 kertaa alhaisempi.
DSD256 on tällä hetkellä mahdollisesti maailman paras digitaalinen äänitysformaatti. Mutta tämä on täydellinen esimerkki siitä, että sinulla voi olla DSD256-tiedosto, mutta jos dataa on etukäteen käsitelty huonompaan formaattiin, sinulla voi olla huonompi tallennus ilman, että voit mitenkään tietää sitä. ts. se, että sinulla on DSD256-tiedosto, ei ole tärkeintä, vaan se, miten se on tallennettu ja muokattu, on tärkeämpää. Huomaa, että DSD64-tiedostossa on 8 kertaa suurempi näytteenottotaajuus kuin DXD:ssä, ja siten tehokkaasti kuin tässä DSD256-tiedostossa.
Eudora (Native DSD256)
Minulla on pari natiivia DSD256-albumia, mutta ne ovat hyvin yksinkertaisia, koostuvat vain yhdestä instrumentista. Enrique Bagarian Haydnia soittaessa piano kuulostaa läsnäolevalta, aidolta ja selkeältä. Kaunis albumi.
Poikkeukset
Mainitsen tässä yhteydessä, että hyvään albumiin kuuluu muutakin kuin edellä mainitsemani seikat. Mutta niistä saattaa olla apua niille, jotka etsivät laadukkaita DSD-äänitteitä. Tärkeintä on yrittää löytää jotain, joka on 1) suoraan äänitetty DSD:lle, 2) editoitu DSD:ssä (etsi Pyramix), 3) tuotettu DSD:nä. Korkeampi kuin DSD64 on suotavaa, mutta mieluummin DSD64, jos edellä mainitut 3 vaatimusta täyttyvät, kuin DSD128 tai DSD256, jos nämä vaatimukset eivät täyty.
Huomautus genreistä
Etkö pidä klassisesta? Valitettavasti DSD:ssä ei ole paljonkaan sinulle sopivaa. Miksi klassiseen keskittyminen? Siihen on muutamia syitä. Ensimmäinen on se, että DSD:tä on vaikea muokata. Vaikka Merging Pyramix -ohjelmisto tukee natiivia editointia, se koskee lähinnä yksinkertaista editointia, kuten häivytyksiä ja äänenvoimakkuuden muutoksia. Se ei voi tukea pop-albumin monimutkaista editointia (vielä). Toinen on se, että DSD on formaatti, jolla voidaan toistaa hyvin uskollisesti elävää musiikkia. Suuri osa populaarimusiikista ei ole puhdas live-elämys. Klassinen musiikki, jazz jne. ovat tyypillisesti liveä. Kolmas seikka on se, että audiofiilit pitävät tyypillisesti klassisesta musiikista instrumenttien monimutkaisuuden, dynamiikan ja sointivärien vuoksi. On paljon vaikeampaa toistaa elävää orkesteria kuin rap-kappaletta. Tämä voisi mahdollisesti selittää, miksi klassisella musiikilla ei ole niin suurta suosiota viime vuosikymmeninä (eli se kuulostaa hyvältä vain, jos se toistetaan erittäin laadukkaasti). Ja mietin, voisivatko DSD:n kaltaiset laatuformaatit ja toistolaitteistot herättää uuden innostuksen klassista musiikkia kohtaan. On syytä huomauttaa, että monet audiofiilit eivät pidä klassisesta, mutta luultavasti suurempi osa audiofiileistä pitää klassisesta kuin ei-audiofiileistä.
Mistä aloittaa?
Jos sinulla ei ole DSD-laitteistoa, suosittelen jotain Resonessence Heruksen kaltaista. Hyvien kuulokkeiden kanssa tämän pitäisi muuttaa näkökulmasi äänitettyyn musiikkiin pysyvästi. Laadukas hifijärjestelmä voi maksaa tuhansia, mutta hyvät kuulokkeet tulevat halvemmalla ja saattavat kuulostaa paremmalta. Sennheiser HD650 todennäköisesti räjäyttää tajuntasi ja sopii hyvin yhteen Heruksen kanssa. Tarvitset myös jonkinlaisen ohjelmiston DSD-tiedostojen toistamiseen. Audirvana+ on erinomainen ja tulet yllättymään, kuinka jopa ei-DSD-tiedostot kuulostavat paremmilta.
