Wächterin vuonna 1770 valmistamassa Voltairen muotokuvamitalissa Voltairen syntymäpäiväksi on merkitty “le XX février MDCXCIV” (Suomen kansallismuseo). Voltaire vastusti pitkää teräväkärkistä nenää (kirje Collinille 4. syyskuuta 1770). Lähde: Wikimedia commons.

Viitattujen mitalien on oltava Georg Christoph Wächterin vuosina 1769 ja 1770 suunnittelemia. Mielenkiintoista on, että kirjeenvaihdossa ei mainita väärää syntymäaikaa aikaisemmassa mitalissa (etsin edelleen esimerkkiä siitä). Toisessa versiossa Voltairen suosima syntymäaika on varmasti 20. helmikuuta 1694. Voltaire kirjoitti kuitenkin ainakin seitsemän kirjettä vuosien 1765 ja 1768 välisenä aikana ja valitti painettua muotokuvaa, jossa hänen syntymäpäiväkseen oli ilmoitettu 20. marraskuuta 1694. Helmikuun 20. päivänä 1765 hän kirjoitti ystävälleen Damilavillelle: “Tänään täytän seitsemänkymmentäkaksi vuotta, sillä olen syntynyt vuonna 1694, helmikuun 20. päivänä enkä marraskuun 20. päivänä, kuten huonosti perillä olevat kommentaattorit mielellään väittävät”. Samoin hän kirjoitti samana päivänä entiselle sihteerilleen Collinille ja viikkoa myöhemmin Richelieun herttualle. Hän toisti tämän väitteen Damilavillelle 10. toukokuuta: “On kuulemma olemassa Lemoinen tekemä kaiverrus rintakuvan jälkeen, joka näytti muutama vuosi sitten aika lailla minulta. Se löytyy Joulin’sista, quai de la Mégisserie; on totta, että vedos valehtelee hieman; siinä minä olen syntynyt 20. marraskuuta 1694, mutta olen syntynyt 20. helmikuuta”; ja uudelleen 20. helmikuuta 1767. Seuraavana päivänä oli vuorossa de La Vallièren herttua ja 23. maaliskuuta 1768 D’Alembert. Valitettavasti en ole Wächterin mitalien tapaan onnistunut löytämään tästä kaiverruksesta versiota, jossa Voltairen syntymäpäiväksi ilmoitetaan 20. marraskuuta 1694. Ehkäpä joku ystävällinen lukija ohjaa minut oikeaan suuntaan…

‘François, Marie, Arouet, de Voltaire. Né a Paris le 21 Novembre 1694. Gravé par Aug. St Aubin d’après le buste fait par J. B. Lemoyne. Se vend à Paris Chez Joulain Quai de la Megisserie.” Oliko aikaisemmassa versiossa ilmoitettu päivämäärä 20. marraskuuta?

Tammikuun 1. päivänä 1777 Voltaire raivosi edelleen virallista syntymäaikaansa vastaan, tällä kertaa d’Argentalille: “Jos kirotun kastetodistuksen mukaan pitäisi paikkansa, että olen syntynyt marraskuussa 1694, teidän olisi silti myönnettävä, että olen kahdeksankymmentäkolmannen kerran kahdeksankymmentäkolmannella vuodellani”. Tällaisen päivämäärien runsauden edessä voisi tehdä pahemman virheen kuin valita aivan toisenlaisen päivämäärän Voltairen juhlistamiseksi. Nick Treuherz on jo kirjoittanut tässä blogissa lyhyestä runosta, joka on kirjoitettu Voltairen juhlapäivänä 4. lokakuuta 1767 vietettävää “la saint-François” -päivää varten. Correspondance littéraire -lehdessä kuvattiin juhlallisuuksia: runoja, näytelmiä, ilotulituksia, illallinen ja tanssiaiset, joissa patriarkka tiettävästi tanssi aamukahteen asti.

– Alice

Tämä blogikirjoitus on syvästi kiitollisuudenvelassa suurenmoiselle elämäkerralle Voltaire en son temps, josta kaikki aiheesta kiinnostuneet löytävät lisätietoa.

Tämä synnyinpäivämäärä hyväksytään usein kiistatta. Katso esimerkiksi OUP:n blogikirjoitus “Voltairen rakkauskirjeet”.

Katso “Interrogatoire du sr Harrouet fils prisonnnier à la Bastille 21. toukokuuta 1717”, joka on julkaistu Theodore Bestermanin Voltairen kirjeenvaihdon painoksen liitteenä (D.app.5)..III).

“Dans la cour du palais, je naquis ton voisin” (OCV, vol.70A, s.210).

Teoksessa Vie de Monsieur Jean-Baptiste Rousseau vuodelta 1738: “Il y avait alors à Paris un café assez fameux, où s’assemblaient plusieurs amateurs des belles-lettres, des philosophes, des musiciens, des peintres, des poètes. M. de Fontenelle kävi siellä joskus, M. de La Motte, M. Saurin, kuuluisa maantieteilijä, M. Danchet, melko halveksittu runoilija, mutta muuten kirjallisuuden mies ja rehellinen mies, abbedissa Alazy, kuuluisan apteekkarin poika, hyvin oppinut poika, M. Boindin, Ranskan valtiovarainministerien yleinen syyttäjä, M. de La Faye, tiedeakatemian vartiokapteeni, M. de La Faye, joka oli tiedeakatemian jäsen, ja M. de La Faye, joka oli tiedeakatemian jäsen. Oli erittäin hyvä ajatus tutustua tähän Ranskan kulttuuriministeriön julkaisemaan kirjaan ja tutustua siihen vihkon muodossa. Siellä kaikki uudet teokset tutkittiin hyvin ankarasti ja joskus hyvin katkerasti pilkaten. ¶ Tehtiin epigrammeja ja hyvin kauniita lauluja. Se oli nokkela koulu, jossa oli vähän vapautta” (OCV, vol.18A, s.38-39).).

“Pahoin pelkään, että etsiessään nokkeluutta ja piirteitä / Rochebrunen äpärä / Ei väsytä ja vaivaannuta / Armandin seuraajaa ja hyvin tehtyjä mieliä” (Voltaire duc de Richelieulle, 8. kesäkuuta 1744). Kummallista kyllä, Richelieu näyttää myös pitäneen itseään aviottomana. Ks. Voltairen kirje rouva de Fontainelle 8.1.1756 sekä hänen kirjeensä Richelieulle 10.10. ja 3.12.1769.

Kirjeet 15.7.1753 ja 11.8.1753. Kaksikymmentäviisi vuotta myöhemmin, elämänsä lopussa, Voltaire kuvasi edelleen vesipöhöä perussairautena. Ks. hänen kirjeensä Théodore Trochinille 27. helmikuuta 1778.

Jean Louis Dupanin kirje Suzanne Catherine Freudenreichille 15. elokuuta 1756.

Julkaistaan OCV:ssä, vol.78B.